Кактусы - национальное достояние Мексики, иначе как объяснить то, что даже на гербе этой страны изображен кактус Опунция.

И хотя родиной кактусов является, по свидетельсту современных ученых, Центральная Америка, переселенцы, расселяясь на север и юг, больше всего облюбовали Мексику и в настоящее время считаются родоначальниками около тысячи видов кактусов.
Побережье Мексиканского залива с его жарким влажным климатом является идеальным местом для произрастания эпифитных кактусов. В дикой природе эти виды можно встретить только в тропических лесах мексиканского штата Веракрус.
В штате Пуэбла, в долине Теуакана, есть природный ботанический сад, в котором можно наблюдать разнообразные виды кактусов. Самый распространенный вид, присутствующий здесь - это Маммилярии.
Штат Идальго расположен в основном на плоскогорье. Здесь в зоне умеренного климата произрастают более двадцати видов "сосочкового" кактуса или Телокактусов. Самый привлекательный Телокактус Эренберга. Сильно бугристый, усыпанный большими розовыми цветками, он является настоящей достопримечательностью здешних мест. Плетистый тонкостебельный Апорокактус также можно часто встретить именно в этих метах. Кстати, этот вид плюбили цветоводы и выращивают его как ампельное растение.
Кто бы мог подумать, что гигантские Эхинокактусы, когда-то самый распространенный вид кактусов в Центральной Мексике, в наше время жителям этой страны придется охранять. Они так полюбились путешественникам, что каждый, кто посещал эти места, считал необходимым прихватить с собой как можно больше маленьких "золотых шаров". Когда же их хищнически стали вывозить на продажу, и растение стало редкостью у себя на родине, мексиканцы наконец одумались и полностью запретили вывоз кактусов.
Ферокактус , также произрастающий в штате Идальго, похож на Эхинокактус, только ребер у него меньше, и цвты у него желтые, а не розовые. И колючки у него побольше, недаром в переводе с латыни "ферус" означает "свирепый".
Цефалоцереус сенелис или старческий кактус выглядит просто фантастически: его беловолосые десятиметровые колонны возвышаются над шаровидными Эхинокактусами, создавая вместе с ними прекрасные природные композиции.
В самом центре Мексиканского плоскогорья, в штатах Сан-Луис-Потоси, Керетаро, Сакатекас повсеместно цветут Опунции - наиболее распространенные кактусы во всей Мексике.
Среди кактусов, чьи плоды употребляются в пищу, можно назвать Миртиллокактус. Местные жители употребляют его в свежем и в высушенном виде. По вкусу они напоминают, соответственно, виноград и изюм.
На северо-западе Мексики, в засушливых пустынях растут Карнегии - кактусы, напоминающие гигантские канделябры. Фантастическая красота пустыни Санора, обитателями которй являются Карнегии, привлекает и туристов и кинематографистов, что опять же пагубно влияет в последнее время на удивительный мир кактусов. В связи с массовым истреблением Карнегий, места их произрастания также недавно объявлены национальными заповедниками.
Есть кактусы, играющие важное хозяйственное значение. Например, Махайроцереус эрука. Его высаживают для закрепления песков и с целью предупреждения эрозии почв. Плоды этого кактуса съедобны, правда, к ним не так и легко добраться, так как Махайроцереусы растут плотными колониями, а их колючки являются надежной защитой от незванных гостей.
Невозможно подробно описать сотни видов кактусов, произрастающих в Мексике. Любителей же их можно встретить повсеместно. Они являются настоящими коллекционерами и популяризаторами этих интересных экзотических растений, а точнее, их комнатных собратьев.