Евгений Степанович Кобытев - участник Великой Отечественной войны, узник фашистского концлагеря "Хорольская яма", живописец, график, монументалист, педагог.

Разница между двумя первыми фотографиями- 4 года. Их передала в музей школы № 69 г.Красноярска дочь Евгения Степановича- Вера Полынская-Кобытева. На одном фото рукой художника написано: "Таким Е. Кобытев ушел на фронт в 1941 году", на другом: "1945 год. Таким он вернулся".
Евгений Степанович Кобытев родился 25 декабря 1910 года в селе Утянское на Алтае. Окончил школу с педагогическим уклоном, и уже с 16 лет работал учителем в сельской школе. Позже поступил в Омский художественный техникум, по окончанию которого переехал в Красноярск, где преподавал в педагогическом техникуме имени М.Горького. В 1936 году по путевке комсомола Евгений поступил в Киевский художественный государственный институт и закончил его с отличием. 22 июня 1941-го у Жени был выпускной. А вскоре он ушел на фронт добровольцем с записной книжкой и карандашом, которые подарили на выпускном.
18 сентября 1941 года во время боя Евгений Кобытев получил ранение в ногу, однако сутки спустя, оставив подводу с другими ранеными, снова принял участие в боях. 20 сентября полк, в котором воевал Евгений Кобытев, попал в окружение в Полтавской области. Бойцы небольшими отрядами пытались пробиваться к своим, без дорог, по ночам, минуя села и хутора занятые немцами. Однажды, переправлясь с несколькими солдатами в лодке через речку, Кобытев нарвался на засаду немецких автоматчиков. Так он оказался в немецком концентрационном лагере в г. Хороле. Лагерь был устроен в карьере кирпичного завода и назывался "Хорольская Яма". Это действительно была огромная сырая яма, годами выработанная кирпичным заводом. Под открытым небом, без крова, в холоде и голоде там содержалось свыше шестидесяти тысяч человек. Только с 22 сентября 1941 по 1 мая 1942 по немецкой статистике в лагере погибло 37 650 человек. Точных данных о количестве погибших за весь период существования "Хорольской ямы" нет, по информации разных источников там погибло около 91 тысячи заключенных.
«Яма эта образовалась за долгие годы работы кирпичного завода, отсюда брали глину. С юга ее ограничивает территория самого завода, с запада, с востока и севера опоясывают, как крепостные стены, высокие песчаные обрывы, изрытые небольшими овражками, пещерами, норами. У подножья этих обрывов, в овражках и пещерах, на песчаных откосах осыпей - везде толпятся, ютятся, сидят и лежат люди...
Долго лежу я на дне ямы и вновь испытываю давно пережитые, но не забытые чувства горечи тревоги, тоски, гнева, бессильной злобы, жгучей ненависти. Эти чувства вызывают образы прошлого. Я закрываю глаза, и мне кажется, что кругом лежат грудами заключенные, мнится, что слышу я сдержанный ночной ропот толпы, вздохи спящих, бред дистрофиков. Вот-вот застрочит пулемет на вышке...Я теряю грань между реальностью и воображением. Становится неизмеримо тяжело...» - писал Кобытев.
Жизнь художнику спасла его записная книжка. В ней он набрасывал портреты узников. А, когда бумага закончилась, намечал, что нужно нарисовать потом. Сначала, как мог, прятал листочки от надсмотрщиков. Но, когда те поняли, что он художник, начали заказывать свои портреты. Из воспоминаний дочери художника:
"Отец делал рисунки, которые называл «смерть фото», такие реальные они были. Плюс еще и приукрашивал. Немцы делали небольшие поблажки. Иногда ему перепадало немножко гречки. Пленным ведь давали баланду: вода и чуть-чуть пшенки. Он потом всю жизнь не мог видеть пшенную кашу."
Бежать из концлагеря Кобытеву и его товарищам удалось только в 1943 году. Скрывались по болотам, прятались у местных крестьян, добрались до своих. Евгений Степанович снова встал в строй. С боями он прошел через Украину, Молдавию, Польшу, Германию. Войну Е. С. Кобытев окончил в Дрездене, в звании старшего сержанта. Был награжден орденом "Красной Звезды" и медалью "За Победу над Германией".
Находясь в действующей армии, в Дрездене, художник создал фронтовой кукольный театр политической сатиры. Евгений Степанович сам сочинял пьесы, делал куклы, играл. В настоящее время его куклы находятся в фонде музея Сергея Образцова в Москве.
Вернувшись после войны в Красноярск, Евгений Кобытев работал, преподавал, стал главным художником города. В 1958 году был приглашен в только что открывшиеся Красноярское художественное училище им. В. И. Сурикова. За 6 лет работы Евгения Степановича педагогическое отделение закончили 60 человек, 20 из них стали членами Союза художников.
Большинство горожан знает Евгения Кобытева как монументалиста, автора большого мозаичного панно на бывшем кинотеатре "Родина" (ныне Дом дружбы народов), материалом для этой мозаики послужила енисейская речная галька.
Но главными работами в жизни художника стали произведения, посвященные "Хорольской Яме". Две серии графических работ - «До последнего дыхания» (реквием по узникам), «Люди, будьте бдительны!» (приговор палачам) и книга "Хорольская Яма". В 1960 году он приезжал в г. Хорол, где встречался с выжившими бывшими узниками и крестьянами, которые помогали заключенным выживать. Через четыре года Евгений Степанович вновь вернулся в эти места и привез сюда выставку своих работ, посвященных "Хорольской Яме". На выставку пришли тысячи людей. В его работах не было вымышленных персонажей, зрители узнавали и себя и своих мучителей. Для Кобытева это был творческий отчет перед очевидцами тех страшных событий и выполнение обещания данного самому себе в лагере смерти – выжить и рассказать в своих работах правду о великом страдании и великом подвиге народа.
В конце 60-х годов из-за тяжелой болезни художник начал терять слух и вынужден был оставить преподавание в училище. Скончался 29 января 1973 года.