Тилаколео (Thylacoleo) – хищник с самым сильным укусом среди млекопитающих.

Царём Австралии позднего плейстоцена был некто по прозвищу «сумчатый лев» - тилаколео. На момент написания этой статьи их известно 3 вида, не считая ближайших родственников. Thylacoleo hilli – был предком будущего царя Австралии. Жил в плиоцене, около 5 млн. лет назад и был сравнительно небольшим. Его родной брат Thylacoleo crassidentatus был больше, примерно с крупную собаку. Жил он тоже около 5 млн. лет назад. Но самым впечатляющим был Thylacoleo carnifex. Вот на нём мы и остановимся подробнее. Вообще, Австралия своеобразный континент, который из-за полной изоляции от других континентов, породил самых странных животных в истории Земли. Так в конце плейстоцена, примерно 2 млн. лет назад, земля австралийская явила сумчатого льва (тилаколео карнифекса). Вдумайтесь только – сумчатый лев…Уже необычно звучит. Тилаколео не просто сумчатый лев, а сумчатый лев, произошедший от травоядных предков. Его пращурами были либо вомбаты, либо опоссумы. Как вам такой заход? И это далеко не все фокусы этого зверя. Тилаколео был самым крупным СУМЧАТЫМ хищником Австралии в истории, самым крупным МЛЕКОПИТАЮЩИМ хищником в истории Австралии и одним из самых крупных сумчатых хищников в мире за всю историю Земли. Тут он уступал лишь проборгиене из Южной Америки. Его размеры сравнимы с размерами современных львиц и тигриц. Судите сами. Длина около 1.5 метров, высота в холке 70 см., при этом вес мог переступать отметку в 130 кг. Значит австралийский лев был очень плотным и мощным. Об этом говорят его толстенные кости плечевого пояса. Очень развитая мускулатура и чудовищно мощные челюсти с огромными жевательными мышцами. Таким даже гиены позавидуют. Вообще на льва он похож лишь размером, главенством в хищнической иерархии и возможно способом охоты. Тилаколео телосложением напоминал тасманийского дьявола, только большого. В остальном там лютая смесь самых удивительных механизмов для охоты. К примеру его клыки развились из резцов. Такой бобр – вампир. А огромные коренные зубы превратились в лезвия, как у секатора. Тилаколео обладал самым мощным укусом среди всех млекопитающих в истории, если брать соотношение силы укуса к весу. Мощь укуса 101-го килограммового тилаколео равнялась силе укуса 250-ти килограммового льва! Было и ещё одно оружие в арсенале у этого монстра – когти. На длинных передних лапах по одному пальцу имели огромный коготь. Пальцы с когтями напоминали большой палец человека. Они тоже были противопоставлены остальным, правда не так сильно. Тилаколео мог ими хватать добычу и удерживать, а также рвать её по живому. Ну а добычей сумчатых львов становились самые крупные представители австралийской мегафауны, это и гигантские вомбаты – дипротодоны, и огромные кенгуру – прокоптоды, и т.д. Как охотился этот мутант? Тут несколько вариантов. Первый: т.к. тилаколео не был бегуном, то он мог охотится из засады. Австралия в те времена очень способствовала такому типу охоты, много кустарников и деревьев. И второй: нападение с деревьев сверху. Тоже засада, но не свойственная большинству хищников. Да, крупный тилаколео умел лазать по деревьям. Это могло достаться ему по наследству от опоссумов, если именно они были его предками, а не вомбаты. Его когти были втяжные как у кошек. Ещё одна абилка в арсенал этого хищника. Когда такая туша свалится на кого-нибудь сверху, тут не поможет ничего. Когти впьявятся в тело намертво, а укус острых зубов моментально порвёт крупные артерии. Тилаколео убивали почти мгновенно. Это ещё одна его особенность. Возможно он затаскивал убитую тушу на деревья, как это сейчас делают леопарды. Ну и конечно, он мог питаться падалью, как современные гиены. В Австралии позднего плейстоцена были и другие крупные хищники, крокодилы квинканы, огромные вараны мегалании и комодские вараны. Но они не составляли особой конкуренции нашему герою. Тилаколео был и сильнее, и активнее, и ловчее. Но кое-кто заставил сумчатого льва подвинуться. Это были первые аборигены Австралии. Они добрались до материка примерно 50 тыс. лет назад и успешно охотились на крупных животных. Эти товарищи ещё выжигали леса и буш для земледелия, оставляя за собой голые пространства. Крупные животные стали исчезать, не выдержав сего безобразия, а с ними, около 46 тыс. лет назад исчез и тилаколео. Хотя есть версия климатического влияние на исчезновение австралийской мегафауны вместе с крупными хищниками. В любом случае, исчезновение крупных животных и повлекло вымирание сумчатых львов. Ведь эти убийцы специализировались исключительно на мегафауну, а не разную мелочь. Такова их особенность, которая и сыграла с ними злую шутку.