Его предложил отмечать дагестанский поэт Расул Гамзатов, автор стихотворения «Журавли» (1965г.

) Произведение было посвящено павшим во время Великой Отечественной войны, но позже стало ассоциироваться с памятью жертв и других конфликтов.
Мне кажется порою, что солдаты,
С кровавых не пришедшие полей,
Не в землю эту полегли когда-то,
А превратились в белых журавлей…
Мотивом к написанию стихотворения, в котором птицы являются олицетворением павших на поле боя солдат, стала поездка поэта в Хиросиму.
Тысячи жителей городов Хиросимы и Нагасаки оказались жертвами лучевой болезни. История одной такой обреченной – девочки Садако Сасаки – облетела весь мир, поразив каждого до глубины души. Согласно японской легенде, у того, кто сделает из бумаги тысячу журавликов - «цуру», исполнится заветное желание. Девочка поверила в эту красивую легенду, ей очень хотелось жить. Слабыми руками она каждый день делала благородных бумажных птиц, но смерть безжалостно прервала жизнь ребёнка.
Под влиянием этой истории Расул Гамзатов написал свое грустное стихотворение «Журавли». Превратившись в песню, стихотворение приобрело мировую известность.
В нашей стране воздвигнуто более 20 памятников белым журавлям. Это говорит о том, что всех нас объединяет общая история, родство, память и, конечно же, Праздник Белых Журавлей…