Жестокая судьба крепостной актрисы.

Кормить грудью барского щенка вместо своего ребенка.
Душераздирающая сцена! Молодая красивая женщина на полу псарни наклонилась над корзиной со щенком, который кормится от ее груди, в то время, как рядом лежит ребенок на которого смотрит несчастная.
Из названия произведения "Крепостная актриса в опале, кормящая грудью барского щенка" понятно, что она актриса крепостного театра и чем-то не угодила барину, за что ее и подвергли такому унизительному наказанию.
Цель Николая Касаткина понятна — он хотел показать на этом примере, ужасы крепостничества. Но если учесть, что картина была написана в 1910 году, а крепостное право отменено еще в 1861, то обличительный пафос картины запоздал на полвека.
Таким образом, полотно можно рассматривать как историческое и одновременно как идеологическое, показывающее, до каких зверств может дойти человек, когда другие люди совершенно бесправны и в полном его подчинении.