Попугаи ара распространены в тропических зонах Центральной и Южной Америки, встречаются они и в Африке.

В дикой природе ара живут стаями до 100 особей, предпочитая пальмовые рощи и влажные тропические леса. Птицы могут несколько дней провести на одном дереве, если на нем есть понравившиеся им плоды, не вступая в спор за еду с другими пернатыми. После того как пища уничтожена, стая перелетает на другое место.