19 апреля 1942 года, избегая плена, застрелился командующий 33-й армией Михаил Григорьевич Ефремов. ...

Жуков приказал Ефремову прорываться через партизанские районы в общем направлении на Киров. Последний, считая, что путь на Киров слишком длинен для его утомленной армии, обратился по радио непосредственно в Генштаб с просьбой разрешить ему прорваться по кратчайшему пути – через реку Угру.
Несмотря на несогласие Жукова, Сталин одобрил предложение Ефремова и приказал организовать встречный удар силами фронта. Такой удар был подготовлен и осуществлен 43-й армией. Но когда до окруженной армии Ефремова оставалось не более 2-х километров, немцы нанесли нашим войскам тяжелые потери и вынудили перейти к обороне. 2 апреля 1942 года немцы предложили Ефремову сдаться. Листовка-ультиматум была подписана германским Верховным командованием. В ответ на это, по запросу Ефремова, советская фронтовая авиация нанесла бомбовый удар по штабу немецких частей, окружавших 33-ю армию. Во время прорыва генерал Ефремов был тяжело ранен. Под Вязьму лично за генералом Ефремовым Сталин послал самолёт. Сесть в него генерал отказался: "Я с солдатами сюда пришёл, с солдатами и уйду". Он отправил на самолете знамена армии, чтобы они не достались врагу. К 18 апреля под личным командованием Ефремова осталось примерно 2000 человек. При выходе из окружения генерал Ефремов получил ранение и потерял возможность идти самостоятельно. Солдатынесли его на своих плечах...
...Немцы с почестями похоронили тело мужественного военачальника за алтарем церкви Живоначальной Троицы в селе Слободка Смоленской области. При похоронах немецкий генерал обратился к своим солдатам: "Сражайтесь за Германию так, как сражался Ефремов за свою Россию". В Вязьме стоит памятник М.Г. Ефремову, установленный в 1946 г. по распоряжению Сталина. Отлит из гильз, собранных на полях сражении под Вязьмой...