СТАВКА НА СЛАБОСТЬ (1997)

— Как дела? — поинтересовался Толик.

— Нормально. Ребята за ним присматривают. Позднее мы их сменим.

Однако со сменами ничего не вышло. Появился Денис, злой и озабоченный, и заявил с порога:

— Он нас засек.

— И? — поинтересовалась Люська.

— И мы его упустили.

— Козлы, — сказал Равиль равнодушно. — Начинай все сначала.

Люська стала нервничать, я — раскладывать пасьянс, а Толик миролюбиво сказал:

— Мы его найдем.

— Как? — спросил Равиль.

— Есть идея, — хитрил Толик. — Кстати, он ведь может и в гостиницу вернуться. Ты не догадался там Серегу оставить?

— Догадался, догадался, — хмуро ответил Денис. Поразмышляв над вероятностью подобного предположения, мы разошлись по номерам. Я с твердым намерением, что все мы по-прежнему валяем дурака, причина такого дурака-валянья для меня все еще не ясна. Одна я оставалась недолго: пришли Равиль и Денис.

— Вот что, девочка, звони Толику, зови в гости и подержи у себя. — Я посмотрела на Дениса, тот кивнул.

— Сколько?

— Минут двадцать. — Они ушли, я набрала номер, услышала «да» и сказала:

— Толик, зайди ко мне, есть проблема. Через минуту он был у меня в номере. Я прикрыла дверь, улыбаясь и его разглядывая.

— Что за проблема? — спросил он.

— Может, ее и нет вовсе. Может, мне просто скучно.

— А как же Денис? — улыбнулся Толик.

— Он страшно занудлив.

— А ты не боишься, что он войдет?

— А мне плевать. Я могу делать, что хочу. — Тут я обхватила Толика за могучие плечи и, подтянувшись, принялась целовать. Он отвечал, но как-то без охоты, все-таки мне удалось его немного расшевелить, тут дверь за моей спиной скрипнула и раздался грозный Люськин рык:

— Вот я вас и застукала!

— Ну и что тебе здесь надо? — поинтересовалась я.

— А ты не очень боек, мальчик? — начала излагать свои претензии Люська. Толик хотел смыться, но я схватила его за руку.

— Ты не оставишь женщину в беде.

Сцена затягивалась. Наконец хлопнула дверь и появились Денис с Равилем. Их неожиданный союз сбивал с толку. Толик заметно волновался.

— Так кто тебя на Балашова вывел? — с порога поинтересовался Денис.

— Я говорил.

— Ага. Никакой бабы с ним не было. А вот два твоих дружка на «Волге» были. У них, кстати, неприятность. Не скажешь, чтоб большая, но задержит надолго.

— Я что-то не пойму, — сказал Толик.

— И я, — пришлось встрять мне.

— Мент он, — торжественно заявил Денис.

— Эка невидаль, — фыркнула Люська, — я это с первой ночи знаю.

— С какой ночи?

— С той самой, когда твой братец меня с бандюгами оставил, козел паршивый. Урок ему на будущее.

— Блеск, — сказал Денис. — И ты молчала.

— А кто меня спрашивал? Кругом одни командиры, крутые, аж кишки сводит, женщине слова вставить не дадут. Опять же, кому Толик мешал? Компанейский парень, с ним веселее. И с вами спокойнее.

— Белая горячка, — сказал Денис громко. — Мозгов у тебя нет совсем.

— Есть у меня мозги, — обиделась Люська. — Чего б ему тогда без штанов сидеть.

Все немного поразмышляли над этим, и тут Равиль спросил:

— Так что тебе нужно, мент?

— Ты мне нужен, Джафар, — усмехнулся Толик, разом приобретя черты агента 007, — ведь ты Джафар?

Равиль лучисто улыбнулся:

— Попробуй убедить меня в этом.

Все опять заволновались, все, кроме меня. Однако Равиль очень быстро прекратил волнения, напомнив, что наши деньги в лице Балашова все еще гуляют. Толика связали, заклеили рот пластырем, завернули в одеяло и сунули в шкаф. После чего мы покинули гостиницу на двух автомобилях: Люська с Равилем, я с Денисом. Возле гостиницы «Москва» к нам присоединился Серега. Еще по дороге выяснилось, что Балашов не терялся, данная сказочка нужна была для того, чтобы ввести Толика в заблуждение. Я хотела пройтись по поводу убогости чужой фантазии, но передумала. Денис вышел из машины, а Равиль спросил:

— Справитесь?

Братья Уваровы кивнули и скрылись за резными дверями, мне было предложено пересесть к Люське и Равилю, что я и сделала. Мы закурили, очень быстро из гостиницы появились братья, между ними шел невысокий упитанный мужчина с темной шевелюрой и бородой. Выглядел он каким-то нерадостным. Они погрузились в «БМВ», тронулись с места, мы пристроились за ними. Куда бы Серега ни держал путь, он точно знал, куда. Через несколько минут мы спустились к железной дороге. Ряды старых двухэтажных домов грустно смотрели на нас выбитыми окнами: квартал шел под снос. Мы въехали во двор дома, обнесенного ветхим забором, и остановились. Серега с Денисом выволокли Балашова и спустились в подвал. Когда там появились мы, тот сидел на колченогом стуле со связанными за спиной руками. К моему удивлению, Равиль все время держался в тени, проще говоря, встал в углу, где его не было видно, партию вел Денис.

Балашов был смертельно напуган: лицо совершенно белое, затравленный, мятущийся взгляд.

— Ребята, ребята, — просил он, облизывая губы.

— Ребята, — передразнила Люська. — Гад, жулик, я тебе сейчас покажу «ребята».

Мне было любопытно посмотреть, как Люська начнет выкручиваться.

Для начала она закатала рукава, грозно наступая на Балашова. Мужики решили дать слово женщине.

— Знаешь, что я с тобой сделаю? — полюбопытствовала Люська. — К примеру, яйца отрежу, хочешь? Балашов жалобно взирал на мужиков.

— Ребята, давайте поговорим по-хорошему, ребята. Не надо ничего этого, я и так готов, вот ей-богу.

— Деньги где? — рявкнула Люська.

При слове «деньги» Балашов испытал явное облегчение, он даже порозовел.

— Деньги? Да я скажу, господи, скажу.

— Хорош причитать. Где?

— В гараже, в кооперативе «Север», семнадцатая линия, пятьдесят шестое место. Под верстаком «дипломат», в робу завернут. Ключи у меня в кармане. Возьмите, там деньги.

— Какие? — опешила Люська. — То есть все?

— Все, ей-богу, все. Отпустите, ребята, а? Забирайте, забирайте все, только отпустите.

— Чего ж ты ведешь себя плохо? — почесала Люська в затылке. — Деньги чужие заграбастал, хорошо ли это?

— Плохо.

— Скажи еще: «Больше не буду», и я тебя отпущу, — подал голос Денис, — если соврал, с живого шкуру сниму и солью посыплю.

— Клянусь, правда. Клянусь. Отпустите, ребята, а? Пожалуйста, у меня жена, дети. А?

— Вот ведь врет, зараза, — покачала головой Люська.

— Не расписан я с ней, но как жена она мне, честно. Отпустите.

— Чего делать с ним? — спросил Серега. — С собой потащим?

— Еще чего, — возразил Денис. — Таня, залепи ему рот пластырем. Не скоро его здесь найдут. А мы и вернуться можем.

Балашов не сопротивлялся и был как будто рад. Мы вышли к машинам, и тут Равиль сказал:

— Черт, ключи оставил, — и вернулся. Через десять секунд я сказала:

— Платок потеряла. — Денис кивнул, и я пошла за Равилем. Шла я очень осторожно, а потому довольно медленно, когда я заглянула в дверной проем, пластырь на губах Балашова отсутствовал, а сам он был бледен до зелени, глаза округлились, а губы смешно дрожали.

— Где? — спросил Равиль, в руках у него был пистолет с глушителем.

— Джафар, — зашептал Балашов. — Пожалуйста, я все объясню, я объясню, все не так… ради бога, дай мне сказать…

— Где? — повторил Равиль.

— Там, в гараже, под верстаком, в зиловском баке…

Он не успел договорить, раздался странный хлопок, а я приложила все силы для того, чтобы как можно быстрее оказаться в машине.

— Что? — спросил Денис.

— Ключи, — ответила я.

Равиль вернулся и сел за руль, Серега и Люська поехали на машине Толика. Из соседней подворотни показалась машина. Шофера я видела всего несколько секунд, но узнала сразу: не так давно он поменял «Мерседес» Равиля на свою «девятку», и был он, надо полагать, похоронной командой Джафара.

Машину Толика мы бросили в лесу, не очень заботясь о том, что ее найдут, и далее продолжали движение в одной машине. Царило напряженное молчание, я смотрела в окно и думала, не слишком ли далеко я зашла? Мысли не радовали, и путь, по которому мы смогли бы без потерь выйти из игры, как-то не вырисовывался. Люська с Серегой дремали, а мне не спалось, я смотрела на Дениса и Равиля, сидящих впереди, пытаясь предугадать дальнейшие события. Равиль не торопился, шел под семьдесят, и в родной город мы вернулись ночью, около двенадцати. Все как по команде встряхнулись.

— Надо было ехать по объездной, — проворчала Люська. — Кооператив «Север» там, налево от заправки.

— Я знаю, — ответил Равиль. — Только не стоит туда ехать ночью. Лучше утра дождаться. Там могут менты с собачками дежурить, да и ворота скорее всего закрыты. Со сторожем базар, зачем лишние хлопоты. Часов в шесть приедем, никому до нас дела не будет, и ворота открыты.

В словах Равиля был свой резон.

— До утра нам придется побыть вместе, — улыбнулся Денис.

— Само собой, — пожал плечами Равиль. — Я знаю место, где…

Он не успел договорить, раздался странный хлопок, а я приложила все силы для того, чтобы как можно быстрее оказаться в машине.

— Что? — спросил Денис.

— Ключи, — ответила я.

Равиль вернулся и сел за руль, Серега и Люська поехали на машине Толика. Из соседней подворотни показалась машина. Шофера я видела всего несколько секунд, но узнала сразу: не так давно он поменял «Мерседес» Равиля на свою «девятку», и был он, надо полагать, похоронной командой Джафара.

Машину Толика мы бросили в лесу, не очень заботясь о том, что ее найдут, и далее продолжали движение в одной машине. Царило напряженное молчание, я смотрела в окно и думала, не слишком ли далеко я зашла? Мысли не радовали, и путь, по которому мы смогли бы без потерь выйти из игры, как-то не вырисовывался. Люська с Серегой дремали, а мне не спалось, я смотрела на Дениса и Равиля, сидящих впереди, пытаясь предугадать дальнейшие события. Равиль не торопился, шел под семьдесят, и в родной город мы вернулись ночью, около двенадцати. Все как по команде встряхнулись.

— Надо было ехать по объездной, — проворчала Люська. — Кооператив «Север» там, налево от заправки.

— Я знаю, — ответил Равиль. — Только не стоит туда ехать ночью. Лучше утра дождаться. Там могут менты с собачками дежурить, да и ворота скорее всего закрыты. Со сторожем базар, зачем лишние хлопоты. Часов в шесть приедем, никому до нас дела не будет, и ворота открыты.

В словах Равиля был свой резон.

— До утра нам придется побыть вместе, — улыбнулся Денис.

— Само собой, — пожал плечами Равиль. — Я знаю место, где…

— До утра вполне сойдет моя квартира, — встряла Люська; все согласились, и через полчаса мы были возле Люськиного дома. Поднимаясь в лифте, я была рядом с Равилем, а он вертел в руках ключи от машины — была у него такая привычка, я взялась за брелок.

— Забавный, — сказала с улыбкой, дверь лифта открылась, я сделала шаг, ключи выскользнули из моих рук и упали в шахту.

— Извини, — пожала я плечами.

— Пустяки, — улыбнулся Равиль.

От предложения выпить чаю или кофе Равиль отказался, глотнул воды из-под крана и спросил:

— Карты?

Мужики сели в кухне для ночного бдения за картами, а мы с Люськой, резонно решив, что с утра должны быть свежи и бодры, отправились спать. Ночью я несколько раз выходила из комнаты: то в туалет, то воды выпить, мужики увлеченно резались в карты, обстановка ничем не напоминала боевую, и я, успокоившись, уснула. А проснувшись через час, поразилась тишине в квартире. Попробовала открыть дверь комнаты, но что-то ее держало.

— Люська, — заорала я. Люська вскочила как ошпаренная и принялась причитать:

— Ну, чуяло мое сердце, чуяло.

— Приналяг плечом, кобыла здоровая.

Дверь держал Денис, навалившись на нее спиной. Протиснувшись в щель, я кинулась к нему, а Люська к Сереге, который сидел, уронив голову на стол.

— Жив, — выдохнула она. — По башке получил. Ерунда.

Я осмотрела Дениса, он тоже получил по башке, по меткому Люськиному выражению. Само собой, Равиля в квартире не было. Воспользовавшись нашатырным спиртом, мы привели мужиков в чувство. Денис взглянул на часы.

— Если нам повезет, мы его перехватим.

— Машину не найдем, — устало заметил Серега,

— Моя должна быть на стоянке, рядом. Он со своей тоже повозился. Собирайтесь, я подъеду. — Он уже куртку натягивал, удивился. — Надо же, пистолет не забрал.

На сборы ушло пять минут, мы замерли возле подъезда, поеживаясь от утренней прохлады. Очень быстро появился Денис на своей «семерке», лихо притормозил, двери еще не успели захлопнуться, а мы уже мчались по пустынным улицам.

Ворота в кооператив вообще отсутствовали, вместо них был шлагбаум и выглядел так, будто им никогда не пользовались.

— Влево бери, — рявкнул Серега, вдруг став чрезвычайно деятельным. Машины Равиля нигде не было, ворота пятьдесят шестого гаража закрыты, но дверь распахнута. Выхватив пистолет, Денис кинулся туда, Серега за ним. Мы с Люськой переглянулись и решили присоединиться. Равиль был в гараже, стоял лицом к нам, демонстрируя свои ничем не занятые руки.

— Отойди, — приказал ему Денис, и он отошел в угол пустого гаража.

— Посмотри, — кивнул старший брат младшему. Серега присел на корточки и извлек из-под верстака робу, в нее был завернут «дипломат». Замки щелкнули, и мы увидели ровные ряды купюр по двадцать долларов. Люська считала быстро.

— Пятьдесят тысяч, — выдохнула она, ошалело тараща глаза. С моей точки зрения, должны были возникнуть неизбежные вопросы, но не возникли, это наводило на размышления. Серега щелкнул замками и передал «дипломат» Денису.

— Ну что, Равиль, — сказал тот насмешливо, — ты проиграл. Наш крутой парень проиграл.

— А ты ничего не напутал с призами? — улыбнулся Равиль.

— Нет. Я забираю все.

— Что ж, бог в помощь.

В это время я боролась с любопытством, любопытство чуть было не победило. Я уже подошла к верстаку и пнула ногой бензобак от «ЗИЛа», который лежал под ним. Бак был тяжелым. Я заметила, как изменился взгляд Равиля. Глаза хищно сверкнули и замерли на моем лице. Он широко улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, размышляя, не слишком ли далеко захожу. Тут я вспомнила, как обливалась потом в свете лампы, раздавленная страхом, и не торопясь нагнулась к баку.

— Ты чего? — спросил Денис. Я медленно сосчитала до тридцати и ответила:

— Ничего.

Что бы там ни было, это не мое дело. Мы шли к выходу, когда Равиль позвал:

— Останься со мной, девочка, мы недолго здесь задержимся. Останься.

— Заткнись, — сказал Денис, — заткнись, пока я не выбил тебе все зубы.

Я пожала плечами и сказала:

— Прощай, Равиль.

— До свидания, девочка. И будь осторожна.

Денис запер дверь на замок, мы сели в машину, Серега издал победный клич индейцев, мы заорали вслед за ним и, воя, крича и улюлюкая, выехали из гаража.

— Ребята, у нас получилось! — орал Серега. — Господи, у нас получилось. Мы взяли эти деньги.

— Это по сколько же выходит? — спросила Люська. — По тринадцать тысяч и семьсот пятьдесят долларов. Неплохо. Мы богачи, а? Денис, притормози, я хочу свою долю.

— Нам лучше исчезнуть из города.

— Куда?

— Да хотя бы на дачу. На пару дней сойдет и она.

— Тогда поезжай быстрее, у меня руки чешутся.

По дороге заскочили в ларек, на даче машину в гараж поставили, а я в целях маскировки велела Денису закрыть ставни.

— Что ж, отметим? — ликовал Серега, открывая шампанское. — Ну, кто скажет, что мы не молодцы? Мы — отличная команда, скажу я вам.

— Давайте деньги делить, — не унималась Люська.

— Веди себя прилично, — зашипела я. — Вот они, деньги, никуда не денутся. Лично я хочу спать. Ночью хорошо, если час продремала. Чай кто-нибудь будет?

Чай хотели все. Люська больше не лезла с дележом добычи, водрузив «дипломат» на почетное место, мы выпили за удачу, немного поели, отведали чаю, размягченные шампанским и едой все вдруг разом захотели спать. И в самом деле разбрелись по комнатам: Люська с Серегой, а мы с Денисом, и вскоре уснули. Все, кроме меня. Под богатырский храп Сереги я обследовала дом, нашла на чердаке залежи макулатуры и принялась за работу. Через два часа я с удовольствием взирала на дело рук своих. Для любителя совсем не плохо.

Я еще немного побродила по дому, насвистывая и размышляя, а потом, взглянув на часы, пошла к Денису, разделась и легла рядом. Прошел еще час, Денис шевельнулся, в коридоре прогрохотала Люська и стукнула в дверь.

— Эй, вы спите?

Что ни говори, а организм у нее могучий. Денис потянулся и шепнул мне:

— Проснулась?

— Боже, разве здесь дадут поспать? На некоторое время мне пришлось заткнуться, но тут Люська опять постучала в дверь.

— Сони, подъем, чай горячий. Умывшись, мы появились в комнате, где Люська с Серегой сервировали стол.

— Что-то меня знобит, — сказал Денис. — Схожу за курткой.

Чай пили молча, потом Люська сказала:

— Теперь давайте делить.

Я поднялась, принесла «дипломат» и открыла его, Люська радостно взвизгнула.

— Отсчитай мне мои.

— Закрой, — спокойно сказал Денис, вынув пистолет. Стало очень тихо. — Закрой, — повторил он, видя, как я замерла, держа руки на крышке.

— Ты что, Денис? — удивился Серега.

— Видишь ли, сумма пятьдесят пять мне нравится больше тринадцати. Вот так, братик.

— Денис… — прошептал младший из Уваровых, медленно бледнея.

— Сукин сын, подлец, — вскинулась Люська.

— Сиди, — оборвал ее Денис, — не то кишки выпущу.

Он взял «дипломат» в левую руку и, сделав несколько шагов к двери, сказал мне:

— Пойдем.

Я покачала головой.

— Какого черта? — разозлился Денис.

— Зачем я тебе? — удивилась я. — На эти деньги ты купишь десяток.

— Давай поговорим позже, — поморщился он. Я опять покачала головой.

— Видишь ли, я не люблю вторые роли. А эти бумажки тебе дороже.

— Ради бога, только не сейчас. Прошу тебя, идем.

— Брось «дипломат», — сказала я, — брось. И ты получишь меня и весь мир в придачу.

— Соглашайся, идиот, — рявкнула Люська, а Денис ответил:

— Не валяй дурака.

— Тогда без меня, — пожала я плечами. В этот момент Серега бросился к Денису, но я успела кинуться ему под ноги, он упал, увлекая за собой подоспевшую Люську, я вскочила первой и вслед за Денисом оказалась в коридоре. Рядом стояла кочерга, ее Денис и сунул за ручку двери, теперь можно было не беспокоиться.

Серега и Люська били в дверь мощными плечами, но видимого толку от этого не было.

— Мотаем отсюда, — сказал Денис. Я опять покачала головой.

— Нет.

— Да почему, черт возьми?

— Видишь ли, Денис, ты жаден и глуп. Ты не подходишь мне.

— В таком случае черт с тобой, — сказал он и ушел, хлопнув дверью. Через пару минут я услышала, как отъехала машина. Серега с Люськой еще немного поколотили в дверь и затихли. Я села на диван, вытянула ноги и закурила, потом подошла к двери и крикнула:

— Эй, я отлучусь ненадолго. Вернусь, выпущу вас, идет?

Мне не ответили, да я и не рассчитывала на это.

Пешком я добралась до шоссе и автостопом до города. Сошла на первой остановке троллейбуса и немного послонялась по магазинам. Я ждала, когда пройдет два часа. Они прошли, я разыскала телефон-автомат и сделала два звонка: один по номеру, когда-то оставленному Люське ее нежданными ночными гостями, второй в милицию. Оба звонка мало чем отличались друг от друга. Потом я набрала третий номер и услышала:

— Да.

— Джафар? — сказала я. На другом конце провода молчали. — Джафар, — повторила я, и бархатный мужской голос произнес:

— Таня? Черт возьми, это ты? Я засмеялась.

— Денис с деньгами два часа назад уехал на своей машине. И еще — ты был прав, Равиль.

— Что? Подожди, не вешай трубку, где ты? С тобой все в порядке? Где ты?

Я не стала отвечать и, насвистывая, пошла ловить попутку.

В доме было тихо. Я открыла дверь. Люська и Серега сидели на диване, глядя куда-то перед собой.

— Привет, — сказала я, — отпускаю вас на свободу. Серега поднялся, провел рукой по лицу и спросил:

— Зачем ты помогла ему? А я опять пожала плечами:

— Может, потому, что все-таки люблю.

Серега горько усмехнулся, кивнул и пошел к двери.

— Приключение кончилось? — спросил он. — Невесело, да?

Ему никто не ответил.

Через несколько дней мы сидели возле камина на моей даче, пили коньяк с лимоном и смотрели на огонь. На Люське был дорогой костюм цвета спелой вишни, и я который раз за вечер подумала: она красавица.

— Вроде бы и правда все кончилось, — сказала она, рассматривая коньяк на свет. — Неплохо, как считаешь?

— Не самый скучный отпуск в моей жизни, — согласилась я. — Правда, возможны осложнения с милицией.

— Я ж тебе говорила, была у Евгения Прокопьевича, уж если прокурор области нас не отмажет, значит, мир надо спасать… Кстати, я подозреваю, что мы с тобой самые богатые невесты в городе.

— Где деньги? — спросила я.

— Где ж им быть, здесь. Под крыльцом зарыты. Ты когда сообразила?

— Сразу. Знаю я тебя как облупленную. Ни за что б ты Денису правды не сказала. Врала бы, хитрила, водила за нос. Да если б деньги пропали, тебя б и в самом деле инфаркт хватил, с твоими-то нервами.

— Точно, — хохотнула Люська, — беспокойство у меня было. Лежали наши денежки такие беззащитные, вот я и решила поставить сверхзадачу: найти то, чего не было. И спасти их любой ценой. Когда нет выбора, соображается лучше.

— Тоже мне, стратег, — поддразнила я.

— Ну, могем кое-что. Прикинь, народу сколько собрала, шум, гам. Чем больше суеты, тем дальше от наших денежек.

— Одного не пойму, как ты узнала про Балашова, про деньги его, про то, что в бегах.

— Случайность, — махнула рукой Люська, — нужен был вор, а Балашова ты мне сама подсказала, помнишь? Я базарю, время тяну, а ты: «В каком это желтом свете?» — передразнила она меня. — Я ведь даже не помню, был тогда свет или нет. Спала я, как лошадь, в ту ночь.

Мы засмеялись, потом Люська разлила коньяк по рюмкам и сказала:

— То, что Толик к нам прилип, более или менее понятно. Но вот Равиль… Я пожала плечами.

— Теперь мы вряд ли об этом узнаем. О деньгах из машины он знал, это точно. А вот к Балашову у него был свой интерес, скорее всего от Равиля Балашов и бегал. Впрочем, это мои догадки. Равиль узнал, что кто-то еще интересуется Балашовым, и хотел понять, как связаны эти два дела: деньги из машины и его собственные. Ну и не хотел, чтобы кто-то нашел Балашова раньше его.

— Да, забавно получилось, — покачала головой Люська. — Когда он про деньги сказал, я просто обалдела. Подумала, грешным делом, а ну как и правда спер. Что ж, теперь нам следует сидеть тихо и некоторое время не высовываться, авось господа бандиты забудут о нас и мы заживем спокойно. Как думаешь?

— Господа бандиты считают, что деньги у Дениса. Я позвонила им в милицию и Равилю, пока вы с Серегой отдыхали.

— Ты натравила на него всю эту свору? — вытаращила глаза Люська.

— Я дала ему два часа, он бойкий парень, он уйдет.

— Господи, — покачала головой Люська, — а я-то голову ломаю, почему ты дала ему уйти.

— А насчет богатых невест ты права, — сказала я, поднимаясь.

Я подошла к шкафу, извлекла из него спортивную сумку и вытряхнула на стол деньги.

— Дели.

— А с чем уехал Денис?

— С макулатурой.

— То-то у меня сон был такой крепкий. Здорово. Выходит, обобрала до нитки?

— Обижаешь. Здесь пятьдесят четыре. Тысячу я оставила Денису. Это его обычная такса, как договаривались.

Люська хмыкнула и покачала головой.

— Мы с тобой — команда, ей-богу. Мы выиграли. Мы целы, мы сохранили наши деньги и прихватили чужие. Где наши крутые мужики? — Люська опять покачала головой и засмеялась. — Я всегда говорила, кое-что мы умеем.

— Не очень-то зазнавайся, — усмехнулась я, — проблемы еще остались.

— Ерунда. А чего это мы коньяк хлещем? Выпьем-ка национального напитка по такому случаю.

— Наливай.

Мы выпили, закусили и поболтали о том о сем.

— Знаешь, я хотел а бы кое-что послать Сереге, из своей доли, само собой. Ты не против?

— Он догадается.

— Я ж не дура, придумаю что-нибудь. С моей точки зрения, он заслужил.

— В таком случае дай ему восемнадцать тысяч, — пожала я плечами, — третью часть.

— Спасибо, — кивнула Люська. Она помешала кочергой угли в камине, красные отблески пламени плясали на ее лице, а она вдруг сказала:

— Все-таки грустно, что не нашлось мужиков нам под стать.

Я опять пожала плечами и улыбнулась.

А еще через день произошли два события, которые навсегда изменили нашу с Люськой жизнь.

Первым было появление Сереги. Он пришел, когда мы обедать садились. Были неизменные блины, правда с икрой, а для меня сосиски. Тут и раздался звонок. Серега вошел в кухню, кивнул, увидев меня.

— Ты здесь? Хорошо, я звонить хотел.

— Чего пришел-то? — не очень вежливо спросила Люська.

Серега помолчал, разглядывая свои ноги, и выдохнул:

— Денис объявился. Мы переглянулись.

— То есть не он сам, — поспешно сказал Серега. — В общем… он мне деньги прислал.

— Что значит прислал? — сурово спросила Люська. — По почте, что ли?

— Нет. — Серега головой покачал. — По телефону позвонили, потом в дверь. Выхожу, на пороге сверток. Я, если честно, разворачивать боялся, ну как рванет. Потом слышу, не тикает. Вообще, восемнадцать тысяч баксов, — он усмехнулся, — братик решил, что я заработал.

— Смотри-ка, есть все-таки совесть у человека, — покачала головой Люська. Серега извлек из кармана два свертка и пододвинул их нам.

— Вот здесь по шесть тысяч. Я думаю, так справедливо. Хотя деньги, конечно, ваши.

Мы опять переглянулись, я подняла брови и пожала плечами. Люська с полминуты размышляла и вдруг начала хохотать. Вслед за ней засмеялась и я. Мы хохотали, вытирая слезы и глядя на ополоумевшего Серегу.

— Ну чего вы? — не выдержал он. Люська подошла к нему, положила руку на плечо и сказала:

— А знаешь, Серега, ты единственный стоящий мужик из всех, кого я знаю. Как хочешь, а придется тебе на мне жениться.

— Да я и сам хотел предложить, — пожал он плечами, — боялся, смеяться будешь. Или пошлешь подальше.

— Ага. Что я, по-твоему, дура, от своего-то счастья отказываться. — Люська обняла его и поцеловала в макушку. — Женю я тебя, ей-богу, женю.

— Люд, — сказал он, закидывая голову. — Если ты не против… тут парень знакомый машину продает, «Мерседес», из Калининграда пригнал, выглядит, как новенькая. За пять штук отдаст. Машина ведь нам нужна?

— Забудь об этом дерьме, — усмехнулась Люська. — Купишь «Мерседес» последней модели, и никакого старья.

Тут я влезла: пододвинула деньги и сказала:

— Возьмите, это вроде как на свадьбу, в подарок.

— Ага, — хмыкнула Люська, а я поспешила поправиться:

— Ага, — хмыкнула Люська, а я поспешила поправиться:

— Ну, к самому-то торжеству поднакоплю деньжат и еще что-нибудь куплю, недорогое, конечно. Мы с Люськой опять захохотали.

— Вы чего такие? — удивился Серега, а Люська сквозь смех сказала:

— Как-нибудь я тебе объясню.

Тут и Серега начал смеяться, бог знает чему. Кухня заколыхалась, стены завибрировали, а Люська, взмахнув рукой, задела кофейник, он кувыркнулся и упал, а Серега заорал: кофе был горячий.

— Только не это, — взмолилась я и бросилась к двери.

И я пошла домой. День был теплый, солнце светило, и, хоть отпуск кончался, настроение было весеннее. Возле моего подъезда стояла машина. Я подошла, открыла дверь и сказала, садясь:

— Привет, Равиль. Не ожидала тебя увидеть.

— Серьезно? — удивился он. — А я думал, это само собой разумелось.

Он был в дорогом темно-синем костюме, светлой рубашке и недавно из парикмахерской: волосы подстрижены и тщательно уложены.

— Выглядишь женихом, — улыбнулась я.

— Не очень смешно в моем возрасте?

— Нормально.

Он помолчал немного, разглядывая меня, и сказал:

— Можешь жить спокойно. Неприятностей не будет.

— Спасибо, — кивнула я.

Равиль прикурил сигарету, печатка на мизинце сверкнула тремя бриллиантами.

— Я боялась, что ты ее потерял, — сказала я, улыбаясь.

— Давно поняла?

— Еще там, у Люськи,

— Как? — спросил Равиль.

— Голос. У тебя потрясающий голос.

— У меня немало других достоинств, — засмеялся он.

— Как-нибудь расскажешь, — ответила я, и мы оба посмеялись.

— Денис ушел, — через минуту сказал Равиль серьезно. — Мне жаль, что я не смог вернуть тебе деньги, девочка.

— Попробую пережить это, — пожала я плечами.

— Кстати, о деньгах. — Равиль опять улыбнулся.. — Я тут на досуге прикинул, так у меня их слишком много для одного. Вполне хватит для двоих, для меня и для тебя. Для нас.

— Видишь ли, — сказала я, вытаскивая сигарету из пачки, — в общем-то, деньги не такая уж большая проблема для меня. Если честно, на жизнь мне всегда хватало.

— Хорошо, — кивнул Равиль, очень серьезно глядя мне в глаза, — я скажу это по-другому. Только если ты засмеешься, я могу тебя ударить.

— Скажи, — улыбнулась я. Он выбросил сигарету в окно, помолчал, вглядываясь в мое лицо, и сказал:

— Я люблю тебя.

Я кивнула и засмеялась и смеялась до тех пор, пока он не стал меня целовать.