Сергей побледнел и прислонился к косяку.

– Это не то, что ты думаешь…
– А что я должна думать? – Елена наконец повернулась к мужу, и он увидел, что её глаза абсолютно сухие. – Знаешь, что самое ужасное? Я ведь специально приехала раньше, хотела сделать сюрприз. Купила платье красивое, заказала столик в “Драго”. А сюрприз вышел… другим.
В прихожей раздался звонок. Настойчивый, требовательный.
– Не открывай, – почти приказала Елена. – Это наверняка Света. Она видела, как я выходила из такси.
Но звонок не умолкал. К нему добавился стук и приглушённый голос:
– Лена! Ленка, открой! Я всё объясню!
– Объяснит она, – Елена горько усмехнулась. – Как объясняла, почему ушла от Павла? Как объясняла свои переезды всё ближе к нашему району? Как объясняла свои странные звонки тебе по вечерам?
Сергей сделал шаг к жене:
– Лен, давай поговорим спокойно…
– Не подходи ко мне, – она выставила руку вперёд. – Я забираю свои вещи и уезжаю. А вы… вы живите как знаете.
– Лена, постой, – Сергей попытался преградить ей путь. – Давай всё обсудим. Мы же взрослые люди.
– Взрослые? – она посмотрела на него с горькой усмешкой. – Взрослые люди так не поступают, Серёжа. Особенно с теми, кого якобы любят.
За дверью послышались рыдания:
– Леночка, сестрёнка, прости! Я не хотела! Всё само собой получилось…
– Само собой? – Елена подошла к двери. – Полгода само собой получалось?
Соседи начали выглядывать из своих квартир. Ещё бы – такой спектакль среди дня.
– Нина Петровна, закройте дверь, пожалуйста, – сдержанно попросила Елена, заметив в глазок любопытный взгляд старушки из квартиры напротив. – Это семейное.
– Вот именно что семейное! – не унималась Светлана. – Мы же родные люди! Мы всё уладим!
– Родные? – Елена распахнула дверь.
Младшая сестра стояла на пороге: растрёпанная, с размазанной тушью, в том самом платье, которое Елена подарила ей на прошлый день рождения. Это было последней каплей.
– Знаешь, Света, – голос Елены звучал неожиданно спокойно, – я всегда тебя защищала. Когда ты разводилась с Павлом, когда мама говорила, что ты слишком легкомысленная, когда все осуждали твои поступки… А ты всё это время…
– Лена, я не специально! – Светлана схватила сестру за руку. – Я правда не хотела! Просто… просто так вышло…
– Так вышло? – Елена резко дернулась и высвободила руку. – Знаешь, что самое забавное? Я ведь что-то подозревала. Но гнала эти мысли. Думала – не может моя сестра так поступить. Не может мой муж…
В этот момент в подъезде послышались тяжёлые шаги. На лестничной площадке появился их отец, Николай Иванович.
– Пап? – Елена удивлённо посмотрела на него. – А тебя еще каким ветром надуло? Ты как здесь?
– Мама позвонила, – он тяжело вздохнул, оглядывая всю компанию. – Сказала, у вас тут… проблемы.
– Проблемы? – Елена невесело усмехнулась. – Нет, папа, никаких проблем. Просто я узнала правду о своей семье. О том, какие вы все… – она осеклась. – Постойте. А ты знал?
Николай Иванович отвел глаза:
– Лена, дочка…
– Знал, – она кивнула каким-то своим мыслям. – И мама знала. Поэтому все эти разговоры о том, что я слишком много работаю? Что надо больше времени уделять мужу? Что Светочка такая молодец, так о Сереже заботится, пока я в командировках?
– Мы хотели, как лучше, – тихо сказал отец. – Думали, может, само наладится…
– Наладится? – Елена рассмеялась, и от этого смеха всем стало не по себе. – А знаете, что я думаю? Вы просто боялись огласки. Что скажут соседи, родственники, знакомые? “Ой, а вы слышали, у Воробьёвых младшая с мужем старшей…”
– Прекрати! – рявкнул отец. – Не смей так говорить!
– А как мне говорить, папа? Как назвать то, что происходило в моей семье? Пока я работала, строила карьеру, откладывала деньги на новую квартиру… – она перевела взгляд на мужа, – помнишь, Серёжа? Мы же хотели детей. Когда встанем на ноги, когда будет своё жильё…
Сергей побледнел ещё сильнее:
– Лена, я…
– Молчи, – она подняла руку. – Просто молчи. Я всё поняла. И про детей, и про квартиру, и про “давай подождём”. Ты просто ждал, когда я сама уйду. Или когда наконец решишься сказать правду.
В этот момент на лестничной клетке появилась запыхавшаяся Тамара Михайловна – их мать.
– Господи, да что ж вы тут устроили-то? – она демонстративно махала руками и хваталась за сердце. – На весь дом крики!
– О, мама пришла! – Елена театрально удивилась. – Теперь все в сборе! Может, чаю попьём? Семейный вечер, так сказать. Обсудим, как замечательно вы все хранили этот маленький семейный секрет?
– Леночка, доченька, – мать шагнула к ней. – Ты же умная девочка. Давай поговорим спокойно…
– Нет, мама. Наговорились уже. Пять лет говорили. О том, какая я плохая жена, как мало времени уделяю семье, как Светочка – молодец, всегда готова помочь…
– Я хотела уберечь тебя от боли! – воскликнула Тамара Михайловна.
– От боли? – Елена покачала головой. – Нет, мама. Ты хотела уберечь себя. От скандала, от сплетен, от необходимости признать, что в твоей идеальной семье что-то пошло не так.
Светлана, всё это время тихо плакавшая в углу, вдруг подняла голову:
– А я? Обо мне кто-нибудь подумал? О том, каково мне было…
– Молчи, – оборвала её Елена. – Просто молчи, Света. Ты последний человек, который имеет право говорить о своих чувствах.
– Я подаю на развод, – сказала Елена, обращаясь к мужу. – Надеюсь, ты не будешь этому препятствовать.
– Лена, может… – начал было Сергей.
– Что “может”? – она устало посмотрела на него. – Может, попробуем всё исправить? Может, дадим ещё один шанс? Нет, Серёжа. Некоторые вещи исправить нельзя.
Она подняла с пола сумку:
– Я приду за остальными вещами завтра.
– Куда ты пойдёшь? – всполошилась мать.
– Не беспокойся, мама. У меня есть где жить.
– К Павлу небось! – вдруг выкрикнула Светлана. – Да? К моему бывшему?
Елена медленно повернулась к сестре:
– Знаешь, в чём разница между мной и тобой, Света? Я не увожу чужих мужей. Ни бывших, ни настоящих…
Через неделю Елена действительно встретилась с Павлом – случайно, в супермаркете у дома, где она сняла квартиру.
– Выглядишь паршиво, – честно сказал он, разглядывая бывшую свояченицу.
– Сама знаю, – Елена машинально поправила растрепавшиеся волосы. – А ты как тут оказался?
– Живу неподалёку. Кофе выпьем? Я знаю, что произошло…
В маленькой кофейне напротив супермаркета было тихо и почти пусто.
– Знаешь, – задумчиво сказал Павел, размешивая сахар, – когда Света от меня ушла, я думал – всё, конец света. А потом понял – это было лучшее, что могло случиться.
– Почему?
– Потому что иногда нужно потерять что-то, чтобы найти себя. – Он внимательно посмотрел на Елену. – Как ты?
– Странно, – она пожала плечами. – Вроде должно быть больно, а я просто… устала. И пусто внутри.
– Это пройдёт.
– Знаю. Просто… – она замолчала, подбирая слова. – Понимаешь, дело даже не в предательстве. А в том, что вся моя жизнь оказалась… декорацией. Картонной стеной, за которой прятались настоящие чувства, настоящие отношения.
В этот момент в кофейню вошла Тамара Михайловна. Увидев дочь с бывшим зятем, она замерла на пороге.
– Вот оно что, – протянула она. – А я-то думаю, почему ты трубку не берёшь…
– Мама, – устало сказала Елена, – не начинай.
– Что не начинай? – мать присела за их столик. – Я, между прочим, переживаю. Отец места себе не находит. Света… – она осеклась.
– Что Света? – спокойно спросила Елена.
– Плохо, – Тамара Михайловна промокнула глаза платочком. – Похудела, почти не ест. Сергей…
– Стоп, – Елена подняла руку. – Про Сергея я не хочу слышать.
– Но он же твой муж!
– Был им. Теперь – нет.
– Леночка, – мать наклонилась к ней через столик. – Доченька, может, всё ещё можно исправить? Ради семьи…
– Какой семьи, мама? – Елена грустно улыбнулась. – Той, где все всё знали, но молчали? Где сестра спала с моим мужем, а родители делали вид, что всё в порядке?
– Мы хотели, как лучше…
– Знаешь, что самое страшное? – Елена посмотрела матери в глаза. – Я вам верю. Вы действительно хотели, как лучше. Только вот лучше – для кого?
– Для всех, – тихо сказала Тамара Михайловна. – Мы думали… может, у них это несерьёзно. Может, само пройдёт. А потом…
– А потом стало поздно, – закончила за неё Елена. – И вы решили просто… плыть по течению?
– Света была такая несчастная после развода, – мать кивнула на Павла. – Прости, Паша. А Сергей… он вдруг начал о ней заботиться, поддерживать…
– И вы решили, что это нормально? – Елена покачала головой. – Что так и должно быть?
– Мы запутались, – призналась мать. – Всё как-то… закрутилось. А потом уже не знали, как остановить.
Павел, молча слушавший их разговор, вдруг сказал:
– Тамара Михайловна, а ведь это всё из-за вас.
– Что? – она удивлённо уставилась на бывшего зятя.
– Вы всегда оправдывали Свету. Всегда находили ей оправдания. “Она младшенькая, она ранимая, она особенная…” И она привыкла, что ей всё можно. Что за неё всегда кто-то решит проблемы.
– Как ты смеешь! – вспыхнула Тамара Михайловна. – Ты… ты просто обиженный бывший муж!
– Нет, мама, – тихо сказала Елена. – Он прав. И я тоже виновата.
– Ты-то в чём? – удивилась мать.
– В том, что позволяла этому происходить. Верила вашим отговоркам. “Света просто дружит с Сергеем”, “Света помогает ему с работой”, “Света такая заботливая…” – Елена горько усмехнулась. – Я же видела знаки. Просто не хотела их замечать.
В этот момент в кофейню вошёл Николай Иванович, забеспокоившись, что жена, зашедшая за кофе, долго не возвращается.
– Вот вы где, – сказал он устало. – А дома переполох. Света… она собрала вещи и уезжает к тёте в Саратов.
– Далековато, – заметил Павел.
– А тебе-то что? – огрызнулся отец. – Радуешься небось?
– Папа, – предупреждающе сказала Елена. – Не начинай.
– Нет, пусть скажет! – Николай Иванович навис над столиком. – Сначала развёлся со Светой, довёл её до нервного срыва, а теперь крутишься возле Ленки!
– Папа! – Елена встала. – Прекрати! Павел здесь вообще ни при чём. Это единственный человек, который не врал мне всё это время!
– Не врал он! – фыркнул отец. – А кто всем рассказывал, какая Света плохая жена? Как она его не понимала, не поддерживала…
– А разве он соврал? – спокойно спросил Павел. – Разве не так всё и было?
В кофейне повисла тяжёлая тишина.
– Знаете что, – вдруг сказала Елена. – Я, кажется, поняла.
– Что ты поняла? – насторожилась мать.
– Почему всё так вышло. Мы все… мы все играли какие-то роли. Я – правильная старшая сестра. Света – несчастная младшая. Вы – заботливые родители. Сергей – идеальный муж. Всё было фальшивым. Показным.
– И что теперь? – тихо спросила Тамара Михайловна.
– Теперь? – Елена улыбнулась. – Теперь я хочу жить по-настоящему. Без ролей. Без масок. Просто… быть собой.
– А как же семья? – отец растерянно смотрел на дочь.
– Папа, настоящая семья – это не там, где все делают вид, что всё хорошо. Это там, где люди честны друг с другом. Где могут ошибаться, но не предают.
Она встала из-за столика: – Я буду жить отдельно. Работать. Может быть, открою свое дело – я давно об этом мечтала, просто боялась начать. А вы… вы живите как знаете.
– Лена, – мать схватила её за руку. – Но мы же родные…
– Да, мама. Родные. И именно поэтому я не хочу вас ненавидеть. Просто… мне нужно время. Много времени.
Эпилог
Прошёл год. Елена действительно открыла своё дело – небольшую кофейню в центре города. Света так и осталась в Саратове, говорят, встретила там хорошего человека. Сергей… что ж, говорят, он теперь один. Учится жить с тем, что натворил.
Родители постепенно начали понимать. Не сразу, не вдруг, но начали. Теперь они иногда заходят к Елене в кофейню. Говорят о погоде, о делах. О прошлом стараются не вспоминать.
Павел стал постоянным посетителем её кофейни. Просто другом, который понимает без слов. Который знает цену предательству и умеет ценить честность.
А Елена… Елена наконец научилась улыбаться. По-настоящему, без масок и ролей. И это, пожалуй, самое главное.
Потому что жизнь – она как хороший кофе. Бывает горькой, но если научиться её правильно варить – непременно найдёшь свой идеальный вкус.
автор: Ева Грин | Авторские рассказы