Когда Поддубный еще был молод, он установил себе жесточайший режим: каждый день он выполнял сложные упражнения, для которых использовал 32-килограммовые гири, 112-килограммовую штангу, питался строго по часам, а также обливался ледяной водой.

Русский богатырь был вегетарианцем, однако это не помешало стать ему невероятно сильным человеком. Он придерживался углеводного рациона, употреблял много мучных изделий, круп, фруктов и мед.
Силач никогда не употреблял алкогольные напитки и не курил.
Во время ВОВ Ивану Поддубному было уже семьдесят лет. Ему нужно было кормить семью, а потому силач работал маркером в бильярдной, там же он выполнял роль вышибалы, вышвыривая из зала перебравших гостей.