Проклятие.

Глава 1
#проклятиеларисаволодина
Автор Лариса Володина.
О том, что у мамы рак, Наталья узнала вскоре после выпускного бала. В ушах ещё звучала мелодия школьного вальса, ноги ещё кружились в танце "раз, два, три... раз, два, три...", а перед глазами всплывали счастливые лица одноклассников... Валентина в тот день много плакала, хотя справедливости ради нужно заметить, что слёзы активно утирали и другие родительницы.
- До чего всё-таки женщины сентиментальны. Радоваться нужно, а они плачут... - подумала тогда Наташка, но вскоре переключилась на развлекательную программу и забыла про свои мысли...
В последнее время мама плохо себя чувствовала, резко похудела и даже несколько раз полежала в больнице. Дочка, как водится в таких случаях, навещала её, приносила чистое бельё и передачи. При виде Наталки, лицо матери вспыхивало радостью, а глаза наливались слезами.
- Странное у тебя настроение... Случилось что? - недоумевала дочь, глядя на такое её состояние души.
- Всё хорошо... Просто устала немного... - грустно отвечала Валентина.
Наташка верила ей. Будь она постарше и помудрее, то знала бы, что глаза - это зеркало души, а в материнском зеркале отражались, то бесконечная любовь к собственному ребёнку, то холодящая пустота, то пугающее отчаяние...
Этим вечером Валентина листала семейный альбом. На первых страницах свадебные чёрно-белые фотографии. Будто вчера отгуляли их комсомольскую свадьбу... Казалось, что всё впереди - светлое будущее, свобода, самостоятельность. Впереди новые края, новые встречи, вечная любовь, ведь жизнь только началась...
- Коленька совсем молоденький! - вспоминала она. - Таким он был в момент знакомства... Семейная жизнь оказалась короткой, трудной, но счастливой... Учились, работали, мечтали... Не сразу, но родилась Наточка... Столько радости было! После свадьбы получили комнату в новом благоустроенном семейном общежитии, а уже после рождения дочки, Коле, как молодому специалисту, дали собственную однокомнатную квартиру... Потом его не стало...
Нахлынувшие воспоминания сильно взволновали женщину. Стало трудно дышать... Валентину снова на скорой увезли в стационар. Двухместная больничная палата. Воздух пропитан запахом лекарств. Дневной свет слабо проникает сквозь прикрытые шторы. Стены, окрашенные в светлый цвет, нисколько не добавляют радости. На прикроватной тумбе плотным рядом аккуратно расставлены пачки с таблетками и коробочки с пилюлями.
- У меня рак... - призналась Валентина дочери. - Врачи долго не могли определить, что со мной, и вот, наконец, докопались...
Глаза Наташеньки наполнились испугом. Она упала на материнскую грудь и зарыдала... Валя гладила шелковистые волосы своего ребёнка, как когда-то в детстве...
- Не плач, девочка! - виновато сказала Валентина. - Судьба у детей такая - хоронить родителей...
- Ты скоро поправишься, и будет всё, как прежде, - упрямо твердила Наташа, как когда-то в детстве, вытирая маленьким кулачком слёзы.
- Мне осталось немного, поэтому хочу с тобой поговорить... Сядь на кровать напротив. Разговор длинным будет... Постарайся серьёзно отнестись к моим словам, даже если они покажутся странными...
Наташка послушно села напротив мамы и уставилась в окно. Там за стеклом чистое голубое небо. Старый клён заглядывал в больничную палату, вальяжно помахивая ветвями под действием ласкового ветра. В открытую форточку слушалась птичья перекличка. За окном была беззаботная жизнь... Голос матери вернул девушку в действительность.
- Всё, что я тебе расскажу, знаю со слов сестры. Я тогда совсем маленькой была. Как ты знаешь, у нас с Галиной была мама Антонина, а вот отцы разные. Галя родилась в тридцать восьмом году. Её отец и муж твоей бабушки погиб на фронте в первые дни войны. Мама всю войну проработала в госпитале медсестрой. После победы большинство госпиталей реорганизовали обратно в городские больницы, с фронта вернулись много военного медперсонала. Свидетелем происходящего не была, но хорошо представляю события тех дней по рассказам очевидцев, фильмам и прочитанным книгам. Мужиков после войны не хватало. Много тогда их полегло на поле брани. Много осталось вдов, не дождавшись своих мужей... Истосковались по любви и те редкие мужики, что вернулись с фронта живыми, и бедные женщины, что на своих плечах ковали победу в тылу... Почему я подробно тебе объясняю? Хочу, чтобы ты с пониманием подошла к той информации, которую сейчас услышишь...
Валентина немного помолчала, словно думала говорить дальше или нет, может просто переводила дыхание...
- Бабушка Тоня осталась работать в уже гражданской больнице. Там, по всей видимости, она познакомилась с новым врачом - бывшим фронтовиком. Судя по моему отчеству его имя - Василий. По всей видимости, он был женатым человеком, поэтому новой семье не суждено было сложиться, но в результате их любви, родилась я... Галя помнит моего отца. Говорит, что это был добрый человек. Он очень любил маму, всегда приходил с гостинцами для нас. Нашлись доброжелатели, которые нашептали на ушко супруге Василия об измене. Галя стала свидетелем скандала, когда эта дама пришла домой на разборки. Мать молчала, да и что здесь скажешь? Виновата! Обиженная жена громко кричала и оскорбляла её... Это Галина помнит хорошо. В то время ей было уже восемь лет. Но вот последние слова, что сказала матери обманутая супруга, сестра слышала, но не запомнила, как и остальные ругательства. Про них она вспомнила много позже, когда спустя годы, мама делилась пережитым с подругой. Галка нечаянно подслушала их разговор. А эти слова её испугали. А в сердцах жена Василия выкрикнула Антонине слова проклятия на неё и её семью...
Говорила Валентина медленно с остановками. Чувствовалось, что каждое слово даётся с трудом. Но желание облегчить душу давало ей силы.
- После инцидента её возлюбленного перевели в другую больницу. Больше они с твоей бабушкой никогда не встречались. Мама остаток недолгой жизни прожила в одиночестве... Правда, Галина говорит, что видела отца несколько раз, когда гуляла со мной во дворе. Василий со стороны наблюдал за нами...
- Я не вправе осуждать бабушку... К чему ты это рассказала? - спросила Наташа и внимательно посмотрела на мать.
- Тогда мама обсуждала с подругой проклятие, которое наложила на наш род эта женщина. Возможно, случайно, но сказала она эти слова от души... Говорят, что этого достаточно... Вспомнила мама про проклятие, когда неожиданно тяжело заболела. Вскоре она умерла... Меня отдали в детский дом, а Галю определили учиться в техникум...
- Может это случайность... Так бывает...
- Не скажи... С тех пор, в нашем роду мужчины не приживаются. Я вроде бы и вышла замуж, но Николай умер, когда тебе исполнилось два года. Всё было хорошо, уснул вечером и не проснулся утром. Галя, в какой-то мере повторила судьбу мамы. Замуж она так и не вышла, а Светочку родила поздно... в тридцать пять лет от врача, с которым познакомилась, когда лежала в больнице... Вот кто у нас есть? Я, Галя, ты и Света... Даже у Коли, род которого вроде бы проклятие не должно было коснуться, две сестры, что живут на Дальнем Востоке, без мужей - Лида развелась, а Зина вдова... Родились у них тоже дочки... Когда я заболела, почему-то сразу вспомнила про проклятье. Галя тебе подробнее сможет рассказать эту историю... - возразила Валя и посмотрела на дочь.
- Мама, давай договоримся раз и навсегда, что ты поправишься... - собрав всю выдержку и самообладание, сказала Наталья и села возле матери. - Нельзя верить во всякие небылицы. Они мешают сосредоточиться на выздоровлении... Обещай, что будешь бороться! Ты мне очень нужна!
- Обещаю, милая! Ты... иди домой... Время уже позднее... волноваться буду...
Наталья чмокнула маму в щёчку. Оказалось, что в последний раз. Ночью мамы не стало...
Сквозь сон Наташа услышала телефонный звонок.
- Дзинь-дзинь-дзинь !
Почему-то с первых секунд Наташке не понравился его призывный тон.
- Нужно сменить мелодию... - проскользнула мысль в заспанной голове девушки. Телефон не унимался. Пришлось встать.
- Алло…алло… - ответила она осипшим голосом.
В трубке что-то захрипело и затрещало…
- Алло... вас не слышно...
- Девушка! Вы меня слышите?
- Да, говорите!
- Чащина Валентина Васильевна вам кем приходится? - несколько официально спросил женский голос.
- Это моя мама... - ответила Наташа и нервно напряглась.
- Так вот, девушка, ваша мама умерла...
Было восемь часов двадцать минут утра, когда зазвонил телефон. Да, Натка отчетлива видела время на настенных часах в комнате. Взгляд её замер на цифрах. Секундная стрелка, как ни в чём не бывало, продолжила своё движение...
- Как умерла? Я с ней вечером разговаривала... Вчера в больнице, когда навещала, мы с мамой разговаривали...
- А чего вы ждали при её заболевании? Примите наши соболезнования! - последние слова женщина произнесла машинально, словно она их говорила каждый день, каждый час, каждую минуту, не вкладывая в них ни капельки чувства. - Нужно приехать и забрать личные вещи усопшей.
Наташа испуганно опустила трубку на телефонный аппарат.
- Мама умерла...
Это были самые ужасные минуты в её жизни. Она почувствовала, как где-то глубоко в душе, оборвалась струна, колебавшаяся в унисон с сердцем.
- Нет... - воскликнула она. - Я не хочу… Господи, пусть она живет, хотя бы ещё немного…
Рука потянулась снова к трубке. Нужна спасительная соломинка, чтобы ухватиться и не утонуть... Несколько длинных гудков и трубку взяла мамина сестра...
- Тётя Галя... - всхлипнула Наташа. Голос её предательски задрожал.
- Наталья, что случилось? - испуганно спросила тётушка, интуитивно понимая цель звонка. - Валя?
- Мама умерла... Я не знаю, что делать...
- Ой, горе то какое! - запричитала Галина. - Валюшенька моя! Ты же младшенькая... Ты меня хоронить должна... Чувствовала, милая, скорую кончину... Деньги на похороны приготовила... Ты, девочка, поезжай в больницу, а поеду в похоронное бюро... Встретимся у вас дома... - сказала тётушка, тем самым решив за Наталью, как следует действовать.
В эту ночь, когда умерла Валентина, пошёл дождь. Казалось, что вся природа объединилась в скорби вместе с Наташей, оплакивая уход самого родного человека... Был последний день июля, однако неожиданно задул пронзительный северный ветер, что заставил жителей небольшого уютного городка спрятаться под тёплые свитера и куртки. К утру дождь уже не шёл, а лил. Ночью, когда все спали, он ещё едва слышно постукивал об оконные стёкла и карниз. Сейчас же он уверенно стучал в окна, создавал много шума в густой зелени деревьев, журчал в водосточных трубах и пенился в лужах...
Наталья вышла из дома. Серый холодный поток воды нёсся с горки по улице. Дождевой напор, усиленный порывом ветра, моментально замочил лицо. Наташа плакала. Капли дождя перемешались со слезами, делая их незаметными в общем потоке воды. Нужно идти, но чей-то ласковый голос остановил её.
- Деточка, у тебя зонтик есть?
Наташа повернулась на голос. Перед ней стояла пожилая соседка с первого этажа в целлофановом дождевике. Старушку вроде бы звали Клава. Девушка с ней всегда здоровалась, но никогда близко не общалась.
- Нет... Не знаю... - безразлично к происходящему ответила Наталья.
- Так ты совсем вымокнешь... Давай я тебя в мой плащ одену. Когда вернёшься, занесёшь в третью квартиру.
Бабушка Клава, не дождавшись от Наташки решения, втолкнула её обратно в подъезд и закутала, словно маленького ребёнка.
- Куда в такую непогоду, девонька? Добрый хозяин собаку не выгонит... - спросила она, поправляя на голове капюшон.
- В больницу...
- Раз в больницу, значит серьёзно... Поезжай с Богом!
Деревья смиренно преклоняли макушки перед силой ветра и воды. Всё вокруг плакало вместе с ней, и дождь, и ветер, и земля...
- Примите мои соболезнования, - второй раз за день услышала она профессиональное сочувствие от медсестры, которая протянула пакет с мамиными вещами.
- Чем вообще могут помочь слова, когда мир взорвался и рухнул? Её мамочки не стало. Она же толком не пожила, ещё столько не видела, ещё столько не сделала... Она мечтала, мечтала жить, но теперь её не стало, и что осталось от жизни, кроме горького пепла? - подумала Наташа, а вслух спросила: - Где мама?
- Как где? В морге...
Всё происходило, словно во сне. Наташе очень хотелось, чтобы происходящее оказалось кошмарным, но сном. Домой приходили коллеги с маминой работы, соседи, друзья. Со всех сторон на неё сыпались слова сочувствия: "Соболезную", "Держись", "Мы с тобой"...
- Я не могу больше не могу это слышать! - рыдала девушка, обхватив голову руками. - Не могууу! - закричала она. Голос сорвался...
Тётя Галя принесла с кухни стакан с пахучими каплями.
- Выпей, девочка! Сейчас полегчает... - говорила она и похлопывала ласково по спине.
Тёплая противная жидкость обожгла и заставила сморщиться. Наташа послушно её выпила. Через полчаса пришло, нет не успокоение, а какое-то безразличие, если можно так выразится. Она легла в постель, подтянула ноги к животу и уснула. Как ни странно, во сне, будто в обычной жизни, к ней пришла мама. Она улыбалась и совсем не выглядела замученной или измождённой.
- Мама, ты жива? - спросила её Наташка, страшно обрадовавшись.
- Доченька, меня там ждёт твой папа... - ответила Валентина и показала рукой вдаль. Там простирался бескрайний зелёный луг яркими вкраплениями из ромашек и алых маков. Вдалеке луг сходился в линию горизонта с голубым небом. После серого, промозглого дня, девушка ощутила небывалое облегчение и покой... - Мы завтра с ним встретимся. Он очень скучает...
- Я тоже скучаю... Как же я? - удивилась Наташа тому, с какой лёгкостью мама променяла её на отца.
- Всему своё время, доченька... - не успела закончить фразу мама. В этот момент Натка почувствовала руку на своём плече.
- Девонька, ты хоть жива? - спросил озадаченный голос тёти Гали. - Вторые сутки спишь... Вставай, я супчику сварила... Поесть нужно. Завтра тяжёлый день будет...
И этот тяжёлый день настал. Горе, печаль, паника... Перед моргом Наташа потеряла остатки самообладания. Она безвольно повисла на чьём-то крепком плече. Сильные руки подхватили её и довели до автобуса. Послышался приятный мужской голос:
- Нашатырь и успокоительное есть у кого-нибудь?
В один момент перед носом оказалась ватка. Через несколько секунд резкий запах пробил сознание. Наталья отодвинула руку с нашатырём. Снова ко рту поднесли стакан с омерзительной жидкостью. Правда в этот раз, она не так сильно обжигала...
Перед глазами девушки снова появилось одноэтажное зеленоватое здание морга. Весёлый цвет здания не передавал ему атмосферу добра, чувства прекрасного, потому как все прекрасно понимали, что происходит внутри него.
Подошла двоюродная сестра Светлана и взяла Наташу за руку. Пытаясь не смотреть в глаза, она прошептала:
- Нужно идти! Мама уже там... и твоя тоже...
Набрав побольше воздуха, словно вдохнув сил, девушки вошли в траурный зал на первые в жизни похороны. Они бесшумно присоединились к идущим коллегам и друзьям. Несмотря на омерзительную погоду, процессия образовалась достаточно большая. Все шли молча, низко опустив головы, боясь даже посмотреть на друг друга. Играла траурная музыка. Грустная мелодия разливалась по залу и вытягивала из сердца дочери последние силы.
Траурное действо проходило в пелене помутнённого сознания. Какие-то люди говорили слова, смысл которых Наташа не понимала... Медленно вышел священник, не обращая внимания на полный зал людей. Сначала молитва, затем началось отпевание. Голос немолодого священника разлился, пробивая расползающийся по ногам, холод. Наталья крепко обхватила руку тётушки и наблюдала за отработанными движениями батюшки.
Людей пригласили прощаться. Наташа боязливо взглянула на гроб. Тело, которое было когда-то принадлежало маме, лежало смиренно, то удаляясь в тень наклоняющихся, то возвращаясь на тусклый свет траурного зала. Из глаз снова хлынули слёзы, охватил страх и непонимание почему так происходит. Она пыталась плакать тихо, но горе заставляло тело содрогаться. Чья-то заботливая рука снова поднесла стакан с каплями ко рту.
- Выпей, девочка! - послышался заботливый голос тёти Гали.
Женщины, при виде плачущей дочери, хватились за платки. Священник пригласил попрощаться родных. Тётя Галя рыдала над телом, поправляла платок на голове усопшей и заботливо заправляла под него венчик, который следом поцеловала. Она шептала слова раскаяния, просила прощения, надеясь, что сестра их услышит. Подошла очередь дочери. Наташа склонилась над безжизненным лицом матери и поцеловала в холодный лоб.
Девушка почувствовала прикосновение чужих рук, которые её бережно направили в сторону. Крышку гроба закрыли и снова полилась грустная музыка. Окружающие, утомленные горем и подступившими слезами, снова взялись за платки. Мелодия никого не оставляла равнодушным. Она вырывала из сердца последнюю печаль. Под её переливы гроб начал медленно опускаться и через несколько секунд скрылся из вида, оставляя после своего исчезновения болезненное чувство потери...
После поминок вся семья, а вернее, что от неё осталось, приехали домой к Наташе. Желаемого облегчения в родном гнезде не случилось. Зашторенные окна, завешанные простынями зеркала, мамин портрет с траурной ленточкой на уголке возвращали в действительность.
- Может фотографии посмотрим? - предложила тётя Галя, заприметив на столе семейный альбом, который в последние дни Валентина часто листала. - Это, как на машине времени, съездить в прошлое. На фотоснимках воскрешается давно забытый мир, там все ушедшие от нас становятся живыми...
Наталья со Светланой послушно сели по обе стороны от Галины. Она бережно раскрыла альбом. Почти все фотографии чёрно-белые. Есть немного выгоревших и пожелтевших от времени карточек. Одну из таких тётушка взяла в руки.
- Это наша мама, ваша бабушка на работе.
С фотографии на них смотрело улыбчивое лицо молодой медсестры.
- Красивая! - оценила Светка. - Ты на неё совсем не похожа...
- Так в процессе производства детей участвуют двое...
- Получается, что ты на отца похожа? - продолжила допрос дочка.
- Получается, что так, а Валюша с мамой - одно лицо...
- Лучше бы ты на бабушку походила... - многозначительно ответила Светлана. Что она вкладывала в смысл этих слов, можно было только догадываться.
Скорее всего у девушки были претензии к своей наружности. И на самом деле, они с Галиной не отличались красотой. Обе были немного полноваты, неброской внешности, кроткого нрава, да и одевались немного странновато.
Тётушка достала из альбома фото сестры и приложила к маминой карточке.
- Хороша была! - сказала она, затем достала из кармана платочек и промокнула глаза. - Непривычно говорить про сестру в прошедшем времени... - Валя обречена родиться красавицей. Отец у неё был статный и очень интересный мужчина...
- Расскажи про него! - попросила Наташа.
- Да, я почти ничего не знаю. Знаю только, что он был женатым человеком...
- Бабушка встречалась с женатым? Как? Вроде, это неприлично...
На лице Светланы появилось искреннее удивление.
- Не суди строго! Время тяжёлое было - послевоенное... Мужиков не хватало. Их и в мирное время на всех женщин не хватает, а тут тем более заметно их поубавилось, поубивало защитников на войне. Мужиков мало, но обычного бабского счастья всем хотелось. Надо сказать, что для женщин великим счастьем было дождаться с фронта своего мужчину живым, пусть искалеченного, пусть однорукого, одноногого или совсем без них, но настоящего мужика. Торопились рожать детей и на всю жизнь отлюбить! Да и потом, если бы тогда женщины не рожали, то кто бы сейчас жил и строил будущее? Это б целого поколения не было... Валюши, Наташи не было... А потом Валя с Василием не просто встречались, а у них любовь была...
- Мама мне перед смертью рассказала про него и про то, как жена приходила на разборки...
- Было дело... Она какой-то важной дамой оказалась. После войны все скромно одевались, а эта пришла в красивом зелёном костюме с кружевным жабо. Такие наряды простые люди в то время не носили... Но несмотря на интеллигентный внешний вид, кричала она, как торговка на рынке... Смысл слов не помню, так как маленькой была. Но вот значительно позже, застала я мамин разговор с подругой. Болела она уже тогда и поделилась своими догадками о посланном ей проклятии...
- Про это мама тоже рассказала. Она считает, что смерть бабушки, моего отца, её болезнь - это его следствие...
- Знаешь, я не очень в проклятия верю... Если оглядеться вокруг, то в каждой семье их столько найдётся. Люди рождаются, умирают... Конечно, хочется, чтобы все жили вечно, но это, как бы нам не было больно, невозможно. Вон у меня у коллеги в прошлое лето в железнодорожной катастрофе погибли сразу муж, сын и дочь, а недавно умерла мама... Женщина она порядочная, мужу не изменяла, да и он хорошим семьянином считался. Кто их проклял? И таких примеров масса. Я вообще ни во что не верю. В молодости верила в могущество нашей многонациональной страны, сначала в комсомол, потом в коммунистическую партию, в закон и порядок и что теперь? Страна распалась, комсомола больше нет, партбилет надёжно спрятан, идеалы рухнули... Мой совет, не забивай голову всякой ерундой! Скажи лучше, какие планы на дальнейшую учёбу?
- Сдала экзамены в институт народного хозяйства на экономиста. Жду результаты...
- Натусик, девочка моя, я тут подумала... - издалека начала тётя Галя. - Время тяжёлое... сама видишь и понимаешь... В институте учиться пять лет. Потом не факт, что по его окончании найдёшь хорошую работу, а жить надо, за квартиру платить надо, продукты покупать, наряжаться... К чему говорю? Валя, было дело, хвасталась твоим рукоделием. Сарафан джинсовый ты сшила замечательный, юбочку в складку модную... Светка мне все уши прожужжала, просит такую же. В магазинах нормальной одежды днём с огнём не сыщешь, покупать на барахолке никаких денег не хватит. Может тебе лучше поступить в швейное училище. Научишься шить, как по науке положено, и сможешь работать на дому или устроишься в ателье. Сейчас найти хорошую швею сложно. Да и учиться в училище после десятого класса всего два года. Как думаешь?
- Не знаю... - задумалась Наташа. - Хотя, шить мне нравится. Я выкройки из журнала "Бурда" беру, так как сама кроить не умею... Правда журнал дорогой очень.
- Ты подумай, деточка... Экономист - это хорошо, а вот модистки и белошвейки во все времена были в почёте и востребованы. Женщины всегда хотели быть красивыми и сейчас будут наряжаться... Тем более, что у тебя к этому есть способности...
- Я подумаю... Просто... мама всегда хотела, чтобы я высшее образование получила...
- Так работать начнёшь, а там и в институт на заочное отделение по специальности поступишь. Зато будешь любимым делом всю жизнь заниматься...
- И мне юбочку сошьёшь... - быстро сориентировалась Светка. - Модель, как твоя, только хочу в клеточку...
- С тобой остаться ночевать? - спросила тётя Галя, встав с дивана.
- Не нужно. Я сама...
- Вот и умница! Ты, теперь хозяйка в доме. Пока учиться будешь, за квартиру я буду платить. В училище за хорошую учёбу стипендию дают, а отличникам - повышенную. Потом пенсию по потере кормильца должны назначить. Документы подать помогу. Продуктами тоже помогать буду. Проживём, девочка!
- Спасибо, тётя Галя! Что бы я без вас делала?
- С кремацией похороны немного дешевле обошлись. От Валюшиных денег немного осталось, я на них для тебя продукты покупать буду. Если что-то из одежды или обуви понадобится, то говори... Давай, пока управлять твоими финансами буду сама, а тебя начну обучать. Ты в этом вопросе ещё совсем неопытная. На карманные расходы немного оставлю...
Галина достала кошелёк и положила купюру на трюмо.
- Ну, мы пошли! Завтра загляну... - сказала она, обняла племянницу и задержала её в объятиях... - Нас из семьи всего трое осталось... Твою дальневосточную родню в расчёт не беру, про них ничего не знаю... Будем держаться друг друга... Ох, Валюша... как ты могла? - всхлипнула она и вышла за двери.
С этого вечера у Натальи началась новая жизнь. Прошла первая неделя без мамы. Внешне ничего не изменилось. За окном всё та же берёза, закрывающая полнеба. Сквозь её крону также, как всегда, пробиваются золотистые лучики света.
На улице опять летнее солнце гуляет по голубому небосклону, у подъезда сидят старушки, обсуждают политические новости и соседей. И не важно, что вокруг полно людей, в свои страдания и душу Наташа никого не пускала. Внешне это никак не выражалось. Она по-прежнему с улыбкой отвечала на сострадательные или подбадривающие речи родственников, маминых коллег и друзей. Но, как было тошно вечерами и по ночам! Какой мокрой оказывалась подушка к утру... Как за шкирку тащила Наташка себя на люди...
- Мамочка, родная! Как мне тебя не хватает! - плакала она, глядя, на улыбающееся с портрета, мамино лицо. - Но я буду сильной... обещаю!
С её кончиной, Наташку не ждал утрами вкусный завтрак, вечерами горячий ужин, поглаженное бельё и чистая постель... Всё приходилось делать самой. Недели две ушло на освоение домашних премудростей. На кухне выручала кулинарная тетрадка, в которой аккуратным почерком мама записывала любимые рецепты. Со стиркой разобралась, но не сразу. Зато, как напоминание о былой беспечности, у неё появился, полинявший от цветной рубашки, комплект постельного и несколько полотенец. Также пришлось выбросить шёлковую блузку с дырой от горячего утюга. Но эти неудачи постепенно трансформировались в бесценный опыт. Не зря ведь говорят, что на ошибках учатся...
Готовка, стирка, уборка, глажка и так до бесконечности... Потом Наталья неожиданно поняла простую вещь, ни один человек в нашем мире не может существовать без общения. Как бы она не старались огородиться от других людей, оправдываясь тем, что ей никто не нужен, вскоре она поняла простую истину: "Человеку нужен человек".
Неожиданно в жизни девушки этот человек появился...
В ближайшее время Наталье предстояло всерьёз задуматься о выборе окончательного варианта будущей профессии. Её определил провал при поступлении в институт с непонятной для неё формулировкой "Не прошла по конкурсу".
- Так угодно судьбе, - рассудила Наташка и отнесла документы в швейное училище. Благо заранее тётей Галей был предложен запасной вариант.
Первое сентября... Душа ещё не успела с летом попрощаться, не успела настроиться на осенний лад, а всё уже по-другому: свет солнца, синь неба, да и воздух - совсем не тот. Ещё немного и закружат листья хороводы, улетят перелётные птицы, подарив на прощанье красивую песню.
Первое сентября одна тысяча девятьсот девяностого года! Этот день для Натальи существенно отличался от многих предыдущих, за исключением, пожалуй, поступления в первый класс. Этот день открывал для Наташи новое направление на жизненном пути.
Всё утро она причепуривалась. Сначала долго накручивала на плойку непослушные волосы, пытаясь оформить их в локоны. Потом слегка подкрасила тушью ресницы и бледно-розовой с перламутром помадой подчеркнула губы. Несколько раз меняла наряд... Потом достала мамины туфли-лодочки на высоком каблуке, благо размер был одинаковым, и оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Наконец-то, своим образом она осталась довольна.
В этот момент к ней на минутку забежала тётушка.
- Ой, Наталка, какая красавица ты стала! Эх, видела бы тебя Валюша... - вздохнула она и добавила: - Я вчера пирог испекла. Положу в холодильник. Ещё проездной тебе купила на автобус, чтобы с билетами не заморачивалась.
- Спасибо! - поблагодарила Наташа и обняла Галину. - Волнуюсь немного...
- Это нормально. Всё-таки новая ступень в твоей жизни... Дай, Бог, идти тебе по этой лестнице вверх долго! Ладно, Натальюшка, побежала я на работу... Сил нет, но делать нечего. До пенсии ещё три года терпеть. Прибегай вечером, отпразднуем твой первый учебный день. Я тортик к чаю куплю...
- Прибегу обязательно... Светланке нужно юбку померить. Я наметала...
Швейное училище имело чуть ли не полувековую историю, и за этот период накопило много традиций. К одной из них относилось посвящение в первокурсники. Всех вновь поступивших выстроили на улице перед входом в здание. С погодой явно повезло - был солнечный, практически летний день. Для проведения церемонии соорудили трибуну, на которой разместилось руководство училища, руководство местной швейной фабрики, а также представители городской и районной администрации. С трибуны вкратце прозвучал отчёт о развитии отрасли, её перспективы и возложили надежды на будущих специалистов, которые в скором времени пополнят ряды успешных мастеров.
Первый день обучения запомнился, главным образом, поиском кабинета, в котором должна проходить следующая "пара" занятий. Также успела познакомиться с несколькими девчонками из группы и получила кучу учебников... К такому количеству книг, Наташа оказалась не готова...
И вот такая фифа на высоких каблуках с огромным пакетам учебников, на полусогнутых тащилась она домой с автобусной остановки. Переходя дорогу на светофоре, пакет не выдержал нагрузки, порвался и всё его содержимое оказалось на проезжей части... Зелёный сигнал светофора сменился на красный, машины поехали... Наталья растерялась. Стоит глазами хлопает и не знает, что делать... собирать книги или бежать...
Неожиданно из машины, которая стояла прямо перед ней вышел водитель. Им оказался молодой парень.
- Давай помогу!
Наталья молча кивнула и с благодарностью посмотрела на спасителя, который уже собирал выпавшие учебники.
- Мешка другого нет... - сказал он утвердительно и посмотрел на девушку.
- Садись в машину... Подвезу...
Наташка послушно проследовала в "Жигули" третьей модели. Им надрывно сигналили другие водители, потому как машина спасителя мешала общему движению.
- Да, что шумите? Едем уже... Кстати, куда едем?
- Черёмушкин переулок, дом пять...
Машина резво стартанула с места. Молодой человек добавил звука в магнитоле, откуда звучал голос Жени Белоусова с песней "Такое короткое лето"...
- Символично... - подумала Наталья про лето, которое в этом году из-за смерти мамы, оказалось слишком коротким. Сейчас ей предоставилась возможность осторожно рассмотреть водителя.
На вид молодому человеку было лет двадцать пять. Одет он был в красивый спортивный костюм и кроссовки. Из-под штанов выглядывали белоснежные носки.
- Круто одет! - не успела подумать Наташка, как машина лихо свернула в их переулок и въехала во двор её дома. Парень водил машину уверенно, без лишних движений и пижонства.
- Какой подъезд?
- Последний...
Водитель вышел и открыл дверцу пассажирки. Машина остановилась идеально возле бордюра. Оставалось только повернуться, выставить свои прекрасные ножки и встать. Молодой человек любезно протянул руку, чтобы помочь.
- Не знаю, как тебя благодарить... - стесняясь произнесла Наташка.
- Не знаешь, значит не благодари. Ничего особенного... Просто помог красивой девушке... Меня зовут Александр, родители зовут Шурой, а друзья - Сашок. Давай донесу до квартиры... - предложил он, затем не дождавшись решения хозяйки, достал книги с заднего сидения и прошагал в сторону подъезда. Наташа неуверенно пошла следом.
- Здравствуйте, тётя Клава! - сказала она.
На скамейке сидела баба Клава со своей соседкой и вязала носок. Она посмотрела поверх очков на девушку и ответила:
- Здравствуй, Наташа! Хороший помощник у тебя!
Наташка смутилась, даже слегка покраснела от неожиданности.
- Да... - только и смогла вымолвить девушка.
Александр шагал бодро преодолевал один лестничный марш за другим. На четвёртом этаже прозвучало:
- Мы пришли...
Наташка быстро открыла ключом дверь. Сашок протянул ей увесистую стопку учебников и запросто спросил:
- Тебя как зовут?
- Наташа... Спасибо большое, Александр! Ты меня здорово выручил!
- Наташа, значит... Красивое имя! И ты тоже красивая!
Девушка снова засмущалась...
- В дом не приглашай! Неприлично при первом знакомстве. Я потом как-нибудь загляну...
В этом месте она подняла на парня глаза и рассмотрела лицо. Оно показалось совершенно обычным со счастливым беззаботным взглядом. Серые глаза, курносый нос, белёсые брови и ресницы, лишь только губы были аристократического вида - тонкие, вытянутые в одну линию. Осанка и манера держаться, выдавала в нём человека хорошей физической формы. Саша был низкорослым, но крепко сложенным молодым человеком. Хотя внешне он выглядел уверенным в себе человеком, но лицо показалось девушке немного наивным и детским.
- Явно не красавец... - подумала Наташка и скрылась за дверью. Дома, пребывая какое-то время в эйфории от встречи, она стала гадать, кем же может быть этот человек? При том, что внешне Александр ей не особо понравился, появление нового знакомого взбудоражило сознание девушки. Впервые в жизни Наташа подумала о парне, который когда-нибудь появится в её жизни, о свадьбе, о белом платье с кружевным воротником стоечкой, о летящей по ветру фате, о любви, которую она предчувствовала и ждала...
Мечтать о любви в таком возрасте, обычное дело. Тем более, когда ты остался один на один с большой жизнью, то естественным образом возникает потребность в сильном мужском плече... На этой приятной эмоциональной волне, Наталья поспешила к тёте Гале со Светланой...
***
Хотя новое знакомство и разбудило в девушке интерес к сильному полу, но через какое-то время она перестала думать об Александре. Тем более, что с учёбой забот добавилось. В швейном училище у неё появилась подруга - Алёнка - высокая худощавая блондинка. Длинные густые волосы, аккуратный носик, великоватый рот с полными губами и ироничный взгляд зелёных глаз под чётко, вырисованными природой, светлыми бровями - дополняли её образ. С ней Наташа сидела за одним столом. У новой подруги недавно из армии вернулся жених.
- Ты бы знала, как он классно целуется! Так нежно, едва касаясь губами моих губ, почти одним только дыханием... Ой, боюсь скоро не устою и отдамся... Ты, кстати, когда-нибудь целовалась с парнем? А, то я тут тебе рассказываю...
- Нет... - стараясь не придавать ответу никакого оттенка, ответила Наталья. - Мне некогда ерундой заниматься. Нужно выучиться, найти хорошую работу, а потом уж думать о любви...
Конечно, Наташка отчасти кривила душой. Ей тоже хотелось любить, но объект любви пока даже не появился на горизонте. Алёнка, словно прочитала мысли подружки и предложила:
- Хочешь, я тебя с каким-нибудь другом Валерки познакомлю?
- Ну, не знаю... - произнесла Наташка, задумалась над ответом и неожиданно даже для себя самой ответила: - А, давай!
- Вот и молодец! Тогда приходи ко мне в субботу на день рождения. Родичи уедут с ночёвкой в сад, а мы устроим небольшой праздник. Попрошу милого захватить с собой хорошенького товарища...
- У тебя день рождения? - искренне обрадовалась Наташка.
- Ну, да... Восемнадцать стукнет... А это значит, что пришло время расставаться со своей девственностью...
Семья Алёнки недавно переехала в активно застаивающийся микрорайон, и теперь жила в новом панельном доме, как в то время говорили, в трёхкомнатной квартире улучшенной планировки. Здесь всё отличалось от уютного Наташкиного двора и старой "хрущёвки". Двор был усажен молодыми саженцами яблонь, оснащён большой детской и спортивной площадками, а также цветастыми клумбами возле каждого подъезда. После серости старой застройки, цветная облицовка фасадов в новом районе выглядела выигрышно и современно.
Квартира у именинницы была с изолированными тремя комнатами, раздельным санузлом и достаточно просторной, по сравнению с Наташкиной, кухней. Вечеринка была уже в самом разгаре, в квартире гремела музыка, слышался громкий смех и выкрики. В комнате, где проходила танцевальная часть дня рождения, звучала и сверкала цветомузыка, а приглашённая молодёжь старательно подчёркивала в танце свою индивидуальность.
- Ты чего так долго? - спросила раскрасневшаяся и слегка возбуждённая Алёна. - Проходи скорее! Валерка, опоздавшей полагается штрафная...
От группы, курящих на кухне гостей, отделилась фигура высокого молодого человека. Наталья сразу оценила его смазливое личико.
- Это мой Валера! - гордо заявила именинница и повисла на его плече. - Не вздумай приставать! Убью!
- Здравствуй, Валера! Я - Наташа...
Алёнкин жених принёс с собой стакан пахучего красного вина и протянул его опоздавшей.
- Пей за здоровье подруги!
- Спасибо! Я попозже...
- Я не спрашивал тебя будешь ты или нет, а сказал пей! - несколько развязно сказал подвыпивший Валерий.
- Ну, не шуми, дорогой! - успокоила его хозяйка, закрывая своей фигурой подругу. - Сейчас пройдёт и выпьет...
Наташка сделала вид, что не расслышала "наезда" и достала из пакета подарок.
- С днём рождения, моя хорошая! Желаю большой любви, исполнения желаний...
Не успела она перечислить всё то, что ей хотелось для подруги, как Алёнка развернула прозрачную упаковку, перевязанную красной ленточкой, и воскликнула:
- Круто! Это же "Бурда"... Спасибо, Натаха!
- Да, это последние три летних выпуска... - с этими словами она выдвинулась в комнату, игнорируя протянутую со стаканом руку...
Из танцующих Наталья сразу выделила высокого симпатичного парня в джинсовом костюме, со скучающим лицом. Он тоже поймал её взгляд, но тут же перевёл его на брюнетку в коротком платье с пышным бюстом, которая сидела с независимым видом на кресле, вульгарно закинув одну ногу на другую, осматривая танцующих, и двинулся в её сторону.
Но танец неожиданно закончился, и парню пришлось остановиться. Как только снова пошла мелодия, и это был медляк, парень подошёл к девушке на диване и пригласил на танец. Наташка невольно следила за ними глазами и думала:
- Что это со мной, впервые вижу, а глаз от парня оторвать не могу...
Тем временем к только что пришедшей подруге со стаканом подошла Алёна и встала рядом.
- Как он тебе, подруга? – спросила она, показывая глазами в сторону красавчика, отхлёбывая вино и пытаясь перекричать музыку.
Молодой человек реально был красивый - черноволосый, голубоглазый, стройный и модно одетый...
- Симпатяга! - как можно безразлично, ответила Наташа, стараясь не выдавать даже малейшей заинтересованности.
- Это Стасик... Красавчик и одет по фирме... Имей в виду, что его Валерка пригласил под тебя...
Когда медленный танец закончился, Стас демонстративно прошёл мимо и направился в сторону кухни.
- Пошли, покурим... Там я тебя познакомлю со всеми...
В кухне "дым стоял коромыслом". Курили все и парни, девушки...
- Закуривай! - безапелляционно потребовала именинница и протянула сигарету.
- Я не умею... - крикнула в ухо Наташка.
- Щас, прикурю! - с пониманием ответила Алёнка, чиркнула зажигалкой, прикурила сигарету и протянула её подруге. - Я так-то тоже не курю, но в хорошей компании... Она громко засмеялась и добавила: - В хорошей компании, и пью, и курю...
Наташка слегка втянула в себя табачный дым. Сначала ей покурить показалось глупым решением, но, когда она снова словила на себе взгляд красавчика, наоборот воодушевилась и придала важности своему образу.
Стас с Валеркой ушли из кухни со стаканами вина в комнату, где проходили танцы и заняли свободный диван.
- Как тебе тёлочка? - спросил Валерка.
- Ничего такая... фактурная! - ответил Стас и сделала несколько глотков. Мордашка симпатичная, я похоже ей понравился...
- Замечу, что тёлка с квартирой и не обременена родаками...
- Неплохо! Всё лучше, чем общаге...
- К тому же она нецелованная девственница... Прямо три в одном. Сам бы занялся, но для тебя приберёг... Не теряйся! Моя крепость сегодня обещала пасть... Комнаты здесь три... Одна наша, думаю, что ты с тёлочкой сможешь занять вторую... Правда тут ещё одна парочка образовалась. Смотри, как Гоша Анжелкины буфера проминает...
Стас с интересом посмотрел в сторону брюнеточки.
- Я только с ней танцевал...
- И что?
- Пока не определился какую хочу... Но если ты говоришь, что эта девственница с квартирой, то выбор очевиден...
- Тогда её нужно хорошенько накачать... Что-то она плохо пьёт... Ты ей водки в вино плесни немного для разгона... Потом пойдёт, как по маслу...
- Фу, как грубо? Мастерство донжуана состоит в том, чтобы девушка сама отдалась... А вот, если не захочет по доброй воле, тогда можно в бой вводить разного рода стимуляторы и расслабляющее...
В это время в комнату вошла именинница с подругой. Валерка подскочил к своей невесте, прижал к себе и начал совместный танец под ритмичную музыку. Подвыпившая Алёна эротично извивалась, как змея, шоркая собой его тело.
Наташка скромно встала возле окна и не без интереса наблюдала за происходящим. Неожиданно возле неё оказался красавчик с двумя стаканами алкоголя.
- Меня зовут Стас. Тебя как?
- Наташа... - улыбнулась девушка, пытаясь успокоить застучавшее сердце более глубоким дыханием.
- Давай выпьем, Наташа, за знакомство!
Он протянул один стакан девушке и поднял свой, приглашая чокнуться. Наташка послушно поднесла свой гранённый стакан к его. Раздался приглушённый стеклянный звук, даже отдалённо не напоминающий звон хрусталя.
Креплёное вино прокатилось по гортани, загоняя внутрь терпкий сладкий вкус, немного обжигая при этом. Наталья сделала глоток и поставила стакан на подоконник.
- И это всё? - удивился красавчик. - Ты мне показалась более раскованной девушкой...
- Какая есть...
- Пошли потанцуем, как раз медляк...
Вместо ответа Наташка протянула руку в знак согласия. Брюнетка уже танцевала с другим молодым человеком, прижалась к его груди и томно посматривала в сторону Стаса.
- Мне кажется, что это девушка хочет с тобой потанцевать... - кивнула в её сторону Наталья.
- Эта девушка не хочет танцевать...
- А что она хочет?
- Она хочет любви... - ответил Стас со знанием дела. - Только девушка, по всей вероятности, не знает, что этим своим желанием отпугивает нормальных мужиков...
Где-то на третьем медляке, красавчик начал активнее прижиматься к партнёрше по танцу, пытаясь без рук, одним только телом прощупать фигуру девушки. Наташка деликатно сдерживала его порыв, отодвигаясь, на сколько это было возможно, от молодого человека.
Между танцами Стас пытался подпоить Наташку, которая пила вино, но не так активно, как бы ему хотелось. Даже при том, что пила она не так много, но алкоголь без закуски, начал понемногу кружить голову.
- Как тебе Стасик? - поинтересовалась изрядно подвыпившая именинница. - Не теряйся! Парень клёвый! Анжелка с него глаз не сводит... Смотри, уведёт...
Хотя никакой программы на дне рождении не было и в помине, но несколько часов пролетели сравнительно быстро. Ближе к полуночи количество гостей стало сокращаться. Накануне Алёна попросила подругу остаться ночевать, чтобы с утра убрать квартиру перед приездом родителей, поэтому Наташка никуда не торопилась и беззаботно сидела на диване в компании Стаса.
Когда в какой-то момент она пошла в туалет, то услышала из комнаты, что расположена по соседству, стоны и скрип дивана... В слегка приоткрытую дверь можно было разглядеть длинные волосы Анжелы, которая восседала на мужском теле в позе наездницы...
Наташке смутилась и поскорее проскочила в санузел. Потом пулей, не поднимая глаз, вылетела оттуда в комнату. Когда гостей в квартире не осталось, красавчик закрыл дверь в комнату, сел рядом на диван и положил ей руку на плечи. Негромко играла музыка.
- Давай выпьем за то, что наконец-то остались одни! - предложил Стас и стукнул стаканом о стакан Наташки. - Две комнаты заняты... Алёнка отдаётся своему жениху, Анжела с кавалером занимаются любовью во второй, а эту оставили для нас. Здесь очень романтическая обстановка! Не находишь?
Не дождавшись ответа, красавчик поставил свой и Наташкин стакан на журнальный столик и слегка прикоснулся губами её губ. Дрожь пробежала по телу девушки... До чего же был сладок первый поцелуй! Наталья не знала с чем его можно сравнить? С весенним ландышем на лесной опушке или с красными маками, которые расцветают в степях, радуя глаза своей необъяснимой красотой, либо с разноцветной радугой через эту степь... Странное состояние надвигающегося блаженства... Поцелуй становился глубже и горячее. Стас резко уронил Наталью на диван и навалился сверху. Его лицо оказалось на одном уровне с её. Девушка замерла. Всем своим существом она трепетала, переполненная смешанными чувствами, страшась дальнейших действий с его стороны, сердце бешено колотилось. Их губы снова соприкоснулись. Наталья не отстранилась и даже не попыталась этого сделать. Ещё чуть-чуть и она потеряет контроль...
- Нет! - выпалил Наталья дрожащим голосом. - Я не могу так!
- Ну, не кривляйся! Ты же современная девушка... Ты хочешь меня, я хочу тебя... - капризно ответил парень и просунул руку под юбку, пытаясь снять с неё трусики.
Наташка испугалась, что было сил оттолкнула его и начала быстро на ходу собираться.
- Не пойму, зачем из себя недотрогу корчить? Не проще получить удовольствие и уснуть в сладких объятиях, как Анжела или твоя подруга? - сказал он, провожая взглядом удаляющуюся девушку. - Это, что получается, я сегодня поставил не на ту лошадь?
К счастью, Наталья уже не слышала этих обидных слов. Она выскочила в подъезд, а затем на улицу, окунувшись в живительную ночную прохладу осени...
Чёрная вуаль ночи накрыла город. Золотистый свет фонарей освещал пустынные улицы. Время было без пяти минут два уже нового дня. Наташка поёжилась от холода, принесённого резким порывом ветра.
- Транспорт уже не ходит, на такси денег нет, остаётся идти пешком, - подумала девушка, закрутила на шее шарф, который мама связала ещё к прошлой осени, спрятала в него нос и и решительно зашагала по пустынной улице. Идти предстояло километров восемь. Примерно таким было расстояние между районами и домами девчонок.
Недавно прошёл дождь, но ветер успел разогнать тучи. Наташка посмотрела вверх. Над ней раскинулось небо, усыпанное звёздами. Они отражались в зеркале больших луж. Асфальт перестал быть чёрным - вся световая гамма ночного города разлилась в бликах мокрой дороги. Ветер подталкивал в спину, помогая двигаться быстрее.
Под пристальным взглядом звёзд, под отдалённый шум в стороне, спешащих куда-то поездов, к девушке подступило, какое-то щемящее чувство ностальгии.
- При маме такой ситуации возникнуть не могло... - думала Наташа. Фрагменты прошлой жизни врезались в её душу. От этих воспоминаний навалилась грусть. Влажные глаза девушки смотрели в бесконечное пространство, память рассказывала о прошлом, от этого сердце стучало потеряно, с тоской...
Городские улицы сменились промышленной зоной. По обе стороны дороги расположились два некогда больших завода республиканского значения. Тёмные большие окна цехов ночью казались абсолютно безжизненными. Наташка шла вдоль большого бетонного забора, старательно обходя глубокие лужи, потому как вода через молнию уже успела проникнуть в один ботинок. На большой скорости пронеслась пара машин и опять наступила неприятная тишина. Наташка слышала негромкий отклик своих каблучков от асфальта. Хмель под воздействием свежести и колючего ветра исчез окончательно. Впереди замаячил забор городского кладбища. Сердце от быстрого шага и страха застучало ещё громче. Вот уже на стыках плит кладбищенского забора в свете уличный фонарей просматривались старые надгробия в кованных оградках. Воображение рисовало жуткие образы привидений или мертвецов, которые ночью хозяйничают на кладбище. С его территории доносились странные звуки, похожие на скрип рассохшегося старого дерева и треск сухих веток, будто медведь пробирается сквозь лесную чащу.
Почему-то на ум пришла незамысловатая песенка из какого-то старого фильма:
- А на кладбище всё спокойненько
от общественности вдалеке...
Под нехитрый мотив песни, Наталья поравнялась со входом на кладбище. Здесь обычно старушки торгуют венками и цветами... Боковым зрением девушка заметила тень и движение от ворот... Она жутко испугалась, невольно заревела, потом вспомнила маму, а после закричала "Помогите!" и на ватных ногах выскочила в полном безумстве на проезжую часть, едва не очутившись по колёсами "Жигулей".
Если бы Наташка так не испугалась, то смогла разглядеть, что это вовсе не приведение, а местный абориген Жора, который только проснулся на свежем захоронении после бурных поминок, водкой и пирогами, заботливо оставленными родственниками ...
Но всего этого девушка не слышала. Громкий скрип тормозов завис на мгновение в воздухе и был унесён очередным порывом ветра.
- Тебе жить надоело? - с этими словами выскочил из машины молодой человек с спортивном костюме, куртке-Аляске и красивых кроссовках, из которых выглядывали белоснежные носки.
- Помогите! - вскрикнула Наталья в последний раз и рухнула в руки не менее испуганного водителя.
- Эй, ты чего? Я же тебя не сбил... - пробормотал в ужасе парень и понёс пострадавшую в машину.
Когда девушку удалось разместить на переднем сиденье, до машины дохромал кладбищенский Жора. Он уставился в боковое окно с жалостливым видом. Его давно нестриженные кудрявые волосы по форме напоминали большую лохматую папаху, а из приоткрытого рта выглядывал одни единственный зуб.
- Огоньку не найдётся? - промолвило чудище.
Наташка в этот момент пришла в себя и снова закричала.
- Ой, мамочка!
- Слава Богу жива! - выдохнул молодой человек и ответил просителю: - Сейчас, отец, в бардачке вроде были спички...
Жора ушёл, а водитель внимательно посмотрел на девушку, а затем довольный улыбнулся:
- Черёмушкин переулок, дом пять, Наталья?
- Откуда вы знаете? - спросила Наташка, вытерла от слёз глаза и уставилась на парня.
- Ты теперь ко мне на вы будешь обращаться?
- Саша? - осенило девушку. - Тебя мне сам Бог послал.
- Что случилось? Этого испугалась?
- Угу...
- А, что ты ночью на кладбище делала? Какой-то страшный обряд совершала? - решил пошутить Александр.
- Я... - растерялась она от такого вопроса. - Я просто мимо шла...
- В такое время мимо шла? - удивился он. - Ну, ладно мимо, так мимо... Сейчас ты домой?
- Да... - робко ответила Наташка и вздохнула с облегчением. В машине было тепло, из магнитолы на волне "Европы Плюс" зазвучала песня группы "Наутилус Помпилиус" "Я хочу быть с тобой", потом отметилась Алла Пугачева с песней "Я тебя поцеловала", а затем Юра Шатунов порадовал ночных путников "Белыми розами". За окном автомобиля снова показались жилые застройки и город уже не казался девушке таким зловещим.
- Ты откуда едешь? - спросила она.
- Друг попросил отвезти в аэропорт...
- А ты откуда в столь поздний час?
- На день рождение к подруге ходила... - сухо ответила Наташа, стараясь быть максимально краткой... - Обещала, что останусь ночевать, но мне у неё не понравилось...
- Ясно... Ну, ты больше к ней не ходи... А, то вдруг снова от страха в обморок хлопнешься... Хотя мужик на самом деле, на привидение слегка смахивал... Если бы не ты, я и сам бы вздрогнул от страха. А так девушка в машине и пугаться неприлично стало быть...
- За забором скрипело и шуршало что-то... Я подумала, что это мертвецы из могил повылазили... Так страшно стало... а потом из ворот за мной кто-то побежал...
- Не зря говорят, что у страха глаза велики...
- Это да...
Молодые люди от души рассмеялись. Автомобиль "Жигули" тем временем, слегка покачиваясь, закатился во двор. Александр, как в прошлый раз, остановил машину возле самого подъезда.
- Пожалуй, доведу тебя до квартиры... А, то вдруг опять чего-нибудь привидится... Весь дом разбудишь...
- Не откажусь. Сама теперь боюсь...
Возле квартиры Наталья подняла на Сашу глаза и посмотрела в лицо. Оно показалось совершенно обычным со счастливым беззаботным взглядом, немного детским, о бесконечно добрым.
- Спасибо, Саша! Спасаешь меня во второй раз... Ты - мой ангел хранитель!
- Ну, нет... Ангелом быть однозначно не хочу! А вот хранителем не против, - ответил он игриво и тут же предложил: - Может в кинушку сходим? "Интердевочка" в повторном прокате с этой недели началась...
- С удовольствием! - ответила согласием Наташка. В этот момент она чётко осознала, что Александр замечательный парень и даже немного симпатичный...
Незаметно пролетел первый месяц учёбы. Осень плавно перетекла в октябрь Осеннее солнце уже не казалось кратером кипящего вулкана, а больше напоминало редкого и желанного гостя. Пожухлые листья уже не падали с деревьев в сонной задумчивости, а неслись под завывание ветра в неизвестном направлении.
С началом занятий времени для встреч почти не оставалось. Учёба так увлекала, что девчонки учились с удовольствием, понимая ценность полученных знаний. Преподаватели отлично знали своё дело, любили его и старались вносить новизну в учебный процесс, показывая с помощью слайдов на большом экране ту красоту, которую швея может создать своими руками.
Отношения Натальи и Алёны особо не испортились после дня рождения. Хотя последняя, время от времени, вспоминала, что зря подруга отказалась от отношений со Стасиком, и многозначительно намекала, что он желает загладить вину... Наташка пропускала мимо ушей любую информацию про Стаса, тем более что у неё появился замечательный друг Сашка. Пусть не такой красавчик, но зато надёжный, добрый и заботливый...
В тот день Наталья вышла из училища совершенно одна. Пришлось задержаться на факультативное занятие, на котором преподаватель разбирала как правильно перенести выкройку из журнала на бумагу.
На углу здания стоял Стас с тремя гвоздиками в руках. Заметив Наташу, он заулыбался и выдвинулся навстречу. На его лице не замечено было и тени сомнения в правильности всех поступков и старых, и которые ему ещё предстоит совершить.
- Наташа, вот жду тебя... - сказал Красавчик и протянул девушке цветы. - Это тебе... Хотел извиниться за тот вечер... Прости, я тогда слишком много выпил! Больше такое никогда не повторится!
- Извиняю... - ответила Наталья, не зная, что ещё сказать. Наступила неловкая тишина.
- Может прогуляемся? - спросил Стасик, заранее уверенный в положительном ответе, потому как до этого момента ни одна девушка не посмела ему отказать. - Или сходим "Интердевочку" посмотрим... Нашумевший эротический фильм...
Эти нотки самоуверенности Наташка уловила и мысленно снова вернулась в тот день...
- Извини, не могу... Много дел, а "Интердевочку" я уже посмотрела... Замечу, что фильм не про эротику, он о человеческой трагедии... Ну, я пошла?
- Иди... - удивился, но разрешил Стасик. Впервые пережив шок от отказа девушки пойти с ним...
- Ну, тогда, пока! Передавай привет Валерке!
Наталья любезно улыбнулась и пошла, размахивая подаренными гвоздиками. На остановке она, словно опомнилась и посмотрела на цветы... Всего две секунды понадобилось ей на принятие решения, после чего гвоздики метко были запущены в большую урну на автобусной остановке...
Зима плавно сменила осень. На улице стало холоднее, но зато уютнее. Декабрь с первых дней своего правления оказался щедрым на снегопады. Снежным покрывалом накрыло крыши, дворы, парки и дороги. Город стал белым, чистым и нарядным! Если более взрослое поколение в это время становится несколько инертным, то у молодёжи жизнь бьёт ключом в любое время года.
Наталья считалась перспективной учащейся. Преподаватели с первых дней заметили в ней заинтересованность в освоении профессии. В то время лёгкая промышленность в стране не могла порадовать многообразием моделей и работала исключительно на массовый пошив. Стремление к неповторимости образа заставляли модниц искать швей для индивидуального пошива. Грамотно изменить модный фасон под особенности фигуры, умение подчеркнуть её достоинства, а не недостатки, умели единицы. Поэтому профессия швеи, при наличии таланта и трудолюбия, начала входить в разряд престижной.
Мастер производственного обучения Елена Сергеевна сразу заметила прилежность и желание развиваться у новой ученицы. От других девушек её отличала вдумчивость и пространственное мышление. Наташа постоянно подходила с вопросами, приносила эскизы новых фасонов, чтобы обсудить их с преподавателем.
- У этой девушки огромный потенциал! - гордо заявляла мастерица про свою ученицу.
Зимой Наталья задалась вопросом пошива для себя модной шубы из искусственного меха. Купить такую ткань в магазине не представлялось возможным. Идею подсказала Елена Сергеевна.
- Ты купи шубу в магазине "Богатырь" максимально большого размера. Мы её с тобой распорем и выкроим такую, какую тебе хочется...
Наташке повезло найти одно белое женское пальто из искусственного меха. В народе такие называли чебурашковыми шубами. Тётя Галя выделила денег сразу на две шубы и для Светланы тоже. Правда для дочери она отвоевала изделие чёрного цвета, как более практичное. Светка спорить не стала. Желание иметь модную шубку было много выше этих условностей. Покупка двух шуб одновременно, серьёзно била по бюджету, но женщина, как никто понимала желание девчонок быть красивыми и модными.
Наталья с воодушевлением взялась за дело. В училище она задерживалась допоздна. Дело в том, что старая швейная машинка, которая осталась от мамы, не брала такую толстую ткань. Одногруппницы, лишь завистливо поглядывали в сторону более успешной подруги, потому как многие начали здесь учёбу с нуля, с самых азов и первых стежков.
- Наташка, ты как Снегурочка! Сшей мне такую же! - взмолилась Алёнка, когда увидела у подруги на примерке шубку-свингер с элегантным отложным воротником.
- Давай, я тебе помогу, а шить будешь сама... Поверь, это очень увлекательно!
- Не до шитья мне сейчас... - шепнула Алёнка и нахмурилась. Наташа в последнее время замечала, что настроение у подруги часто менялось, и в основном в сторону плохого.
- Что-то случилось?
- Случилось, но давай лучше в перерыв поговорим.
На большой перемене подруги отправились в буфет, чтобы подкрепиться. Выпечка в швейном училище пользовалась спросом не только у учащихся, но и у местных жителей. Девчонки взяли по стакану чая и по две ароматных ватрушке со сметаной.
- Короче, Натаха, у меня проблема... - начала рассказ Алёна, смачно откусывая от свежей сдобы кусочек. - Я залетела...
- Как залетела? - не сразу поняла о чём идёт речь Наташа.
- Как, как? У меня беременность два с половиной месяца...
- Что Валера говорит?
- Сказал, чтобы делала аборт, что дети ему не нужны... Он вообще жениться не собирается...
- Как так? Ты же ждала его из армии...
- Ждала, да что толку... Что-то я жрать стала, как не в себя. Постоянно голодная... - ответила Алёнка, принявшись за вторую ватрушку. - Пока он в армии был, за мной ухлёстывал Серёга. Не красавец, туповат немного, между нами говоря, не читал ничего, кроме букваря, но зато папа у него в бизнесе... Замуж звал... Лучше бы тогда с ним замутила...
- Родители знают?
- Нет, конечно, хотя мама, по-моему, насторожилась, начала много вопросов задавать...
- Решила, что делать будешь?
- Конечно, аборт. Мне Анжелка... Помнишь, на дне рождения была? Она пообещала договориться со своей сестрой. Она в гинекологии работает. Говорит, что утром приду, а к вечеру домой отпустят.
- Не боишься? Говорят, опасно делать первый аборт...
- Опасно остаться одной с дитём. Кому я потом нужна буду?
- А с Валерой вы расстались?
- Пока нет. Он мне денег должен дать на аборт. За это приходится спать с ним. Как избавлюсь от ребёнка, так сразу завяжу с ним. На кой чёрт мне такой фраер сдался? Тут, кстати, Стасик опять про тебя спрашивал. Зацепила ты его похоже... Он тебе совсем не понравился?
- Совсем... - с готовностью ответила Наталья, вспомнив его домогательства на дне рождении и нахальное поведение.
- Странно... Красивый чувак! Анжелка с того самого дня по нему сохнет, а он ни в какую... Интересно какой он в постели? - мечтательно произнесла Алёнка и задумалась.
- Что-то случилось?
- Нет. Думаю, съесть мне ещё одну ватрушку или нет?
Она посидела ещё несколько секунд в раздумье и направилась снова к прилавку. Странно, но несмотря на небольшой срок, фигура Алёны немного округлилась. Если присмотреться, то уже можно заметить наметившийся животик. Наталья в душе порадовалась за себя и тотчас вспомнила Александра.
- Как хорошо, что Саша у меня не такой! - подумала она и тихонько вздохнула.
Их чистая любовь, в силу занятости каждого, развивались медленно. Саша работал тренером по карате киокушинкай. Его бывший наставник открыл частную школу и привлёк в дело бывшего ученика. Желающих тренироваться было много и среди детей, и среди взрослых. Ну, а если есть спрос, то должно быть и предложение. Число спортсменов росло, работать приходилось больше. В редкие выходные они с Натальей ходили, будто школьники, гулять. Как ни странно, после долгого нахождения в замкнутых пространствах, им обоим не хватало свежего воздуха и больших расстояний. Тем более, что новая белая шубка Наташи плюс ладная фигурка, что заставляли оборачивать головы не только мужчин, но и женщин, служили предметом гордости у молодого человека.
Сегодня выдался свободный день. Молодые люди бродили по аллеям парка. На всём их протяжении были расставлены деревянные скамеечки и незамысловатые старинные фонари. Влюбленные, приходившие в парк летними вечерами, очень любили скамейки парка - на них так чудесно было обниматься, целоваться и чушь прекрасную нести. Зимой сидеть было холодно, поэтому приходилось, обнявшись, бродить по заснеженным дорожкам, время от времени останавливаясь для поцелуев.
- Красивая у тебя шубка! А почему белая? - спросил Сашка любуясь своей девушкой.
- А какой она должна быть? - удивилась Наталья, кокетливо поворачиваясь к нему, то одним, то другим боком.
- Наверное, чёрная или коричневая...
- Не согласна! В жизнь нужно добавлять красок. Посмотри вокруг, прохожие идут в чёрных, серых и коричневых пальто, а тут я такая в сказочно-белом. Глаз радуется, люди замечают и улыбаются. А теперь на минутку представь, что таких, как я, будет хотя бы половина, например, все женщины и девушки оденутся в жёлтые, красные, голубые, цвета свежей травы пальто... Представил?
Сашка закрыл глаза, заулыбался и ответил:
- Представил...
- Поделись впечатлением... - не унималась Наташка.
- Мир станет ярким, словно радуга... Живо, радостно, красиво!
- Тебе нравится такой мир?
- Да, очень! И ты в нём самая красивая!
- Вот и я об этом говорю. Почему у нас принято одеваться так скучно и невзрачно? Словно человек хочет быть незамеченным в толпе... Даже нам в училище говорят, когда приезжает очередная комиссия: "Форма одежды - белый верх, тёмный низ". А почему? У нас наоборот должно быть, как в доме моделей - модно, нестандартно и ярко. Серость - стандарт нашей жизни. Считается, что деловой костюм обязательно должен быть чёрным, тёмно-синим или тёмно-серым? А почему не красным или белым? Нужно ломать стереотипы! Считаю, что мир просто обязан заиграть всей палитрой красок и их оттенков. Жизнь от этого станет много радостней. Эту тенденцию я сделаю основополагающей в своих моделях. И, вообще, если я когда-нибудь соберусь замуж, то сошью себе вызывающий красный свадебный наряд... - увлеклась фантазиями Наташка и закружилась в вальсе.
Уже стемнело. Падал пушистый снег. В мягком свете фонарей кружились снежинки, вместе с ними затанцевала и Наташка... Девушка была настолько красива и притягательна, что Сашка не удержался и подхватил её на руки. Молодые люди вместе кружились в вальсе под мелодию, которую слышали только они двое - мелодию любви... Танец медленно перерос в нежный поцелуй... Зима, снег, переливающийся в свете фонарей, горящие глаза, бодрый стук двух влюблённых сердец... Романтика!
Желание нарядиться в красивую шубку такую же, как двоюродной сестрицы, у Светланы было велико. И это не удивительно. В таком возрасте у девушек резко возрастает интерес к своей внешности. Они начинают засматриваться на парней, а те в свою очередь, на девчонок, поэтому представительницам слабого и прекрасного пола следовало выглядеть на все сто, а то и на двести процентов. Если внешних данных особо не хватало, то в ход шли прочие хитрости с одеждой, высокими каблуками, косметикой и бижутерией... Это как раз Светкин случай. При её неброской внешности наряжаться было необходимо тщательнее. Помощь сестры, с её золотыми руками и отменным вкусом, в этом вопросе была бесценна. Поэтому Света каждый вечер прибегала к Наташке, то на примерку, то под видом поболтать, посмотреть, как продвигается пошив её заказа.
Сегодня Наташа решила прийти к тётушке, чтобы та сама оценила шубу для дочки, а если будут замечания, то сразу их сделала. Галина только пришла с работы и устало откинулась на кресло, наблюдая за кривляньями дочери перед трюмо.
- Мама, как тебе?
- Красиво! Наталка, ты такая молодец! Сшила много лучше магазинской.
- Длину такой оставим? - спросила Наталья, критически оглядывая изделие.
- Что-то мне, девоньки, нехорошо... - заплетающимся языком сказала побледневшая женщина. - Голова раскалывается, аж в ушах звенит... воздуха не хватает...
- Нужно скорую помощь вызвать!
- Не нужно... - возразила тётушка. - Так что-то... Полежу и пройдёт... Вы тут давайте сами...
Тётя Галя, шатаясь, дошла до дивана и легла. Девчонки выключили свет и перешли в другую комнату. Учитывая, что время уже было позднее, то Наталья долго засиживаться не стала и поспешила домой. Утром её разбудил не будильник, а телефонный звонок. С недавнего времени ранние звонки пугали девушку.
- Наташа, мама не встаёт... Я её поднимаю, а она только глазами на меня смотрит и молчит... - кричала в трубку сестра.
- Срочно вызывай скорую! Я сейчас прибегу...
Тётю Галю госпитализировали в больницу. Врач отругала Светку, что сразу их не вызвала.
- Но мама сказала, что отлежится... Откуда же мне было знать? - всхлипывала она, собирая с собой сумку с вещами.
Наташа поехала вместе с сестрой. Воспоминания об этой больнице, после смерти мамы, были не самыми радостными. Да ещё в приёмном покое около двух часов пришлось ждать приёма. После осмотра и ряда обследований, врач озвучил диагноз - инсульт. Девчонок отправили домой, а Галину подняли в реанимацию. https://dzen.ru/id/5d036a1f2ec4b60e6db4d026?_csrf=cbf597740a841d621ff99f60271b1e6518b53ec3-1713256363266-10000000413956975-7981229511697413017:0&sid=13633264119300365