Годом основания города Козьмодемьянск считается 1583 год.

Он возник как острог Козьмодемьянский. До основания острога на его месте находилось чувашское селение Чикмехола - "пограничный город”.
Первые упоминания о нем, как о городе имеются с 1609 года. Название связывают с тем, что место для будущего города было выбрано в день памяти мучеников Космы и Дамиана (в просторечии Козьмы и Демьяна).
Город возник на месте стрелецкого острога при освоении Поволжья Иваном Грозным в годы, последовавшие после взятия Казани. В 1781 году Козьмодемьянск становится уездным городом Казанской губернии.
Начиная с XVIII века, город становится вторым по величине ( после Архангельска ) лесоторговым центром. Этому способствует его удачное расположение. С одной стороны, практически вся территория покрыта лесами, с другой стороны город находится на пересечении торговых путей: водный по Волге, наземный по Сибирскому тракту из Москвы через Вятку в Сибирь, а также через город проходит дорога на Казань.
С середины XIX века в Козьмодемьянске проводится ежегодная лесная ярмарка.. Козьмодемьянск превратился в богатый купеческий город, пот населению превышая соседей Чебоксары и Царевококшайск (современная Йошкар-Ола)
. С появлением железных дорог город приходит в упадок, да и современные трассы обходят его стороной, да и центром марийской автономии стала Йошкар-Ола. Город как-бы законсервировался в своем купеческом виде XIX века.
Весь туристический поток попадает в город через реку Волгу, сходя на несколько часов с круизных теплоходов. В 1970 году началось строительство Чебоксарской ГЭС, и по проекту историческая часть Козьмодемьянска оказалась в зоне затопления.
Но к счастью, до развала Советского Союза уровень водохранилища не успел подняться на проектный уровень, чтобы уничтожить Козьмодемьянск, а потом планы изменились, уровень водохранилища стабилизировали, и город не пострадал.
Достопримечательности Козьмодемьянска
Город Козьмодемьянск находится на правом берегу Волги и делится на две части: верхнюю и нижнюю Туристов в основном, конечно, привлекает историческая, то есть нижняя часть города.
Именно там до сих пор сохранились выдающиеся памятники архитектуры. Сохранилось большое количество дореволюционных каменных и деревянных купеческих домов, украшенных оригинальной резьбой.
Рядом м пристанью находится Стрелецкая часовня, которая была воздвигнута в 1698 году. Сохранились три из семи церквей. Это Троицкая церковь (1733), Смоленский собор (1872) и Старообрядческая православная церковь, которая была разрушена большевиками в 1937 году, а недавно была восстановлена.
Этнографический музей, который находится в Козьмодемьянске находится под открытым небом и посвященный марийской национальной культуре. Среди экспонатов имеются ветряная мельница, баня, колодец, кузница, сараи для скота. Музее под открытым небом имеет около 60 построек, в которых воспроизведена атмосфера прошлого.
В городе есть музей купеческого быта, который расположен в трехэтажном особняке купца Губина, где отражена обстановка 18-19 веков
Один из наиболее значимых музеев Козьмодемьянска является музей юмора имени Остапа Бендера, который тоже находится в нижней части города. Ведь именно Козьмодемьянск подразумевался Ильей Ильфом и Евгением Петровым под названием Васюки в знаменитом произведении «12 стульев». http://www.valaam.net/cruise/kozmodemiansk.asp