Несмотря на то, что основополагающие причины астмы полностью еще не выяснены, известно, что самыми значительными факторами риска развития астмы являются вдыхаемые провоцирующие вещества:

• аллергены внутри помещений (клещи домашней пыли в постельных принадлежностях, ковры и мягкая мебель, загрязнение воздуха и перхоть домашних животных);
• аллергены вне помещений (цветочная пыльца и плесень);
• табачный дым;
• химические раздражающие вещества на рабочих местах.
Другие провоцирующие факторы - холодный воздух, крайнее эмоциональное возбуждение (гнев, страх) и чрезмерная физическая активность. У некоторых людей астму могут спровоцировать и некоторые лекарственные средства, например, аспирин и другие нестероидные противовоспалительные лекарства, а также бета-блокаторы (используемые для лечения гипертонии, болезней сердца и мигрени).