Канье Уэст родился в городе Атланта, штат Джорджия. Родители развелись, когда ему было три года, и Канье со своей матерью переехали в Чикаго, штат Иллинойс. Его отец Рэй Уэст состоял в «Партии черных пантер» и был одним из первых фотожурналистов-афроамериканцев в ежедневной газете «The Atlanta Journal-Constitution». Мать Канье — Донда Уэст, профессор английского языка в университете Clark Atlanta University, бывший декан факультета английского языка в Государственном Университете Чикаго (Chicago State University). После переезда из Чикаго Канье Уэст обучался в средней школе — Polaris High School в пригороде Oak Lawn, штат Иллинойс.