— Йен, ты засыпаешь, — обеспокоенно заметил ведьмак.

Ему было сложно смотреть на нее и в тоже время он взирал с наслаждением, ибо не знал более прекрасной женщины.
— Вот и нет, — чародейка с усталостью перевела взгляд. Гордость и уверенность в своих силах не позволяли ей выказать слабость. Не перед ним.
— Вот и да.
— Тогда сделай что-нибудь, чтобы я не заснула… не знаю… расскажи мне что-нибудь.
— Слышала историю про то, как мы с Цири катались на коньках?
— Нет… не припомню.
— Той зимой, когда она здесь училась…
Куда не посмотри, вся долина была укрыта снегом, раскинувшемся за ветхими стенами крепости Каэр Морхен. Каждый шаг был укатан плотным слоем белоснежного ковра. По сравнению с ночью, снег сейчас мягкими хлопьями падал на землю, но сугробы были настоящей напастью, практически напрочь лишая ведьмаков возможности охотиться бесшумно и аккуратно. Внутри крепости дела обстояли немногим лучше: Ламберт и Эскель, используя лопаты, расчищали тренировочную площадку, в первую очередь для Цири, которая грелась у огня и смотрела на заледеневшее озеро. Рядом, стоя на одном колене, обжаривал мясо беловолосый ведьмак, мелодично насвистывая приевшуюся мелодию из баллад своего старинного друга.
— Там так красиво…на Скеллиге, в Каэр Трольде все детишки играются со снегом, веселятся… просто…
— Ты тоже веселишься, Цири, разве нет?
— Да, конечно… но по-другому… — промолвила Цири, но в голове еще прозвучало: «...по-ведьмачьи».
— Геральт! Выводи нашу ненасытную ведьмачку. Посмотрим, как она проявит себя при такой погоде. — Ламберт кинул снежок в окно и попал прямо в недожаренный кусок мяса. Не знаю, что произошло, двор залился смехом только от бурной реакции Геральта. Пока он ругался, Цири уже спустилась и держала меч в правой руке, в первой позиции.
— Нет, нет, нет. Меч в ножны, княжна. Залезай сюда! Вот так, понимаешь к чему все идет?
— Только не маятник…
— Ха, именно на эту реакцию я и рассчитывал. Разминайся. В этот раз подвесим третий маятник, с двумя ты уже управляешься. Шаги будешь делать, как и при двух, просто в один момент спасешь ситуацию вольтом. Готова, княжна?
— Не зови меня княжной!
— Соберись, Цири. Вдох и выдох. Нападай!
— Ау! Черт…Хол…
— Цири, не ругайся, пожалуйста. Здорово досталось?
— Нет…просто задело…что я опять сделала не так?
— Слишком строго удерживала ритм. Ускорила второй пируэт, финт сделала раньше, чем надо. Вот ты и попала под маятник.
— Там просто нет места для вольта! Это невозможно!
— Там прорва места, уверяю тебя. Просто расстояния между маятниками задуманы так, чтобы создать неритмичное движение. Это бой, Цири, не танцы, а в бою нельзя двигаться ритмично. Готова?
— Готова. Раскачивай эти чертовы тюки.
— Не ругайся. — И ведьмак качнул тюк. Цири двигалась как кошка, но последний подбил колено. Ей не удалось сгруппироваться и падение получилось жестким.
— У-у-ух! А, чтоб тебя…Геральт, у меня ничего не получится. Тут слишком мало места для финта и смены ноги. А без финта…
— Видел я, что делается, когда ударяешь без финта. Больно? Ты сегодня несобранная, займись теорией.
— Нет!
— Цири, мы договаривались. Не сосредоточена на фехтовании, получаешь теоретические знания, они важны как…
— Я знаю, просто…ты слишком суровый учитель…я…я… Мне бы хотелось прокатиться на коньках. Ты сходишь со мной?
— Но я раньше никогда не…
— Дык я научу тебя! Пошли-пошли-пошли! — Цири крепко обхватила руку Геральта и потащила за собой под приглушенный смех остальных ведьмаков. Один Койон улыбался, напоминая дедушку с подарками.
— Странная погода. Как заниматься, дык снежок и продирающий кости мороз, а как мы вышли развлечься, дык гляди…вылезло солнышко. Твои проделки?
— Не-а! — с широкой улыбкой растянула Цири, такой довольной ее Геральт давно не видел. Она, напевая себе неизвестным для него островной мотив, махом напялила коньки и пустилась в танец с ветром.
— Давай же, старичок! Покажи, на что ты способен!
— Ох, догоню я тебя, мерзавка.
— Ха! Полегче, танцор! Ха-ха-ха! Смотри, как надо! Больше работай ногами! Вот, как я!
Левой-правой! Одна-вторая! Ты же ловкий ведьмак, а сейчас похож на неуклюжего косолапого мишку! Веселей, Геральт! — махом она пролетела мимо сугроба, зачерпнула снега, в мгновение ока слепила и пустила в голову ведьмаку.
Скрип. Скрип. Скрип. И отзвук. Словно упал мешок картошки. Но на деле…упал Геральт и грозно выругался.
— А еще я «суровый учитель»…
— Геральт.
— Ах, что?
— Ты словно был не со мной. Дык что же с той историей?
— Хм, прости. На чем я закончил? Ах, да… Цири жаловалась, что я слишком «суровой учитель». Поначалу пыталась отлынивать. Потом она попросила меня покататься с ней на коньках. Я не хотел, раньше никогда не ездил — но она настаивала. И только мы вышли на лед, она начала носиться вокруг меня и кричать: «Нет, не так! Работай ногами! Одна-вторая!», «Перекрест!», «Пяткой не тормози», «Не носком». Нет нужды говорить, что было после этого…