Галина тихо вздохнула, стараясь не разбудить мужа.

Но он, видимо, и так не спал.
— Галь? Опять не спишь? — спросил он.
Галина вздрогнула.
— Не спится, — пробормотала она, отворачиваясь.
Валера повернулся к ней, подперев голову рукой. По выражению лица его было заметно, что он расстроен.
— Опять думаешь об этом? — спросил он тихо.
Галина молчала. О чем же еще ей думать?
— Галь, ну сколько можно себя изводить? Мы же все делали, все, что могли. Врачи сказали… — Валера запнулся, подбирая слова, — …сказали, что всякое бывает.
— Всякое! — сорвалась Галина, — всякое бывает у других! У всех моих подруг дети, у соседей, даже у троюродной тетки из Воронежа! А у нас — что? Пустота! Никого у нас с тобой нет, Валера! Никто нам на старости лет воды не подаст, так и помрем друг за дружкой.
Ее голос дрожал. Слезы, как всегда, подступили к глазам — с Галей случилась истерика. Женщина громко зарыдала, ее плечи затряслись. Супруг Галины, Валерий, закатил глаза и попытался ее успокоить:
— Галь, ну чего ты, в самом деле? Ну чего опять? Все у нас нормально, все у нас еще будет!
Галина на слова поддержки не реагировала. Валера сел на кровати и взял ее за руку.
— Не надо так, Галь. Не надо себя терзать. Мы же вместе, разве этого мало?
— Мало! — Галина вырвала руку, — ты — мужчина, тебе легко говорить! Ты не чувствуешь этой… этой женской неполноценности! Ты не понимаешь, что такое — быть бракованной!
Валера тяжело вздохнул. Он знал, что сейчас начнется. Он знал каждый ее выкрик, каждое обвинение. Он понимал ее боль, но сам был измотан не меньше.
— Галь, ну что ты такое говоришь? Бракованная? Да ты самая лучшая женщина на свете! Я люблю тебя, понимаешь? Люблю!
— Любишь? — Галина горько усмехнулась, — а зачем тебе такая любовь, которая не может подарить тебе ребенка?
— Галя, ну перестань! — Валера повысил голос, — ребенок — это, конечно, важно. Но ты — важнее! Ты — моя жена, моя жизнь! Неужели ты думаешь, что я разлюблю тебя из-за этого?
— Я не знаю, Валера, — прошептала Галина, — я просто не знаю…
Она отвернулась, захлебываясь рыданиями. Валера молча обнял ее, прижимая к себе. Он гладил ее волосы, шептал какие-то успокаивающие слова, но они, казалось, не достигали ее сознания. Они уже много лет пытались зачать ребенка, но у них почему-то не получалось. Врачи твердили, что оба супруга здоровы, что никаких препятствий нет. А детей все не было.
Не сразу, но Галина немного успокоилась. Она сидела, уставившись в одну точку, и молчала. Валера встал и пошел на кухню, вернулся с двумя чашками чая.
— На, — сказал он, протягивая одну чашку Галине, — выпей.
Галина взяла чашку, но не притронулась к чаю.
— Валер, — начала она тихо, — а ты… ты когда-нибудь думал о том, чтобы… чтобы уйти?
Валера замер, словно его ударили.
— Что? — переспросил он, не веря своим ушам.
— Ну, — Галина отвела взгляд, — чтобы найти другую… женщину, которая сможет родить тебе ребенка.
Валера поставил свою чашку на тумбочку.
— Ты серьезно? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие.
— Я просто… я не хочу тебя держать, Валера. Если ты хочешь детей… если ты несчастлив…
Валера подошел к ней и взял ее лицо в ладони.
— Послушай меня внимательно, Галя, — сказал он твердо, — я никогда об этом не думал и никогда не буду думать. Ты — моя жена, и я люблю тебя. И я не хочу никаких других женщин. Я не хочу детей, если их не будет от тебя. Поняла?
Галина смотрела на него, и в ее глазах появилась надежда.
— Правда? — прошептала она.
— Правда, Галь, правда. Мы вместе, помнишь? Вместе в горе и в радости. И мы справимся со всем.
Он обнял ее снова, и на этот раз Галина не сопротивлялась.
— А давай, — вдруг сказала она, отстраняясь, — давай… заведем собаку?
Валера удивленно посмотрел на нее.
— Собаку?
— Ну да. Маленькую, пушистую. Чтобы было кого любить и о ком заботиться.
Валера улыбнулся.
— Знаешь, а это идея! — сказал он, — какую хочешь?
— Не знаю, — Галина пожала плечами, — давай вместе посмотрим в интернете?
Они уселись рядом на кровати и стали листать страницы с фотографиями щенков. Спорили, выбирали, смеялись. И в этот момент комната, еще недавно казавшаяся такой пустой, наполнилась теплом и надеждой. Они были вместе. И, может быть, у них еще будет счастье. Пусть и не совсем такое, о каком они мечтали.
***
Рыжик появился в их жизни полгода назад. Галина, пытаясь справиться со своей болью, пошла к специалисту. Психолог уверяла, что забота о питомце поможет ей справиться с депрессией, вызванной бесплодием.
И первое время действительно помогло. Рыжик требовал внимания, прогулок, игр. Галя чувствовала себя нужной, заботилась о живом существе, как о ребенке. Но постепенно эйфория прошла, и ее снова накрыло ощущение собственной ущербности.
«Неполноценная… Бракованная…» – мысли роились в голове, словно назойливые мухи.
Подруги отдалились. Сначала сочувствовали, выслушивали, предлагали врачей и клиники. Но Галя испробовала все. Анализы, ЭКО, гормоны… Ничего не помогало. И тогда подруги устали. Устали от ее бесконечного нытья, от вечно кислого лица, от разговоров только об одном.
— Слушай, Галь, ну сколько можно? — как-то сказала ей Лена во время очередной встречи в кафе, — ты молодая, красивая, у тебя хороший муж, квартира. Радуйся жизни! А ты зациклилась на этом ребенке, как будто кроме него ничего нет. Не каждой женщине дано стать матерью, есть те, кто намеренно отказываются от детей. И ничего, живут!
Галя обиделась тогда на Лену, но в глубине души понимала, что подруга права. И как назло, отвлечься никак не получалось — боль сидела внутри, разъедала, не давала покоя.
Как-то ночью Гале приснился странный сон. Она стояла в поле, под огромным, багровым закатным небом. Вокруг простиралась выжженная земля, и пахло гарью. Вдруг из тумана появилась старуха. Морщинистое лицо, запавшие глаза, седые волосы, собранные в тугой пучок.
— Здравствуй, Галина, — проскрипела старуха, — вижу, горюешь ты сильно. Но выход есть. Если хочешь матерью стать, переезжай в пригород. В деревню, где церковь стоит. Там тебя ждут.
Галя хотела спросить, что за деревня, кто ее там ждет, но старуха растворилась в тумане, и Галя проснулась в холодном поту.
Сон показался абсурдным, бредовым. Но какая-то часть Гали, отчаявшаяся и готовая поверить во что угодно, ухватилась за эту идею.
Утром, за завтраком, она сбивчиво рассказала Валере о своем сне.
Валера нахмурился.
— Галь, ты серьезно? Опять какие-то эзотерические бредни? Мы же уже все это проходили. Экстрасенсы, гадалки… Ничего не помогает, только деньги выкидываем!
— Но Валер, этот сон… — возразила Галя, — а вдруг это знак? Вдруг это действительно шанс? Наш шанс стать родителями?
— Шанс на что? На то, чтобы жить в какой-то дыре, вдали от цивилизации? Ты хоть представляешь, что это такое?
— Я не знаю, Валер! — Галя сорвалась на крик, — но я больше не могу так! Я устала от врачей, от таблеток, от жалости в глазах подруг. Я просто хочу быть матерью!
В глазах у Гали опять стояли слезы. Валера вздохнул. Он любил свою жену, видел, как она страдает. Но идея переезда в деревню казалась ему безумной.
— Галь, ну давай хоть подумаем, — попытался он смягчить тон, — посмотрим, что это за деревня, где она находится. Может, там вообще нет никакой работы. И вообще, что за деревня? Название?
— Да любая, Валер! Любая, где есть церковь. Я готова на все, Валер! — Галя схватила его за руку, — пожалуйста, давай попробуем!
Валера молчал, раздумывая. Он понимал, что Гали сейчас нужно хоть что-то, что даст ей надежду.
— Хорошо, — наконец сказал он, — давай поищем эту твою деревню. Но я ничего не обещаю!
Поиск в интернете занял несколько часов. Оказалось, что в ближайшем пригороде есть несколько деревень с церквями. Галя внимательно изучала фотографии.
Вот! — воскликнула она, ткнув пальцем в экран, — вот эта деревня! Никольское! Посмотри, какая красивая церковь! И пишут, что здесь чистый воздух и тишина. Смотри, сколько хорошеньких домов продают!
Валера скептически смотрел на экран. Деревня выглядела, конечно, живописно, но перспектив для работы он там не видел.
— Галь, я не знаю… — снова начал он, — там же одни пенсионеры живут. Чем мы там будем заниматься?
— Мы что-нибудь придумаем! — отрезала Галя, — главное, что у нас будет шанс!
Уговоры длились несколько недель. Галя была настойчива, словно одержимая. Она каждый день рассказывала Валере о Никольском, показывала фотографии, убеждала, что это их последний шанс на счастье
.
Валера долго сопротивлялся. Он любил свою квартиру, свою работу, своих друзей. Он не хотел менять привычный образ жизни на деревенскую глушь. Но Галя была непреклонна. И в конце концов Валера сдался. Он просто не мог больше видеть ее страданий.
— Хорошо, — сказал он однажды вечером, — мы продаем квартиру и переезжаем в твою деревню. Но если ничего не получится, ты больше не будешь меня мучить разговорами о детях. Договорились?
Галя бросилась ему на шею.
— Спасибо, Валер! Спасибо тебе огромное! Ты самый лучший муж на свете!
Продажа квартиры заняла несколько месяцев. Все это время Галя жила предвкушением новой жизни. Она читала книги о сельском хозяйстве, самозабвенно вязала салфеточки, представляла, как будет гулять с ребенком по окрестным полям.
Валера же, наоборот, был подавлен. Он ходил на работу, как в воду опущенный, прощался с друзьями, паковал вещи с тяжелым сердцем. Ему казалось, что он совершает огромную ошибку, что он губит свою жизнь ради призрачной надежды.
***
Наконец, настал день переезда. Они погрузили вещи в машину и отправились в Никольское. Рыжик, сидя на заднем сиденье, радостно вилял хвостом. Дорога была недолгой, но утомительной. По мере того, как они удалялись от города, пейзаж за окном становился все более «сельским» — поля, леса, луга… Тишина и спокойствие.
Когда они въехали в Никольское, Галя ахнула. Деревня оказалась именно такой, как она себе представляла. Небольшие деревянные домики, утопающие в зелени садов, узкие улочки, мощеная камнем дорога. И в центре деревни — величественная церковь с золотыми куполами, сверкающими на солнце.
— Ну вот, — сказала Галя, счастливо улыбаясь, — мы приехали!
Валера молчал, разглядывая окрестности. В его глазах читалась тревога и неуверенность. Он не знал, что их ждет в этом забытом Богом месте. Но он надеялся, что Галя найдет здесь то, что ищет. И что это поможет им обрести счастье.
Жизнь в деревне оказалась совсем не такой простой, как представляла себе Галя. Сельский быт требовал много труда и терпения. Но Галя не сдавалась. Она научилась доить корову, сажать огород, готовить в русской печи. Валера нашел работу на местной пилораме. Они жили скромно, но дружно.