27 апреля 1702 года Петром I был издан манифест, получивший название «О вызове иностранцев в Россию, с обещанием им свободы вероисповедания».

Манифест касался прежде всего военных. Петр I, посетивший Европу с «Великим посольством» в 1697 — 1698 гг., решил поменять архаичную систему допуска иностранцев на русскую службу, особенно ввиду намечавшейся кардинальной реформы армии. Из примерно 8 тыс. иностранцев, которые приехали в Россию при Петре I, более пятисот были купцами. Они покупали пеньку, лён, говяжье сало, свиную щетину и везли в Россию ружья, железо, олово, серебро, ткани. Прямо высказанное Петром I в манифесте пожелание «всячески улучшить и распространить торговлю» способствовало тому, что иностранцам-купцам тоже создавали различные преференции.