19 сентября 1888 года в бельгийском городе Спа прошёл первый в истории конкурс женской красоты.

Колумнист «Сноба» Дмитрий Самойлов пытается понять, почему это «нелепое мероприятие» до сих пор не исчезло, попутно вспоминая английских империалистов, арабских шейхов, Николая Заболоцкого и человеческие зоопарки.