В числе первых городов СССР Севастополь подвергся налету фашистской авиации.

Город отражал налеты, моряки и жители организовали оборону. 23 октября 1941 года был создан Городской комитет обороны, введено осадное положение. К 1 ноября 1941 года были возведены три рубежа обороны. 4 ноября 1941 года сформирован Севастопольский оперативный район.
Первый штурм города (30 октября - 21 ноября 1941 года) был отбит благодаря мощной артиллерийской группировке. До лета 1942 года шли ожесточённые бои. 30 июня пал Малахов курган, закончились боеприпасы. Эвакуация продолжалась до 4 июля 1942 года. 1 июля сопротивление прекратилось, отдельные очаги сопротивления держались до 9-12 июля. 3 июля 1942 года было объявлено об оставлении Севастополя.
Общие потери советских войск составили 200 481 человек. В 1942 году учреждена медаль «За оборону Севастополя».