Извлечение камня глупости

С давних времен люди приписывали камням самые невероятные свойства. Порой настолько невероятные, что современный человек лишь усмехнется, услышав, что еще несколько столетий назад люди искренне верили в такое. Так, в Средние века, пока алхимики были заняты поиском «философского камня» (превращающего любой металл в золото), по городкам и деревням Западной Европы гастролировали шарлатаны, которые убеждали доверчивых людей в существовании так называемого «камня глупости», удалив который из головы человека можно излечить его от этой напасти.
В голландском языке с тех пор даже существует устойчивое выражение «камень в голове», означающее "быть глупым", а выражение «вырезать камень» означает "обмануть".
Сегодня такие вещи ничего кроме улыбки у нас не вызывают, но явление это было так распространено, что «Извлечение камня глупости» («Удаление камня глупости» или «Операция глупости») стало даже достаточно популярным сюжет в картинах художников XV—XVII веков.
Сюжет встречается в работах таких художников, как Иероним Босх и Ян Сандерс ван Хемессен, Лукас ван Лейден и Рембрандт Харменс ван Рейн, Франсуа Вервилт и Питер Брейгель, а также многих-многих других.
На этих полотнах запечатлено, как "врач" проводил такие "операции" - надрезал скальпелем кожу на голове "пациента", в то же время доставая окровавленный камушек, спрятанный заблаговременно между пальцев, который после этого торжественно демонстрировал публике, как подтверждение "успешности проведенной операции" и "излечения пациента".
Для величайших художников своего времени картины с сюжетом «Извлечение камня глупости» воплощали вполне определенную идею: "Человеческая глупость неизлечима хирургическим путем!"