Покупатели сейчас: «Как же долго грузится страница с товарами — уже целых 5 секунд».

Покупатели 1000 лет назад: «Как быстро пришёл караван, и года не прошло».
Это сейчас PONY EXPRESS может доставить груз из Китая за 10 дней. Раньше всё было сложнее — товары из Поднебесной в Европу месяцами везли по Великому шёлковому пути. Вот несколько занимательных фактов о нём:
— Появление. Отчасти путь возник благодаря случаю. В 139 году до н. э. император Китая У-ди отправил посланника Чжан Цяня с миссией на запад. Дипломат должен был найти союзников, но попал в плен. Через 13 лет дипломат вернулся и рассказал о народах и странах. Эти сведения пригодились торговцам.
— Масштабы. Основной маршрут пролегал с востока на запад по территориям современных Монголии, Туркменистана, Афганистана, Ирана, но были и многочисленные ответвления, например, к городам Персидского залива. По некоторым оценкам, приблизительная длина пути составляла 10 тыс. км.
— Почему именно «шёлковый»? Такое название предложил историк Фердинанд фон Рихтгофен, потому что по пути часто перевозили шёлк. Он высоко ценился во многих странах, но долгое время производился только в Китае.