5 марта 1961 года родилась Елена Алексеевна ЯКОВЛЕВА, советская и российская актриса театра и кино, заслуженная артистка Российской Федерации, народная артистка Российской Федерации, награждена орденом Почёта.

В годы учебы в ГИТИСе состоялся дебют Елены Яковлевой в кино. На третьем курсе она снялась в музыкальной лирической комедии Георгия Юнгвальд-Хилькевича «Двое под одним зонтом».
В фильме Яковлева сыграла роль второго плана – цирковую артистку Леру. Она вспоминает: «Меня позвали на Одесскую киностудию на пробы к фильму „Двое под одним зонтом“, где я играла цирковую артистку. Приезжаю „на место“ и, естественно, направляюсь прямиком на пляж – „подзагореть“ хотелось. Так полежала часик, сяк полежала, встаю – красная, как рак. Тогда еще солнцезащитных кремов не было. Когда пришла на киностудию, даже не могла одежду надеть – жгло беспощадно. Большое спасибо режиссерам, что меня все равно утвердили. Кстати, до съемок я весила шестьдесят восемь килограмм, а после – сорок пять».
Начинающей актрисе повезло – рядом с ней в картине снимались такие мастера отечественного кино, как Иннокентий Смоктуновский, Ивар Калныньш, Наталья Андрейченко.
Все эти годы Елена Яковлева продолжала сниматься в кино. Были и главные и второстепенные роли, но успех пришел лишь в 1989 году. Роль проститутки Тани Зайцевой в мелодраме Петра Тодоровского «Интердевочка» стала для актрисы настоящим прорывом. Конечно, успеху способствовало и то, что фильм затрагивал ранее совершенно запретную тему. Это сегодня историями о «жрицах любви» никого не удивишь, а тогда…
Тогда фильм был чем-то вроде разорвавшейся бомбы. Пронзительная история «ночных бабочек» не оставила зрителей равнодушными. Большая заслуга в успехе принадлежит Тодоровскому, сумевшему собрать настоящий звездный коллектив, – вместе с Яковлевой в фильме снялись Анастасия Немоляева, Ирина Розанова, Всеволод Шиловский, Любовь Полищук, Ингеборга Дапкунайте, Мартыньш Вилсонс, Зиновий Гердт, Мария Виноградова, Татьяна Агафонова, Наталья Щукина и многие другие.
Благодаря роли в фильме «Интердевочка» Елена Яковлева была названа лучшей актрисой года по опросу, проводимому журналом «Советский экран». Высоко оценили работу актрисы и на различных фестивалях. Яковлева стала лауреатом «Ники», а также Токийского кинофестиваля и кинофестиваля «Созвездие-90».
С этого момента Яковлева прочно вошла в когорту ведущих актрис отечественного кино. В первой половине 90-х она много и интересно снималась у различных режиссеров, играя, как правило, несчастных героинь: брошенных, обманутых, загнанных, матерей-одиночек…
Однако наиболее удачными для актрисы стали роли в картинах все того же Петра Тодоровского. Прежде всего, это относится к трагической мелодраме «Анкор, еще Анкор!». Вот один из отзывов о картине: «Чувственная энергия пропитывает фильм, так же как лирическая, социально-критическая, драматическая. Живая ткань жизни всегда многожанрова». За работу в этом фильме Яковлева стала обладательницей "Ники" в номинации «Лучшая актриса второго плана».
Кроме того, Елена Яковлева снялась у Петра Тодоровского в ретродраме «Какая чудная игра» (1995) и мелодраме «Ретро втроем» (1998). Среди работ других режиссеров стоит отметить роли актрисы в трагикомедии Алексея Сахарова «Лестница», телефильмах Леонида Пчелкина «Сердце не камень» и «Дело Сухово-Кобылина».
Несмотря на удачные роли, образ «интердевочки» долгое время преследовал актрису. Не «перекрыли» его ни «Анкор, еще Анкор!», ни популярный сериал «Петербургские тайны». Ситуация изменилась лишь с выходом на экраны сериала «Каменская».
Надо сказать, что Елена Яковлева с трудом поддалась уговорам сняться в первой «Каменской». Да и Александра Маринина, автор детективных романов, по которым снимался сериал, видела свою героиню не такой.
Однако Яковлева необычайно органично вжилась в роль безупречного следователя. Сериал, что называется, пошел. Зрители полюбили Каменскую настолько, что, как это часто бывает, стали отождествлять актрису с ее персонажем. Мало того, сама Маринина теперь уже стала писать свои новые книги, «примеряя» Каменскую на типаж Яковлевой. На волне успеха первой «Каменской» были сняты продолжения – «Каменская-2», «Каменская-3», «Каменская-4». Сериал растянулся на шесть лет.
Из лучших работ в фильмографии Яковлевой телезрители отмечают ее участие в послевоенной драме «Катя. Военная история» и романтической мелодраме «В стиле Jazz». Также актриса снялась в российской медицинской драме «Склифосовский», где сыграла роль заведующей отделением хирургии Ирины Алексеевны.
Популярными многосезонными проектами с участием звезды стали сериал «Найденыш» о женщине, которая в зрелом возрасте решила стать матерью, и «Любопытная Варвара» о бывшей учительнице, увлекающейся расследованиями преступлений.
В репертуар Елены Алексеевны также вошли кассовые проекты – комедия Жоры Крыжовникова «Самый лучший день!», где актриса появилась в образе мамы главной героини, и фильм-катастрофа «Экипаж». С участием Яковлевой в 2016 году вышел криминальный сериал «Такая работа», в которой актриса вновь воплотила на экране возрастную роль.
Кроме работы в фильмах и сериалах, Яковлева неоднократно появлялась на экране в роли телеведущей. Так, на протяжении 5 лет артистка вела ежедневное телешоу «Чего хочет женщина» поочередно с Кларой Новиковой. А в 2013 году Елена стала лицом ток-шоу «Право на встречу», которое выходило на телеканале «Россия».
В 2018 году актриса возобновила сотрудничество с театром «Современник». Галина Волчек предложила Яковлевой роль в постановке «Играем… Шиллера». Елена Алексеевна регулярно выезжает на гастроли с творческими вечерами по городам России, а также играет в столице в Театре им. Пушкина в постановке «Эта прекрасная жизнь» и в Центре драматургии и режиссуры в мелодраме «Старый дом».
Гастрольный график Елена Алексеевна успешно совмещает со съемками. В 2017 году она появилась в 6-м сезоне «Склифосовского», в комедии «Ёлки новые». Образ Бабы-яги Яковлева воплотила в фильме-фэнтези «Последний богатырь». Из последних проектов, в которых задействована актриса, наиболее ожидаемыми считаются комедийная лента «Ёлки последние» и приключенческий фильм «Вратарь галактики».