Может живой, ежели не снится, али сгинул уже давно, хучь бы косточки прибранные лежали, — вытирает намокшие глаза старуха.

Под утро сон начал морить...
Небо сереть стало, вот-вот выйдет солнышко, покажет сначала самую маковку свою, а потом уже выкатится яблочком наливным, осветит весь мир.
В здравом уме старуха.
Господь смилостивился над ней, не стал разума лишать, а не то...как бы она, старуха, жила-то.
Оёёёй, как подумает, вон Лида Ивнова, такая бабочка была, она и младше будет, её, старухи-то, так что творила, что творила, как с ней Катя измучилась сноха-то... А ведь не сдала никуда, хучь и предлагали ей, сама тянула лямку.
Как усопла, сердешная, так сама отмучилась и других отмучила...Охо-хо, за ней-то старухой приглядывать некому было бы, да теперь уже и не к чему.
- Хучь бы глазком на сыночка взглянуть ба, одним глазиком, — шепчет старуха...где же ты, сыночек...Валерушка...
***
Идёт по тайге человек, человек - лесник, таёжник, как смеётся пятилетняя внучка Верочка, ты же мол, деда в тайге живёшь, значит таёжник.
Пошёл владения свои обойти, где-то сенца лосям положить, да соли, силки проверить, капканы. Браконьеров поймать, с этими самыми силками и капканами.
Идёт осторожно ступая на своих тяжёлых лыжах, а зачем нарушать покой. Вон там в стороне, старая берлога медвежья, там потом барсук жил, теперь пустая стоит, все жители выехали.
Человек понимает, что-то не то, отмечает краем глаза шевеление в старой берлоге... Неужто шатун, вот так ну...
Слышит вроде стон какой... Человек? Так откуда ему здесь взяться? Следов не видно... Ах, да, снег три дня шёл, вернулся, так и есть, человек, лежит, стонет, снегом припорошённый.
Беглый что ли? Так не было ориентировок, а простому-то человеку как тут быть, откуда взяться?
- Слышь, человече? Жив хоть? Кто ты?
-Я... Я... Геолог...заблудился, помоги...
- Геолог...ну что же, идём, геолог.
Дотащил до зимовья геолога лесник, три дня выхаживал, рана-то пустяковая, да загнила... От неё и воспаление, и жар...
-В больницу бы тебя, паря надо, — говорит лесник геологу.
- Не надо в больницу...заживёт, как на собаке... Спасибо отец... Век не забуду... Идти мне надо.
- Куда тебе, слаб ещё, да и метель завьюжила, слышь...воют серые...
- Пусть...меня не тронут, отец...
- Заговоренный что ли?
- Ну да, заговоренный... Ладно, отлежусь чуток, время есть, а то скоро тут воронья налетит...
- Ну, ежели на крыльях, то да, налетит, а так не пройдут.
- Сколько?
- Что сколько?
- Не пройти сколько могут?
- Теперь месяца два точно.
- Мало...
- Маало? Ну кому как...
Так и живут в тайге, лесник, да геолог, зимнюю стужу, да бураны пережидают.
Поправился геолог.
Волосы отросли, а взгляд настороженный, исподлобья, так и есть.
Геолог, думает лесник, ну-ну, видали мы таких геологов, спрашиваю откуда рана, говорит на сук напоролся, шутник.
Как начало солнышко поярче греть, образовываться наст стал, заходил геолог, то в окно глядит, то выйдет и на небо долго смотрит, зашёл как-то, сел на лавку, руки меж колен опустил, заговорил своим тяжёлым, хриплым голосом.
- Видно пора мне, отец, спасибо за хлеб да соль.
- Ну пора, так пора, тебе тоже спасибо, мил человек...
- Мне-то за что, — усмехнулся.
- Нууу, не скажи...зиму со мной пополам разделил, доверился.
-А мне то что было? Как не довериться, век тебя помнить отец буду, хоть века - то того мне...раз-два и обчёлся.
- Да что ты такое говоришь? - изумился лесник, — что ты, милый... Тебе ещё жить, да жить, детей поднимать, есть дети -то?
Мужчина поднял голову с ёжиком отросших волос.
Усмехнулся.
- А то, ты отец, не понимаешь кто я? Какие мне дети? А уж если и есть где...то рад буду, лишь бы не в меня пошёл...
- Может помощь моя надобна?
- Спасибо, отец... Ты мне и так помог, шибко помог.
- Зовут-то тебя как? А то я всё парень, да геолог тебя кличу.
- Вот так и зови, отец...не надобно тебе больше ничего знать, не надо, а как будешь у себя дома, зайди в церковь и помолись за рабу божию Анастасию...
- Хорошо сынок...жива ли? Или за упокой?
- Не знаю отец...не знаю...ничего не знаю.
Утром встал лесник, а квартиранта его и след простыл, потом снег три дня опять шёл, лесник ходил, смотрел мало ли... Но нигде не было и следа.
Они приехали через неделю, лесник с обхода возвращался, большие, хмурые.
- Илья Ильич.
- Да, кому обязан?
-Я В***, — хмурый назвал своё немалое звание, видно по важному делу, если сам...
- Пройдёмте, — пригласил В***лесника в его же избушку. -
Вопрос у меня к вам, не буду ходить вокруг да около, знаком вам? - показывает фотокарточку геолога, он это, сразу его узнал лесник, моложе только...
- Знаком - не знаком, а встречались, ночевал у меня даже заплутал, от своих отстал. Имя не подскажу, не спрашивал, переночевал и ушёл.
- Куда? Когда это было?
- Да по началу зиму ещё. Как раз метель прошла.
- Куда ушёл?
-А кто его знает? Утром встал, а его нет...
- Врёшь, врёшь, гнида, — подскочил к леснику один нервный, что приехал с В***, схватил старика за грудки и начал трясти, — подельничка прикрываешь, говори...куда он пошёл?
- Пустите его, — морщится В***, — выйдите товарищ майор на улицу, проветритесь. Илья Ильич, ну мы же не мальчики с вами, ей-богу, ну зачем весь этот цирк с конями?
- Вы о чём? Какой цирк? Я видел этого геолога, ушёл он сразу...
- Да ранен он был ранен...не мог он сильно далеко уйти понимаешь? Мы по следам его шли, снегоход сломался, а потом пурга эта, метель... Скажи, когда он ушёл, вчера? Сегодня? Ну? Говори...
- Вы о чём толкуете? Может это и не тот был... Я откуда знаю, у того...геолога пальца на руке не было...
- Пальца? А не врёшь?
- Неее, точно говорю. Ран я не видел, крови тоже, а вот пальца не было, вот этого, — показывает лесник средний палец вошедшему с улицы майору.
- Ты что старик, охамел, — ревёт майор и кидается к леснику.
- Или этого, как ни в чём не бывало говорит старик и показывает указательный палец В***.
Так ничего и не добившись, гости уезжают.
Как же звать величать тебя, мил человек, что же ты такого натворил в жизни, что вот так тебя...
Так думает лесник, он понимает, что бок о бок с ним не простой человек жил, а с судьбой поломанной.
***
Ориентировка. Розыск. Срочно.
Особо опасный преступник, Шикалев Валерий Васильевич, по кличке Шакал, самовольно покинул.... при задержании поступать по обстоятельствам.
*** https://podarokdruzyam.ru/archives/18104