Алтайцы, самоназвание алтай-кижи ("человек Алтая").

Алтайцы - коренное население Республики Алтай.
В прошлом алтайцы - собирательное название тюркоязычных племен, живших в Горном Алтае и частично в Кузнецком Алатау. Существуют этнографические группы северных и южных алтайцев (северных в дореволюционной литературе иногда называли "Черновыми татарами"). Окончательная консолидация алтайцев в народность произошла в советскую эпоху, и отчасти это было связано с получением ими статуса автономной области (1922 г., Ойротская автономная область, которая в 1948 г. переименована в Горно-Алтайскую автономную область; в июле 1991 г. создана Горно-Алтайская ССР, в мае 1992 г. - Республика Алтай). С 1993 г. за алтайским языком закреплен статус государственного языка (наряду с русским). Законодательно оговорено также, что в местах компактного проживания казахов в Республике Алтай (около 11 тыс. чел.) в официальных сферах общения используется и казахский язык.
Традиционная религия алтайцев - шаманизм, хотя еще до Октябрьской революции они подверглись христианизации и у них получило распространение православие.
Алтайский язык распадается на две группы территориальных диалектов, попадающие в разные классификационные группы тюркских языков: южная (киргизско-кыпчакская группа) и северная (уйгурская группа).