«Мессалина» - автор исторического романа Раффаэлло Джованьоли

Роман рассказывает о временах правления римского императора Калигулы, жестокого и сладострастного тирана-безумца. Был убит в результате дворцового переворота.
«Калигула вошел в сенат. Он грозно прикрикнул на отцов города, почтительно склонившихся перед ним.
- И этим исчерпывается ваше признание?
Глядя на онемевших от страха сенаторов, он вдруг взбеленился и закричал:
- Вместо того чтобы с триумфом и с подобающими божественному императору почестями встретить вашего благодетеля, вы прикидываетесь до смерти перепуганными! Верно, вы замышляете козни против меня!
- Нет, нет, нет!
- Да здравствует Гай Германик Август!
Возгласы раздавались сразу из всех углов.
Лицо Калигулы исказила свирепая гримаса, он крикнул:
- Негодяи! Вы грешны во всех жертвах, которые были во времена императора Тиберия. Это вы писали ложные доносы, потом сами осуждали невинных. За что поносите Тиберия? Вы думаете, я сжег все его тайные бумаги? Нет, вот они!
Он показал большую кипу бумаг и дощечек.
- Хотите знать, что говорит Тиберий, который на небесах восседает возле самого Зевса?
Он сдвинул брови, оттопырил ухо и проговорил измененным голосом:
- «Правильно, Гай, хватит жалеть тех, кто готовит тебе погибель. Думай только о себе, о своих удовольствиях. Почитать императора способны лишь те, кто его боится. Чем больше будет казненных, тем сильнее полюбят тебя оставшиеся»
Бледные сенаторы молча переглянулись.
- С высочайшего повеления отныне вступает в силу закон о тысячах бдительных сыщиках, которые будут следить за вами. Не надейтесь, что прикидываясь овечками, вы сможете плести заговоры против меня.
- Но мы не враги.
- Ладно хватит об этом. Неважно, что меня ненавидят – лишь бы боялись. Поговорим о судебных делах, что с уголовными делами?
- Ничего, божественный, - проговорил претор, - ведь ты оставил за собой право рассматривать их.
- Да, это верно. Дайте мне список всех, кто содержится под стражей.
Ему подали длинный список узников тюрьмы, обвинявшихся в кражах, поджогах, убийстве, колдовстве. Внимательно изучив весь список, Калигула сказал:
- Первых 20 распять на кресте, а 30 следующих повесить.
- Но как же? Без суда, без дознания, не выслушав свидетелей, - хотел протестовать старший претор, но Калигула высокомерно ответил:
- К чему ваши бесполезные формальности, когда суд вершу я? Или ты заешь приговор более справедливый, чем тот, который выносит император?
Сенаторы тотчас стали расхваливать проницательность и мудрость императора.
- Пусть говорят эдилы, - Калигула повернулся к магистратам.
- Эдилы удручены сообщить безрадостное известие величайшему.
- Ты мне нравишься, - перебил эдила Калигула. – В мире есть только два величайших бога, Зевс на небе, и я, правящий на земле. Что же за печальное известие?
- Мор напал на домашних животных. Уже начинает не хватать мяса.
- Если у плебеев нет мяса, пусть едят хлеб и сено.
- А чем же кормить животных в клетках цирка. Придется их убить.
- Убить этих прекрасных львов и пантер? Ты с ума сошел? Я не вижу никаких причин для беспокойства. У нас есть сотни заключенных. Пусть они заменят бедным зверям их обычную пищу.
Дав еще несколько указаний такого же рода, Калигула вскоре оставил государственные дела и вышел на Форум.