Оринокский крокодил — самое крупное животное Южной Америки и один из сильнейших крокодилов во всем мире.

Но за последний век грозный хищник сам превратился в добычу и теперь оказался под угрозой полного исчезновения. В чем причина резкого сокращения его популяции и как специалисты пытаются повернуть ситуацию вспять — в фотогалерее "Известий".
Сегодня разведением этих крокодилов занимается особая группа специалистов Венесуэлы. Они выращивают детенышей в неволе и каждый год выпускают в природу партию около 200 молодых особей. Крокодильчиков растят в хороших условиях — кормят мясом и витаминами, пока им не исполнится год.
Однако, по словам самих специалистов, их усилий остается недостаточно. Годовалые крокодилы весят всего 6 кг и считаются легкой добычей для других хищников — например, ягуаров, анаконд и кайманов. Но самую большую опасность для этих животных представляют люди.
Оринокские крокодилы стали желанной добычей для всех браконьеров, поскольку изделия из их кожи ценятся очень высоко. Охотники практически полностью истребили вид — сегодня в природе остается меньше 100 взрослых особей.
Фото: REUTERS/Gaby Oraa