Анатолий Валевской. ДРОППИ. ПОГОНЯ Друзья на цыпочках вошли в спальню колдуньи. На широкой дубовой кровати, громко храпя и присвистывая, спала Виспер в ночном колпаке на голове. — Что же нам делать? — в отчаянье прошептала Дроппи. — Как теперь добраться до волоска? — Придется рискнуть, — решил Готри. — Попытаемся осторожно стащить колпак с ее головы. Подкравшись к постели, друзья притаились за спинкой кровати у изголовья. Готри легонько потянул за кисточку колпака, но он плотно сидел на голове колдуньи. На помощь пришла Дроппи. Она слегка поддела край колпака. Готри снова потянул, и он начал сползать. Друзья обрадовались. Но тут Виспер заворочалась во сне, что-то бормоча, снова натянула колпак на самые уши и повернулась набок. Ни живы, ни мертвы Дроппи, Ворчун и Готри затаились, присев за спинкой кровати. Виспер еще что-то пробормотала и снова захрапела. Друзья опять принялись за дело. Но и в этот раз едва только колпак начал сползать, Виспер заворочалась и вновь нахлобучила его. Сколько ни пытались они стащить колпак, ничего не получалось. За окном начало светлеть. Близился рассвет. Издалека — из-за Цветущих болот, донеслось едва слышное пение петуха. — А… была-не была! — решился Готри. Он резко дернул за кисточку колпака и сорвал его с головы колдуньи. — Есть! — воскликнул Ворчун и обеими руками вцепился в мерцающий волосок, который светился сиреневым сиянием. Виспер проснулась и, еще не понимая, что происходит, начала подниматься. — Быстрее, Ворчун, рви его! — не выдержав крикнула Дроппи. — Что такое? — взревела колдунья. — Как вы сюда попали? В этот момент, мохнатый человечек вырвал колдовской волосок, дëрнув его так, что сам шлепнулся на пол. Вскочив с кровати, Виспер устремилась к Пепперу, отшвырнув Готри и Дроппи, пытавшихся ей помешать. Ворчун бросился наутек. Колдунья бежала за ним, крича: — Караул! Измена! Грабят! Готри поставил ей подножку, и Виспер, упав со всего маху на пол, покатилась кубарем, визжа и осыпая проклятиями Дроппи, Готри и Ворчуна. Воспользовавшись этим, мохнатый человечек подбежал к окошку, распахнул его настежь и выбросил мерцающий волосок. Порыв свежего ветра подхватил его и унес неведомо куда. Первый луч восходящего солнца скользнул в окно и упал на окаменевшую от ужаса колдунью. Тотчас она начала преображаться. Ее нос вытянулся и загнулся к подбородку. На щеке выросла громадная волосатая бородавка. Волосы на голове встали дыбом, а изо рта показался желтый клык. В одно мгновение Виспер превратилась в страшную горбатую костлявую каргу. — Скорей! Бежим! — крикнула Дроппи, хватая за руку своих друзей. Выскочив из комнаты, они сбежали по лестнице и бросились к Цветущим болотам. Ужасная ведьма преследовала их по пятам, щелкая зубами и подвывая от ярости. — Не уйдете! — рычала она. — Все равно догоню и обглодаю ваши косточки добела
Не оглядываясь, беглецы мчались по тайной тропинке через болото. Готри, бежавший последним, подхватил комок грязи и швырнул его в колдунью. Грязь залепила ей глаза, она остановилась на мгновение, протирая их.
Дроппи, Ворчун и Готри бежали не останавливаясь, но вскоре сзади вновь послышалось сопение и злобное бормотание настигающей их карги.
— Питчер! На помощь! — жалобно закричала Дроппи.
— Я здесь! Что случилось? — раздалось впереди, и из камыша выглянул встревоженный болотник.
— Питчер, миленький, спаси! За нами гонится Виспер!
— Что же делать? — заметался болотник. — Эх, если бы она не была такой могущественной колдуньей…
— А мы вырвали у нее из головы мерцающий волос, — сообщил Пеппер. — Теперь она уже не колдунья!
— Это другое дело, — обрадовался болотник. — Сейчас я с ней мигом управлюсь!
Он вышел на тропинку и встал на пути приближающейся Виспер, которая, завидев его, злобно зарычала:
— Убирайся прочь с моей дороги, болотная пиявка, пока я тебя не растоптала!
Но Питчер даже не шелохнулся. Когда карга приблизилась уже почти вплотную, он поднял над головой руки и нараспев произнес:
— Кардамарон! Самдория! Брубикус!
Голубоватое облачко окутало Виспер с головы до пят, а когда растаяло, вместо колдуньи на тропинке сидела большая пучеглазая жаба, испуганно таращась на смеющихся Дроппи, Готри, Ворчуна и Питчера.
— Поделом тебе, противная карга! — крикнул Пеппер. — Будешь знать, как других заколдовывать и подлости делать!
Питчер повернулся к жабе и строго произнес:
— Нечего тут рассиживаться! Живо убирайся в болото и больше не попадайся мне на глаза, а не то отдам тебя цаплям на съедение!
— Фу, она такая противная, что, наверное, цапли откажутся… — съехидничал Ворчун.
Жаба испуганно шарахнулась в сторону и забилась под листья болотных растений.
— Ну что ж, друзья, нет больше коварной колдуньи Виспер! — сказал Питчер. — Теперь вы можете поселиться в ее доме и быть его хозяевами.
— Да, — согласилась Дроппи. — Может быть, я бы так и поступила…
Девушка на мгновение умолкла.
— А что тебе мешает? — удивился болотник. — Дом хороший. Мы с Торшоном поможем вам: посадим большой сад, цветы разведем!
— Спасибо тебе, Питчер! Ты такой добрый, но… я хочу найти своих родителей.
— Вот именно! — поддержал ее Ворчун. — Даром что ли мы на колдунью три года спину гнули?!
— Но ведь она так и не сказала, где живут родители Дроппи. Как же вы их найдете?
От этих слов друзья немного приуныли. Но тут в разговор вмешался Готри. Он нежно взял девушку за руку и сказал:
— Не печалься, Капелька. Мы будем повсюду ходить вместе с тобой и расспрашивать всех о твоих родителях до тех пор, пока не отыщем их. Верно, Ворчун?! — Еще бы! — подтвердил Пеппер. — Я, например, самым лучший расспрашиватель на свете!
— Хорошо, — одобрил Питчер. — Тогда я проведу вас через Цветущие болота, а дальше уже Торшон покажет вам путь к ближайшему городу.
С этими словами он повел друзей по тропинке через свои цветущие владения.
На другом краю болота, присев на бугорке, отдыхал лесовик. Увидев своих знакомых, он несказанно удивился. А узнав от Дроппи и ее друзей, что Виспер больше нет, очень обрадовался.
— Теперь наш край не будет пользоваться дурной славой, — заключил он.
Друзья попрощались с Питчером, который пожелал им счастья и удачи. Вслед за Торшоном они отправились через Серый лес к дороге, ведущей в город.
Когда из-за кустарника донесся топот копыт и скрип телег, лесовик остановился и сказал:
— Дальше вы пойдете сами, а мне не положено показываться людям на глаза.
— Но мы же тебя видели! — удивилась Дроппи.
— Вы — это другое дело, — возразил Торшон. — Вы мне помогли, и у вас добрые сердца. А там, на дороге, разные люди встречаются.
— Прощай, Торшон, — сказала Дроппи, обнимая лесовика. — Я всегда буду помнить тебя и Питчера.
— Прощай и ты, Капелька, — ответил лесовик. — Желаю тебе поскорей отыскать своих родителей!
Простившись с Ворчуном и Готри, он исчез за деревьями.
ИСПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИЙ
Дроппи, Ворчун и Готри шагали по широкой дороге, которая прямой полосой пересекала долину, сплошь покрытую цветами. День клонился к вечеру. От дальней гряды высоких гор наползали мягкие сумерки. Кое-где на потемневшем небосводе замерцали первые робкие звездочки. Справа от дороги показался большой стог сена.
— Все идем, идем… — забурчал Пеппер. — У меня, между прочим, ноги не железные, да и жарковато в такой шубе, как у меня.
— Надо будет тебя постричь, — предложил Готри. — Может быть, тогда тебе будет легче?!
Ворчун резко остановился, словно наткнулся на невидимую преграду, и вытаращил глаза.
— Кого это вы стричь собрались?! — возмутился он. — Тебя. — Еще чего выдумали! Что я вам, комнатная собачонка?!
Пеппер топнул ногой и гордо задрал подбородок.
— Я ни разу в жизни не стригся и не собираюсь! — заявил он. — Поэтому ты такой лохматый, — засмеялся Готри.
Ворчун сердито засопел, но тут вмешалась Дроппи.
— Не нужно ссориться, друзья, — примирительно сказала она. — Пеппер прав. Мы действительно устали, да и ночь уже вот-вот наступит. Пора о ночлеге подумать. — Чего тут думать, когда рядом целая куча сена, — пробормотал Ворчун. — Тут и заночуем.
Друзья согласились с его предложением и наперегонки бросились к стогу. Покувыркавшись и насмеявшись вдоволь, они угомонились и улеглись на свежее сено, глядя на звездное небо. Чоки тут же отправился исследовать место ночлега, и только шуршание указывало его путь. Где-то поблизости бодро застрекотали сверчки. Аромат распускающихся ночных цветов плыл над сонной землей. Заложив руки за голову, Дроппи любовалась жемчужинами звезд. Едва слышно она начала напевать:
Ночь соткала покрывало Из серебряных лучей. Задрожала и упала С неба звездочка в ручей.
В чаще леса заблудился Одинокий светлячок. Опустился и раскрылся Сон, как сказочный цветок.
Даже сверчки, словно зачарованные мелодичным голосом девушки, умолкли. Тихо посапывал носом уснувший Ворчун. Готри еще пытался сопротивляться сонной дреме, но отяжелевшие веки сомкнулись, и он тоже заснул. А Дроппи продолжала петь.
Спят игрушки под подушкой. Спит березка у окна. Зацепившись за верхушку, Спит полночная луна.
На ресницах, словно птицы, Притомившись, сказки спят. До утра сомкнув страницы, Книжки выстроились в ряд…
Легкое дуновение теплого ветерка ласково коснулось щеки девушки, Она повернула голову набок и замерла в изумлении. Рядом с ней стояла прекрасная молодая женщина в мерцающих одеждах, Она улыбнулась и нежным, как весенний ручеек, голосом произнесла:
— Здравствуй, дитя! Ты пела так проникновенно, что я не удержалась и пришла узнать, кто ты?
— Меня зовут Дроппи-Капелька, — ответила девушка поднимаясь и робко поинтересовалась. — А кто вы?
Прекрасная незнакомка улыбнулась и поманила Дроппи к себе.
— Я — фея этой цветочной долины, не бойся меня.
Девушка шагнула вперед, доверчиво протянув к фее руки. И в этот момент фея изумленно вскрикнула:
— Ах, не может быть!
Она бросилась к растерявшейся Дроппи и склонилась над ее рукой, пристально разглядывая браслет.
— Да, да… все сходится, — пробормотала фея.
Она с радостным удивлением взглянула на девушку и спросила:
— Знаешь ли ты, дитя, что за браслет у тебя на руке?
— Мне известно лишь то, что он волшебный и открывает дверь, за которой исполняются желания… — неуверенно ответила Дроппи. — Но больше я ничего не знаю.
— Зато я знаю! Ведь это именно я подарила тебе в день рождения волшебный браслет и сама одела его на твою руку. Но темной ночью тебя похитили, и с тех пор о тебе ничего не было известно. Расскажи мне, где ты была все эти долгие годы?
Фея усадила девушку на сено и сама присела рядом. Слово за слово — Дроппи рассказала ей о своей жизни в лесу у злого трактирщика, о встрече с Ворчуном, о разбойниках и колдунье Виспер. Когда девушка закончила свой рассказ, она умоляюще сложила ладони и попросила:
— Госпожа фея, помогите мне отыскать родителей!
— Завтра ты встретишься с ними в том городе, куда вы направляетесь.
— А как я узнаю их?
— Не волнуйся, сердце подскажет тебе. А сейчас ложись-ка спать…
Фея взмахнула рукой, и в воздухе вспыхнули золотистые искорки. Тотчас Дроппи почувствовала, как сон одолевает ее. Она опустилась на сено и уснула.
На следующее утро Капелька поведала друзьям, о чем ей рассказала фея цветов, и они отправились в путь. Долго ли — коротко ли, пришли они в незнакомый город и принялись бродить по улицам, разглядывая диковинные дома с башенками и куполами
На одной из улиц девушка неожиданно замерла на месте. Сердечко ее забилось чаще. Она увидела впереди маленький чистенький домик в окружении пышных цветов. Это был тот самый домик, который Дроппи видела в колдовском облаке Виспер.
Не веря своим глазам, она медленно приблизилась к нему.
Ворчун и Готри, переглянувшись, последовали за ней.
Но вот дверь дома отворилась, и на порог вышла красивая женщина, похожая на Дроппи, но гораздо старше. Увидев девушку, она побледнела и еле слышно прошептала:
— Доченька моя, ты ли это?
Дроппи бросилась в ее объятия. На шум из дома вышел отец Дроппи. Узнав в чем дело, он заплакал от радости.
Долгих пятнадцать лет искали родители свою дочку. Они уж, было, и вовсе отчаялись увидеть ее когда-нибудь. И вот теперь неожиданно она сама вернулась к ним, да не одна, а с добрыми друзьями.
Радости родителей не было границ. До поздней ночи потчевали они дорогих гостей, расспрашивали обо всех испытаниях и приключениях, выпавших на их долю.
Когда часы на башне центральной городской площади пробили полночь, за окном тихонько звякнул хрустальный колокольчик, и в дверь негромко постучали.
— Кто бы это мог быть так поздно? — удивился отец.
Он открыл дверь, и в дом впорхнула, как легкий мотылек, прекрасная фея цветов.
— Ну вот, все в сборе! Пришел назначенный час! — объявила она.
Фея поцеловала Дроппи и, взяв ее за руку, сказала:
— Идите за мной!
Словно зачарованные, все последовали за феей.
Она вела их по улицам ночного города, и стайка светлячков освещала им путь. Вскоре впереди показалась мрачная громада древнего замка, который стоял заброшенным уже несколько столетий. Когда все подошли к бронзовым дверям, потемневшим от времени, фея обратилась к Дроппи:
— Дитя, подойди к дверям и открой их…
— Но они такие большие и тяжелые, что я, наверное, не смогу их даже с места сдвинуть, — засомневалась девушка.
— А ты попробуй, — улыбнулась фея.
Дроппи шагнула вперед и прикоснулась к двери. Тотчас браслет вспыхнул розовым сиянием. Золотом полыхнула на нем волшебная надпись. Бронзовые двери дрогнули и створки с тяжелым скрипом отворились.
Там, за дверью, был чудесный сказочный мир.
— Идите туда, — сказала фея. — И будьте счастливы!
Дроппи, ее родители, Готри и Ворчун шагнули в дверь и очутились на цветущей залитой солнечным светом лужайке. Чуть поодаль возвышался прекрасный белокаменный замок. Перед ним стояли улыбающиеся люди и приветливо махали руками.
Вдали виднелись белоснежные горы, к подножию которых примыкал густой зеленый лес. Повсюду пели птицы и порхали разноцветные бабочки.
Звякнул хрустальный колокольчик, и тут Готри начал преображаться. Он подрос, раздался в плечах. Все его уродство исчезло. Перед Дроппи стоял красивый стройный юноша, нежно глядя на нее.
Девушка смущенно улыбнулась и залилась румянцем.
— Ну и дела! — изумился Ворчун. — Готри, да ты у нас, оказывается, просто красавчик!
Ворчун снова повернулся к замку и от неожиданности едва не шлепнулся на траву.
— Глазам своим не верю! — изумленно воскликнул он. — Неужели и моя мечта сбывается?!
Навстречу ему шла мохнатенькая улыбающаяся Ворчушка с розовым бантиком на голове…
ОГОНЁК ДУШИ
СКАЗКА ДЛЯ ДЕТЕЙ И ВЗРОСЛЫХ
Анатолий Валевской. ДРОППИ.
ПОГОНЯ
Друзья на цыпочках вошли в спальню колдуньи. На широкой дубовой кровати, громко храпя и присвистывая, спала Виспер в ночном колпаке на голове.
— Что же нам делать? — в отчаянье прошептала Дроппи. — Как теперь добраться до волоска?
— Придется рискнуть, — решил Готри. — Попытаемся осторожно стащить колпак с ее головы.
Подкравшись к постели, друзья притаились за спинкой кровати у изголовья. Готри легонько потянул за кисточку колпака, но он плотно сидел на голове колдуньи. На помощь пришла Дроппи. Она слегка поддела край колпака. Готри снова потянул, и он начал сползать. Друзья обрадовались. Но тут Виспер заворочалась во сне, что-то бормоча, снова натянула колпак на самые уши и повернулась набок.
Ни живы, ни мертвы Дроппи, Ворчун и Готри затаились, присев за спинкой кровати.
Виспер еще что-то пробормотала и снова захрапела. Друзья опять принялись за дело. Но и в этот раз едва только колпак начал сползать, Виспер заворочалась и вновь нахлобучила его.
Сколько ни пытались они стащить колпак, ничего не получалось. За окном начало светлеть. Близился рассвет. Издалека — из-за Цветущих болот, донеслось едва слышное пение петуха.
— А… была-не была! — решился Готри.
Он резко дернул за кисточку колпака и сорвал его с головы колдуньи.
— Есть! — воскликнул Ворчун и обеими руками вцепился в мерцающий волосок, который светился сиреневым сиянием. Виспер проснулась и, еще не понимая, что происходит, начала подниматься.
— Быстрее, Ворчун, рви его! — не выдержав крикнула Дроппи.
— Что такое? — взревела колдунья. — Как вы сюда попали?
В этот момент, мохнатый человечек вырвал колдовской волосок, дëрнув его так, что сам шлепнулся на пол.
Вскочив с кровати, Виспер устремилась к Пепперу, отшвырнув Готри и Дроппи, пытавшихся ей помешать. Ворчун бросился наутек. Колдунья бежала за ним, крича:
— Караул! Измена! Грабят!
Готри поставил ей подножку, и Виспер, упав со всего маху на пол, покатилась кубарем, визжа и осыпая проклятиями Дроппи, Готри и Ворчуна.
Воспользовавшись этим, мохнатый человечек подбежал к окошку, распахнул его настежь и выбросил мерцающий волосок.
Порыв свежего ветра подхватил его и унес неведомо куда.
Первый луч восходящего солнца скользнул в окно и упал на окаменевшую от ужаса колдунью. Тотчас она начала преображаться. Ее нос вытянулся и загнулся к подбородку. На щеке выросла громадная волосатая бородавка. Волосы на голове встали дыбом, а изо рта показался желтый клык. В одно мгновение Виспер превратилась в страшную горбатую костлявую каргу.
— Скорей! Бежим! — крикнула Дроппи, хватая за руку своих друзей.
Выскочив из комнаты, они сбежали по лестнице и бросились к Цветущим болотам. Ужасная ведьма преследовала их по пятам, щелкая зубами и подвывая от ярости.
— Не уйдете! — рычала она. — Все равно догоню и обглодаю ваши косточки добела
Дроппи, Ворчун и Готри бежали не останавливаясь, но вскоре сзади вновь послышалось сопение и злобное бормотание настигающей их карги.
— Питчер! На помощь! — жалобно закричала Дроппи.
— Я здесь! Что случилось? — раздалось впереди, и из камыша выглянул встревоженный болотник.
— Питчер, миленький, спаси! За нами гонится Виспер!
— Что же делать? — заметался болотник. — Эх, если бы она не была такой могущественной колдуньей…
— А мы вырвали у нее из головы мерцающий волос, — сообщил Пеппер. — Теперь она уже не колдунья!
— Это другое дело, — обрадовался болотник. — Сейчас я с ней мигом управлюсь!
Он вышел на тропинку и встал на пути приближающейся Виспер, которая, завидев его, злобно зарычала:
— Убирайся прочь с моей дороги, болотная пиявка, пока я тебя не растоптала!
Но Питчер даже не шелохнулся. Когда карга приблизилась уже почти вплотную, он поднял над головой руки и нараспев произнес:
— Кардамарон! Самдория! Брубикус!
Голубоватое облачко окутало Виспер с головы до пят, а когда растаяло, вместо колдуньи на тропинке сидела большая пучеглазая жаба, испуганно таращась на смеющихся Дроппи, Готри, Ворчуна и Питчера.
— Поделом тебе, противная карга! — крикнул Пеппер. — Будешь знать, как других заколдовывать и подлости делать!
Питчер повернулся к жабе и строго произнес:
— Нечего тут рассиживаться! Живо убирайся в болото и больше не попадайся мне на глаза, а не то отдам тебя цаплям на съедение!
— Фу, она такая противная, что, наверное, цапли откажутся… — съехидничал Ворчун.
Жаба испуганно шарахнулась в сторону и забилась под листья болотных растений.
— Да, — согласилась Дроппи. — Может быть, я бы так и поступила…
Девушка на мгновение умолкла.
— А что тебе мешает? — удивился болотник. — Дом хороший. Мы с Торшоном поможем вам: посадим большой сад, цветы разведем!
— Спасибо тебе, Питчер! Ты такой добрый, но… я хочу найти своих родителей.
— Вот именно! — поддержал ее Ворчун. — Даром что ли мы на колдунью три года спину гнули?!
— Но ведь она так и не сказала, где живут родители Дроппи. Как же вы их найдете?
От этих слов друзья немного приуныли. Но тут в разговор вмешался Готри. Он нежно взял девушку за руку и сказал:
— Не печалься, Капелька. Мы будем повсюду ходить вместе с тобой и расспрашивать всех о твоих родителях до тех пор, пока не отыщем их. Верно, Ворчун?!
— Еще бы! — подтвердил Пеппер. — Я, например, самым лучший расспрашиватель на свете!
— Хорошо, — одобрил Питчер. — Тогда я проведу вас через Цветущие болота, а дальше уже Торшон покажет вам путь к ближайшему городу.
С этими словами он повел друзей по тропинке через свои цветущие владения.
На другом краю болота, присев на бугорке, отдыхал лесовик. Увидев своих знакомых, он несказанно удивился. А узнав от Дроппи и ее друзей, что Виспер больше нет, очень обрадовался.
— Теперь наш край не будет пользоваться дурной славой, — заключил он.
Друзья попрощались с Питчером, который пожелал им счастья и удачи. Вслед за Торшоном они отправились через Серый лес к дороге, ведущей в город.
Когда из-за кустарника донесся топот копыт и скрип телег, лесовик остановился и сказал:
— Дальше вы пойдете сами, а мне не положено показываться людям на глаза.
— Но мы же тебя видели! — удивилась Дроппи.
— Вы — это другое дело, — возразил Торшон. — Вы мне помогли, и у вас добрые сердца. А там, на дороге, разные люди встречаются.
— Прощай, Торшон, — сказала Дроппи, обнимая лесовика. — Я всегда буду помнить тебя и Питчера.
— Прощай и ты, Капелька, — ответил лесовик. — Желаю тебе поскорей отыскать своих родителей!
Простившись с Ворчуном и Готри, он исчез за деревьями.
ИСПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИЙ
Дроппи, Ворчун и Готри шагали по широкой дороге, которая прямой полосой пересекала долину, сплошь покрытую цветами. День клонился к вечеру. От дальней гряды высоких гор наползали мягкие сумерки. Кое-где на потемневшем небосводе замерцали первые робкие звездочки. Справа от дороги показался большой стог сена.
— Все идем, идем… — забурчал Пеппер. — У меня, между прочим, ноги не железные, да и жарковато в такой шубе, как у меня.
— Надо будет тебя постричь, — предложил Готри. — Может быть, тогда тебе будет легче?!
Ворчун резко остановился, словно наткнулся на невидимую преграду, и вытаращил глаза.
— Кого это вы стричь собрались?! — возмутился он.
— Тебя.
— Еще чего выдумали! Что я вам, комнатная собачонка?!
Пеппер топнул ногой и гордо задрал подбородок.
— Я ни разу в жизни не стригся и не собираюсь! — заявил он.
— Поэтому ты такой лохматый, — засмеялся Готри.
Ворчун сердито засопел, но тут вмешалась Дроппи.
— Не нужно ссориться, друзья, — примирительно сказала она. — Пеппер прав. Мы действительно устали, да и ночь уже вот-вот наступит. Пора о ночлеге подумать.
— Чего тут думать, когда рядом целая куча сена, — пробормотал Ворчун. — Тут и заночуем.
Друзья согласились с его предложением и наперегонки бросились к стогу. Покувыркавшись и насмеявшись вдоволь, они угомонились и улеглись на свежее сено, глядя на звездное небо. Чоки тут же отправился исследовать место ночлега, и только шуршание указывало его путь. Где-то поблизости бодро застрекотали сверчки. Аромат распускающихся ночных цветов плыл над сонной землей. Заложив руки за голову, Дроппи любовалась жемчужинами звезд. Едва слышно она начала напевать:
Ночь соткала покрывало
Из серебряных лучей.
Задрожала и упала
С неба звездочка в ручей.
В чаще леса заблудился
Одинокий светлячок.
Опустился и раскрылся
Сон, как сказочный цветок.
Даже сверчки, словно зачарованные мелодичным голосом девушки, умолкли. Тихо посапывал носом уснувший Ворчун. Готри еще пытался сопротивляться сонной дреме, но отяжелевшие веки сомкнулись, и он тоже заснул. А Дроппи продолжала петь.
Спят игрушки под подушкой.
Спит березка у окна.
Зацепившись за верхушку,
Спит полночная луна.
На ресницах, словно птицы,
Притомившись, сказки спят.
До утра сомкнув страницы,
Книжки выстроились в ряд…
Легкое дуновение теплого ветерка ласково коснулось щеки девушки, Она повернула голову набок и замерла в изумлении. Рядом с ней стояла прекрасная молодая женщина в мерцающих одеждах, Она улыбнулась и нежным, как весенний ручеек, голосом произнесла:
— Здравствуй, дитя! Ты пела так проникновенно, что я не удержалась и пришла узнать, кто ты?
— Меня зовут Дроппи-Капелька, — ответила девушка поднимаясь и робко поинтересовалась. — А кто вы?
Прекрасная незнакомка улыбнулась и поманила Дроппи к себе.
— Я — фея этой цветочной долины, не бойся меня.
Девушка шагнула вперед, доверчиво протянув к фее руки. И в этот момент фея изумленно вскрикнула:
— Ах, не может быть!
— Да, да… все сходится, — пробормотала фея.
Она с радостным удивлением взглянула на девушку и спросила:
— Знаешь ли ты, дитя, что за браслет у тебя на руке?
— Мне известно лишь то, что он волшебный и открывает дверь, за которой исполняются желания… — неуверенно ответила Дроппи. — Но больше я ничего не знаю.
— Зато я знаю! Ведь это именно я подарила тебе в день рождения волшебный браслет и сама одела его на твою руку. Но темной ночью тебя похитили, и с тех пор о тебе ничего не было известно. Расскажи мне, где ты была все эти долгие годы?
Фея усадила девушку на сено и сама присела рядом. Слово за слово — Дроппи рассказала ей о своей жизни в лесу у злого трактирщика, о встрече с Ворчуном, о разбойниках и колдунье Виспер. Когда девушка закончила свой рассказ, она умоляюще сложила ладони и попросила:
— Госпожа фея, помогите мне отыскать родителей!
— Завтра ты встретишься с ними в том городе, куда вы направляетесь.
— А как я узнаю их?
— Не волнуйся, сердце подскажет тебе. А сейчас ложись-ка спать…
Фея взмахнула рукой, и в воздухе вспыхнули золотистые искорки. Тотчас Дроппи почувствовала, как сон одолевает ее. Она опустилась на сено и уснула.
На следующее утро Капелька поведала друзьям, о чем ей рассказала фея цветов, и они отправились в путь. Долго ли — коротко ли, пришли они в незнакомый город и принялись бродить по улицам, разглядывая диковинные дома с башенками и куполами
На одной из улиц девушка неожиданно замерла на месте. Сердечко ее забилось чаще. Она увидела впереди маленький чистенький домик в окружении пышных цветов. Это был тот самый домик, который Дроппи видела в колдовском облаке Виспер.
Не веря своим глазам, она медленно приблизилась к нему.
Ворчун и Готри, переглянувшись, последовали за ней.
— Доченька моя, ты ли это?
Дроппи бросилась в ее объятия. На шум из дома вышел отец Дроппи. Узнав в чем дело, он заплакал от радости.
Долгих пятнадцать лет искали родители свою дочку. Они уж, было, и вовсе отчаялись увидеть ее когда-нибудь. И вот теперь неожиданно она сама вернулась к ним, да не одна, а с добрыми друзьями.
Радости родителей не было границ. До поздней ночи потчевали они дорогих гостей, расспрашивали обо всех испытаниях и приключениях, выпавших на их долю.
Когда часы на башне центральной городской площади пробили полночь, за окном тихонько звякнул хрустальный колокольчик, и в дверь негромко постучали.
— Кто бы это мог быть так поздно? — удивился отец.
Он открыл дверь, и в дом впорхнула, как легкий мотылек, прекрасная фея цветов.
— Ну вот, все в сборе! Пришел назначенный час! — объявила она.
Фея поцеловала Дроппи и, взяв ее за руку, сказала:
— Идите за мной!
Словно зачарованные, все последовали за феей.
Она вела их по улицам ночного города, и стайка светлячков освещала им путь. Вскоре впереди показалась мрачная громада древнего замка, который стоял заброшенным уже несколько столетий. Когда все подошли к бронзовым дверям, потемневшим от времени, фея обратилась к Дроппи:
— Дитя, подойди к дверям и открой их…
— Но они такие большие и тяжелые, что я, наверное, не смогу их даже с места сдвинуть, — засомневалась девушка.
— А ты попробуй, — улыбнулась фея.
Дроппи шагнула вперед и прикоснулась к двери. Тотчас браслет вспыхнул розовым сиянием. Золотом полыхнула на нем волшебная надпись. Бронзовые двери дрогнули и створки с тяжелым скрипом отворились.
Там, за дверью, был чудесный сказочный мир.
— Идите туда, — сказала фея. — И будьте счастливы!
Вдали виднелись белоснежные горы, к подножию которых примыкал густой зеленый лес. Повсюду пели птицы и порхали разноцветные бабочки.
Звякнул хрустальный колокольчик, и тут Готри начал преображаться. Он подрос, раздался в плечах. Все его уродство исчезло. Перед Дроппи стоял красивый стройный юноша, нежно глядя на нее.
Девушка смущенно улыбнулась и залилась румянцем.
— Ну и дела! — изумился Ворчун. — Готри, да ты у нас, оказывается, просто красавчик!
Ворчун снова повернулся к замку и от неожиданности едва не шлепнулся на траву.
— Глазам своим не верю! — изумленно воскликнул он. — Неужели и моя мечта сбывается?!
Навстречу ему шла мохнатенькая улыбающаяся Ворчушка с розовым бантиком на голове…
Конец.
#огонëк_души