Во многих научных, научно-популярных, а то и откровенно фолк-хисторических публикациях о битве при Молодях 1572 года обязательно упоминаются турецкие янычары, которых, якобы султан Селим II Пьяница послал на подмогу крымскому хану Девлет-Гирею I.

Причем численность этих самых янычар колеблется от 7 до 20 тысяч человек. Не стал исключением и недавно попавший в руки министра-администратора учебник "Военная история России", выпущенный под эгидой и при поддержке одной организации, чье название сводится в аббревиатуру из четырех букв. Там также упоминается, что для похода на Москву Девлет-Гирей получил в свое распоряжение 7000 янычар.
Однако, при внимательном знакомстве с источниками и рядом фактов истории о тьмочисленных полках янычар при Молодях превращаются если не в тыкву, то в нечто близкое. Итак, как говорил один ныне преставившийся деятель сатиры и юмора, наберите воздуха в грудь.
Во-первых, численность корпуса янычар по состоянию на 1571 год колебалась от 7 до 13 тысяч воинов. Послать на войну с русскими больше янычар, чем у него было султан не мог, к тому же в условиях войны на несколько фронтов. Напомним, что по состоянию на 1571 год турки-османы вели ожесточенную войну со Священной Лигой, в состав которой входили, в частности, Испания и Венеция, одновременно турки и венецианцы воевали за Кипр. В таких условиях разбрасываться элитным корпусом своей армии турки не могли. Тем более посылать элиту турецкой армии к черту на рога.
В целом численность янычар по годам в XVI веке колебалась следующим образом:
1512 - 8164
1514 - 10065
1521 - 8349
1523 - 7164
1523/1524 - 8641
1524/1525 - 9390
1527/1528 - 7886
1530 - 8407
1547- 12131
1567/1568 - 12798
1569 - 11535
1574 - 13599
Во-вторых, и это главное - не знают о янычарах при Молодях русские источники, датированные временем битвы или временем 10-20 лет спустя. Как пишет историк Виталий Пенской, в сеунче, отправленном по горячим следам Воротынским сотоварищи, и в обстоятельной воеводской реляции – «отписке» с поля боя о янычарах речи нет.
Нет янычар и в составленной вскоре после памятного сражения "Повести". Татары есть, ногаи есть, воеводы и прочие князья кашинские и всякие иные – есть, янычар – нет.
Молчит о янычарах и Государев разряд 1598 г., и разряд редакции 1584/1585 гг. Составленная в начале XVII в. частная разрядная книга 1559-1605 гг. также не включает в себя запись о «турских янычанех», и частная же разрядная книга 1550-1636 гг. снова о них умалчивает (и опять она составлена, по мнению В.И. Буганова, в начале XVII в.).
И в самой известной, самой обширной и подробной частной (опять частной!) разрядной книге 1475-1605 г. о них ничего не говорится. Молчат о янычарах краткий Соловецкий летописец и его расширенный вариант, составленные в конце XVI – начале XVII вв.
Единственным источником, в котором упоминаются янычары в битве при Молодях является "Московский летописец", в котором есть такая запись:
«А по смете и по языком с царем и с царевичи и с нашею турских и крымъских, и нагайских, и черкаских людей 150 000 и болыни; да вогненново бою было 20 000 янычаней». Составлен он был между 1635 и 1645 гг., сиречь в отрезок времени, когда после взятия донскими казаками крепости Азов имело место быть ухудшение отношений между Москвой и Стамбулом.
Справедливости ради, янычары при Молодях могли быть в составе крымской армии — они могли быть там в качестве инструкторов и военных специалистов, тем более, что Девлет-Гирей располагал собственной пехотой, обученной, вооруженной и организованной на янычарский манер. Но цифру в 7000 и того более тысяч янычар следует признать малодостоверной и не находящей подтверждения в источниках, по времени совпадающих с Молодинской битвой или отстающих от нее на 5-10 лет.
Александр Кадира