Великий Козинцев был, пожалуй, единственным режиссёром, который сумел по-настоящему понять масштаб одарённости Олега Даля.

И почувствовать, что плата за него окажется чрезвычайно высокой. Козинцев, который терпеть не мог актёрских опозданий и уж тем более увлечения спиртным, Далю прощал всё. Он говорил: «Мне его жалко, он не жилец».
Григорий Михайлович Козинцев пригласил Олега Даля сыграть шута в своем будущем фильме «Король Лир». Именно пригласил. Все произошло очень обыкновенно.
Режиссёр Н. Н. Кошеверова показала Григорию Михайловичу отрывки из фильма «Старая, старая сказка», где Даль сыграл грустного, печального кукольника и веселого находчивого солдатика. Потом короткий разговор режиссера с актером и утверждение на роль.
…Усть-Нарва. Последняя съемка. Собрана огромная массовка, техника, и еще надо учитывать тяжелейшие природные и бытовые условия. К тому же - половина группы больна. Но Даль работать не в состоянии. Съемка сорвана. Летит план, а Козинцев берет вину на себя. Приведены доводы, с которыми не поспоришь, - плохое самочувствие режиссера…
Григорий Козинцев о работе Даля в фильме «Король Лир»:
«Олег Даль - именно такой шут, какого я представлял: у него лицо мальчика из Освенцима... которого заставляют играть на скрипке в оркестре смертников; бьют, чтобы он выбирал мотивы повеселей». Кто-то спросил Козинцева, почему у него в «Короле Лире» шут остаётся до конца, ведь у Шекспира он исчезает в третьем акте. «<…> Я так люблю этот персонаж, так люблю этого артиста, мне жалко было потерять шута в середине пьесы. <…>Олег Даль помог мне еще больше полюбить этот образ. Измученный мальчик, взятый из дворни, умный, талантливый, - голос правды, голос нищего народа; искусство, загнанное в псарню, с собачьим ошейником на шее».
Из письма Козинцева Далю после фильма «Плохой хороший человек» (чеховская «Дуэль»): «Олег, милый, смотрел фильм. Вы мне очень понравились. Удачи и счастья (29 апреля 1973 г.)». Это было последнее письмо Козинцева – 11 мая он скончался. 12 мая в дом Григория Козинцева пришла телеграмма от Даля: «Я всегда буду ненавидеть вчерашний день».