Это защитный экран, которым пользовались, сидя у камина — и лицо не будет красное от жара, да и борода не затлеет от случайно выскочившей искры.

Обмахиваться, как веером, конечно, тоже можно. А можно еще бить мух. Или прикрывать глаза от солнышка. Или хлопать кого-то по попе. Или обмахивать шашлык на мангале ... В общем, универсальная вещь ))