Главной героине сериала – симпатичной и скромной студентке Марии Ильиной, приходится бросить учебу, чтобы помочь своей семье.

Не жалея себя, Мария берется за любую работу – утром она заправляет машины на бензоколонке, а затем мчится в кафе, где трудится официанткой. Её искренностью и трудолюбием беззастенчиво пользуются мачеха и сводная сестра Карина. Мачеха постоянно требует деньги у Маши, для оплаты обучения Карины в Англии. Отец Марии пытается спасти фирму, которая находится на грани банкротства, а его партнер предлагает провернуть какую-то аферу. Александр отказывается, но его решают подставить, узнав что у него последняя стадия цирроза. Александр Ильин скрывает от семьи состояние своего здоровья. Семья Городецких состоятельная, но у богатых свои проблемы. Галина Юрьевна Городецкая, мать Ростислава и Константина. Для нее важен только Ростик, она хочет внуков, но узнав о бесплодии невестки Елены, требует, чтобы сын развелся. Константин прилетает из Англии, где учится вместе с Кариной, но встречать его едет только бабушка.