"…Живущая своим трудом девушка не могла стать женой офицера.
Общество офицеров относилось к этой проблеме исключительно щепетильно и свято блюло корпоративные ценности… Работающая и получающая за свой труд деньги женщина воспринималась в консервативном сословном обществе как нарушение всех норм приличия и олицетворенный скандал.
Накануне Первой мировой войны одному из офицеров лейб-гвардии Семёновского полка не разрешили жениться на выпускнице Смольного института, которая после окончания этого привилегированного учебного заведения некоторое время преподавала музыку и получала за это жалованье. А получающая жалованье женщина не могла стать женой офицера. Перед вступлением в брак офицер был обязан представить свою избранницу полковой даме - супруге полкового командира - и получить разрешение начальства на заключение брака. Офицеры не потерпели бы в своей среде человека, собирающегося жениться на работающей девушке. Ему предстоял нелегкий выбор: либо отказаться от брака, либо выйти в отставку."
С.Экштут "Повседневная жизнь российской интеллигенции от эпохи Великих реформ до Серебряного века".
И вот наступал момент, когда жених, накопив необходимую сумму денег для реверса, и получив "добро" на свою избранницу, наконец-то подавал рапорт с просьбой о вступлении в брак. В этом документе он указывал фамилию и происхождение невесты, свидетельство о том, что она уже достигла 16-летнего возраста. Кроме того, нужно было предоставить письменное согласие на женитьбу, как своих родителей, так и родителей будущей супруги.
Безусловно, подобный кодекс морально-этических норм был весьма жестковат по сегодняшним меркам. Зато гарантировал достойное отношение офицеров к женам своих товарищей.
Статус супруги офицера стал очень уважаем, и они — жены — вошли в полковую семью. Потому и появилось выражение "полковые дамы".