Кора — это не просто «одёжка» дерева, а целая защитная система.

Она есть у всех деревьев, кустарников и даже у некоторых лиан. У травянистого многолетника может быть очень твёрдый стебель, но ботаники всё же не называют это корой, потому что вторичное утолщение стебля идёт через работу камбия — а он активен только у древесных растений.
Итак, у деревьев кора жизненно важна.
Она:
– защищает от механических повреждений, холода, перегрева и высыхания;
– не пускает грибки, бактерии и насекомых (не всегда успешно, но без неё было бы хуже);
– помогает переживать пожары (у секвой толщина коры — до 30 см!);
– иногда участвует в дыхании и фотосинтезе (если это зелёная молодая веточка).
Интересный факт: в сухом климате кора часто трескается и отслаивается пластами. А вот у тропических деревьев — наоборот, гладкая, чтобы в трещинках не скапливались водоросли и плесень.
А ещё кора — это место, где записана вся история дерева. По трещинам, текстуре, даже по лишайникам на ней можно узнать возраст, состояние здоровья, и иногда — вид.