Будущая преподобномученица Мария (в миру Лидия Лелянова) уже заканчивала гимназию, как вдруг перед началом выпускных экзаменов заболела энцефалитом.

Болезнь сразу дала тяжелые осложнения: у Лидии развилась болезнь Паркинсона, ревматизм и подагра. Выпускные экзамены она сдавала в инвалидной коляске.
Родные, владевшие в Петербурге фабрикой, показывали дочь отечественным и зарубежным профессорам, проводили дорогие курсы лечения. Но Лидии становилось хуже: у нее стали сохнуть руки и ноги, тело ссохлось, только лицо оставалось «благообразным и светлым». К 1912 году стало совсем тяжело: без боли она уже не могла двигаться, самое легкое прикосновение вызывало боль.
Оказавшись полным физическим инвалидом, Лидия не только не деградировала психически, но обнаружила совершенно необычные, не свойственные таким больным черты личности и характера.