Слово «снайпер» (sniper) первоначально происходит от английского названия птички бекаса — snipe.

Это такая мелкая и быстрая бестия, охота на которую сложна тем, что траектория полёта птички непредсказуема, и выстрел должен проводиться «навскидку». Первоначально оно обозначало просто меткого стрелка, но сейчас означает строго конкретного специалиста по скрытному отстрелу, работающего в одиночку или в паре.