Гуляли они так: Кавалер бегал и гонялся за мячом, сколько ему вздумается, а Герцогиня, собачья душа которой тоже жаждала свободы, злилась на несправедливость…

Герцогиня являла собой чистокровного отпрыска ирландских терьеров золотисто-рыжего окраса.
Похоже, она подозревала о своей причастности к старинному роду, хотя и не ведала, чем точно занимались её дальние предки. Охотничьи инстинкты ловкого крысолова в ней дремали глубоким сном, зато упрямство и взбалмошность процветало день ото дня...
Прошёл год с тех пор, как Герцогиня взяла к себе в квартиру троих двуногих. Стало быть, она и хозяйка хором. Такое мнение тяжёлым грузом осело в собачьем сознании потому, что семья Терентьевых купила квартиру у мужчины, который был хозяином мамы Герцогини.
И за одно он предложил сделать скидку на дорогого щенка. Так Герцогиня и осталась где была, а к ней подселили троих людей. Она не знала, откуда прибыла её новая семья, но, конечно, надеялась, что из какого-то хорошего питомника, откуда выходят только благовоспитанные люди.
— Ах, абсолютно недрессируемая собака, — вздыхал Василий.
— Ты же сам говорил, у неё натура вольная, — вставляла Эмилия.
— Это моя собака, и я люблю её именно такой, — ставила точку в разговоре родителей восемнадцатилетняя Анна.
Василий сразу стал для Герцогини большим разочарованием. Он не только не понимал, когда она ему показывала, как надо себя вести, но ещё и навязывал свои правила.
Ох, этот абсолютно необучаемый Василий! Конечно, когда разводят людей, то разные экземпляры попадаются, это уж наверняка.
Герцогиня росла и понимала, что всё вокруг не так, как она хотела...
Её всё время лишали собачьих радостей – Василий оттягивал её от других собак, которые, как ему казалось, могут плохо повлиять на Герцогиню, и она станет слишком много лаять.
Он никогда не отпускал её бегать свободно на собачьей площадке. Он не любил разные собачьи игрушки, потому что решил, что щенок вырастет слишком избалованным, а за сгрызенные тапки очень долго ругал.
Каждую накопившуюся порцию злости отхватывал Василий во время их совместных утренних прогулок. Иногда – и окружающие...
Анне всё это напоминало отношение отца и к ней. Конечно, тапки она не грызла (слава богу!), да и ловить зубами мяч на площадке для тренировок не хотела, но отец растил её, окружив строгими запретами.
Мама с ним не спорила – споры, они такие вредные, от них морщины появляются.
Анна гуляла с Герцогиней каждый вечер, позволяя собаке немного побегать без поводка, хотя отец строго-настрого запрещал отпускать:
— Убежит, не успеешь оглянуться! С её то упрямством и взбалмошным нравом – мы её больше не увидим!
По утрам Анне нужно было рано выезжать на учёбу, мама спала долго, поэтому перед работой гулял с Герцогиней Василий.
Папа держал магазин строительных материалов, поэтому мог приходить немного позже своих работников, и утренние прогулки были на нём.
— Это просто на удивление глупая собака, — нередко повторял отец, — Герцогиня может разозлиться на ровном месте!
У Анны было своё мнение:
— Не говори так про Герцогиню, — надувала она губы, — только посмотри на неё, какая она прелесть. Просто в тот момент, когда мы её просим что-то сделать, она этого не хочет, возможно, у неё какие-то свои дела…
— Тогда это самая занятая собака на свете, которую я когда-либо видел! — парировал отец.
— Ну что же, представительница женского пола иногда должна быть просто красивой, — говорила Эмилия, которая отличалась невероятно миролюбивым характером.
Она оставляла отцу решать споры с Анной и воспитывать Герцогиню. А сама оставалась собой – красивой, безмятежной особой, которая считала своим главным предназначением хранить уют домашнего очага.
— Ох, мама, как много это говорит… — вздыхала Анна, но дальше тему не развивала. В решении многих вопросов они с отцом оставались вместе.
Правда, когда размеренная жизнь маме казалась слишком скучной и однообразной, у неё появлялись различные яркие идеи и, чтобы развлечь свою персону, она пыталась воплотить их в жизнь всеми способами...
Последним маминым увлечением было модное течение духовного развития – начитавшись книг и сбегав на несколько собраний какого-то кружка для таких же отчаявшихся от скучной жизни домохозяек, она стала вещать с утра до ночи о “принятии”.
— Васенька, мы должны принимать всё, что происходит в нашей жизни, мы часто не понимаем сигналы, которые посылают нам Высшие силы…
— Я просто приму таблетку от головы и лягу спать, мне Силы сейчас именно такой сигнал посылают, — сообщил ей папа.
На утро оказалось, что Василий заболел...
— Аннушка, надо бы тебе сегодня погулять с Герцогиней, — промолвила мама.
Нужно отдать ей должное – когда кто-то из домашних болел, она не отходила от постели больного и окружала заботой.
Но у Анны были важные тесты в институте:
— Мам, ну ты только вчера говорила – надо принимать то, что посылает судьба. Прими прогулку с Герцогиней.
Анна незаметно подмигнула отцу, а Василий – ей.
После обеда, когда девушка вернулась домой, Эмилия, подав отцу обед в постель и умостившись на краю кровати, без конца щебетала о каком-то псе:
— Вот такой небольшой, беленький, с торчащими ушками, — описывала она, — начался лёгкий-лёгкий дождь, а этот пёсик шёл за нами...
— Нельзя к Герцогине подпускать незнакомых собак, — бурчал Василий.
Эмилия взяла большой кусок отварной курицы и отправила его в рот мужу.
— Васенька, не мешай рассказывать, — ласково улыбнулась супруга, — так вот, мы сначала сидели с Герцогиней на лавочке, он был рядышком. Потом мы встали, пошли, и дождь начался.
А я смотрю – где мой зонтик? А этот Кавалер (Эмилия сходу дала собаке кличку) идёт за нами с зонтом в зубах!
Представляете, какая умная и полезная собака? Я забыла зонт, а он взял его с лавки и нёс за нами в зубах!
Василий кивнул в знак того, что хорошо всё представляет, всё ещё справляясь с большим куском мяса. Анна хмыкнула – мама всё время что-то где-то забывала, а уж сколько раз отец покупал ей новый телефон!
Зато когда Аня была малышкой, у неё постоянно были новые самокаты – заигравшись на площадке, девочка забывала о них, так же, как и мама, которая забывала просто так...
Мама всё твердила о том, какой интересный пёс ходит за ними с Герцогиней по утрам.
Герцогиня, обрадовавшись новому другу и дозволению наслаждаться утренними лучами солнца в компании своего сородича, скакала и играла так, как никогда прежде.
Василий ещё не понимал, к чему вели разговоры Эмилии, но у него возникло смутное ощущение, что разговоры всё-таки к чему-то вели...
И вот, через три дня, когда отец стал успешно выздоравливать, мама утром пришла домой с двумя собаками:
— Васенька, я приняла то, что послала мне судьба, — просто сказала она.
Возмущению Василия не было предела, но Герцогиня ни разу не рыкнула на него за всё утро, поэтому он, подумав, решил не препятствовать судьбе Эмилии…
Окончательно выздоровев, Василий снова стал выбираться на прогулки и даже присоединился к Ане во время вечерних выгулов, считая, что для прогулки с двумя собаками нужны двое людей.
Гуляли они так: Кавалер бегал и гонялся за мячом, сколько ему вздумается, а Герцогиня, собачья душа которой тоже жаждала свободы, злилась на несправедливость.
Василий же был непреклонен – он не изменил своё отношение к воспитанию собаки.
После недели совместного проживания Герцогиня и вовсе обозлилась на всех вокруг и однажды, от переполнявших её чувств, облаяла Кавалера.
В этот же вечер дружелюбный пёс исчез во время вечерней прогулки – скрылся за деревьями в сквере, где они обычно гуляли, и больше не вернулся...
Герцогиня скучала. Она отказывалась от еды. Она не поднималась, когда её звали на прогулку, и все домашние уговаривали её пойти.
— Это ты виновата, незачем нам было брать к себе уличного пса, — рычал Василий Эмилии. — Теперь ей грустно без него.
— Всё происходит так, как должно произойти. Мне был дан знак – взять его. И он пришёл в нашу семью. Может, это у нас семья такая, что ему не понравилось?
— Как это? — не понял Василий.
Грусть пробирала и Анну – ей уже в который раз приходилось отсылать другу сообщение с неприятным содержанием.
Вадик многократно звал её сходить вместе в кино, но отец решил, что раз он не знает семью молодого человека, значит, не стоит Ане тратить на него время.
— Папа, ты совсем от жизни отстал, он же меня не замуж зовёт, а всего лишь прогуляться, — возмущалась Анна.
— У тебя учёба, не стоит тратить своё время попусту, — как заезженная пластинка повторял Василий...
Вечером они вместе вышли на прогулку. Было хмуро. Туман начал окутывать лёгкой дымкой деревья в сквере. Становилось прохладно, ветер колыхал ветви деревьев, беспокоя ворон, которые каркали особенно тревожно...
Или, так казалось не разговаривающим друг с другом после ссоры Анне и Василию.
Мокрые от прошедшего днём дождя дорожки блестели в свете фонарей. Герцогиня яростно скалила зубы на ворон и недовольно порыкивала.
Вдруг Анна резко остановилась:
— Папа, — начала она, но слёзы стали заливать лицо раньше времени, — я устала от постоянных противостояний…
— Я тоже, — охотно поддакнул отец, остановившись и притянув к себе по привычке Герцогиню.
— Ты мне вздохнуть не даёшь! — вдруг выпалила Аня, — На моих руках какие-то цепи, они невидимые, но они есть!
Я не помню, когда меня начали сковывать все твои запреты, но я так отчётливо понимаю, что они всегда со мной. Я сама себе не позволяю расслабиться, жить!
А Герцогиня? Это ты её такой сделал, только посмотри на неё!
Собака внимательно прислушивалась к разговору, перестав угрожать воронам, которые, впрочем, не уделили ей ни одного своего “кар” – птицы спорили о чём-то своём, пока люди разбирались внизу.
— Я знаю, мама тоже давно уже устала спорить с тобой, отсюда и весь бред про принятие всего вокруг! — Анна вытерла щёки, но они снова намокли – стал капать дождь.
Василий закрыл глаза. Он вспомнил, что также строго его воспитывал отец – он словно вёл себя, как запрограммированный, как будто наученный чему-то ненужному давным-давно и повторяющий это. Считающий такую модель поведения “золотым каноном”.
А ведь всё можно сделать иначе… Вдруг Василий наклонился и отпустил Герцогиню.
— Папа? — спросила Аня.
— Ты права, — вздохнул Василий, грустно улыбнувшись, — я, наверное, как огромный властный паук. Затянул вас в сети своих жёстких правил…
— Как вредный паучишка, — улыбнулась Аня, натягивая капюшон и спасаясь от капель дождя.
Они оба посмотрели на Герцогиню. Не помня себя от радости, собака понеслась в другой конец сквера.
— Видишь? — Аня глянула на отца, который, кажется, не замечал, что дружный поток капель мочит его голову.
— Вижу, — только и ответил отец.
Пора было идти домой, но Герцогиня носилась кругами и лаяла на деревья. Ане и Василию показалось, что собака зовёт своего друга.
Когда по дорожкам сквера стали растекаться лужи, а все гуляющие поспешили по домам, Василий и Аня уже стали ловить собаку – Герцогиня, с шерсти которой струилась вода, наотрез отказывалась держать путь к выходу из сквера. Она заливалась лаем, но это был не злой лай, а зов…
Мокрые, но в душе довольные примирением и разговором, собака и двое людей, наконец, шли к дому. Герцогиня опустила голову. Она не замечала дождя, она просто шла за своими хозяевами.
Конечно, Василий был не прав – она никогда не оставит тех, кого так сильно любит. Но ещё так недавно с ней рядом был новый друг, которого ей очень не хватало.
Такое ведь бывает – притягиваются друг к другу две души и узнают, что они родные, и им надо быть вместе. И даже если что-то пойдёт не так, судьба всё равно направит события в нужное русло...
Уже у самого выхода из сквера за их спинами послышался громкий лай. Герцогиня пулей помчалась назад. Аня и Василий, переглянувшись, улыбнулись.
Кавалер и Герцогиня прыгали и бегали друг за другом – от их встречи исходила такая невероятная энергия радости, что в душе у отца и дочери стало тепло-тепло, как будто не было дождя и холодного ветра, а всех их обнимало тёплыми лучами солнце...
Эмилия насыпала собакам завтрак.
— Васенька, кажется, я глупею от этих сериалов. Вчера подруга спросила, сколько дней в високосном году, а я так растерялась…
— Не переживай, она же спросила не знания твои проверить – она сама забыла, — утешал её Василий, нарезая колбасу для бутербродов.
Аня уже позавтракала и уехала на учёбу, вечером у неё было запланировано свидание…
— И всё же, я думаю, мне нужен какой-то интеллектуальный труд… я хочу чем-нибудь увлечься. Вчера мне попался на глаза журнал с кроссвордами, я могу разгадывать их целый день... Надо принять то, что пошлёт мне судьба...
В этот момент зазвонил телефон Василия, после долгого разговора он объявил супруге:
— Твоя судьба отозвалась очень быстро – у нас увольняется администратор…
— Но я ничего не понимаю в стройматериалах, — Эмилия только развела руками.
— Выучишь товар, будешь контролировать остатки, заказы, — улыбнулся Василий, — а самое главное – тебе ведь нужно было принять новый вызов судьбы?
Герцогиня и Кавалер хозяев не слушали – им было о чём поговорить. Кавалер к тому дождливому дню уже перестал обижаться и услышал, как подруга его звала.
А она, конечно, пообещала вести себя, как и положено знатному английскому отпрыску – очень воспитанно.
Автор МАРИЯ СТРАХОВА