Солёные огурцы

Сегодня Софья очень нервничала: решалась судьба её детища — строительной компании, в которую Софья вложила все свои силы. Именно сегодня будет ясно: выйдет её команда на новый уровень или останется «мелочью пузатой». Многие инвесторы не верили в хрупкую молодую женщину, а один прямо так и сказал: «Не женское это дело — заводы строить, тебе нужно дома сидеть и борщи варить».
— София Игоревна, Олег Ларин подтвердил встречу через час в ресторане «Онегин», — сообщила секретарь, — у него будет всего пятнадцать минут на знакомство с концепцией компании.
— Спасибо, Леночка, — ответила Софья и выдохнула, — наконец-то и нас заметили.
***
Софья не хотела заставлять ждать крупного инвестора. За ним охотились многие владельцы строительных компаний, желая покровительства и партнёрства с огромной инвестиционной империей. О самом инвесторе было известно немного. Знали лишь то, что он ведёт строительство по всей планете.
— Здравствуйте, столик для Ларина, пожалуйста, — обратилась Софья к официанту, который провёл её к уютному местечку напротив панорамного окна.
Софья заказала кофе и стала с трепетом ждать человека, который поможет сделать её фирму процветающей. Софья положила документы на стол, взяла чашку с кофе и задумалась. А что, если Ларин не захочет иметь дело с женщиной, опираясь на предрассудки? Обидно, что мало кто оценивал профессионализм Софьи. А ведь она была лучшей на курсе: её проекты занимали первые места на конкурсах архитекторов.
Вдруг из раздумий её вырвал звонкий стук по оконному стеклу. Софья с удивлением обнаружила за ним маленькую девочку лет пяти со смешными косичками. Девочка барабанила по окну и что-то ей кричала. Посетители ресторана все, как один, уставились на Софью.
— Вас там дочка спрашивает, — подошёл официант.
— Но у меня нет детей, — Софья была огорошена.
Посетители недобро смотрели на молодую женщину, которая, по их мнению, бросила ребёнка на улице.
И вот, забавную девчушку в основательно поношенной одежонке и с женской сумочкой в руке ввел в помещение администратор ресторана.
— Эта девочка говорит, что она ваша.
— Да нет же! Я её не знаю! — Софья была в шоке: ни с того ни с сего она стала мамашей непонятной девчонки. — Девочка, ты кто? — спросила изумлённая Софья, — почему ты говоришь, что ты — моя?
— Дяденька, который просит денежки на улице, сказал, что я могу выбрать себе любую тётю, которая понравится, и просить всё, что захочу, потому что я хорошенькая.
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Ляля Белова, мне уже пять лет. Я ушла погулять, а то устала сидеть на той зеленой скамейке, — девочка пальцем показала куда-то вдаль, — моя мама заснула, потом я пойду её будить.
— Ой, тут все кушают, — оглянулась Ляля, — тётя, я хочу солёных огурцов.
— Разве дети едят солёные огурцы? — удивилась София и подозвала официанта.
— Ещё как едят! Знаешь, как я их люблю? — воскликнула Ляля, — у нас целая банка дома есть.
— Принесите девочке что-нибудь из детского меню и ещё пару солёных огурцов, — попросила Софья, заметив, как удивился официант.
— Надо ручки помыть, где тут умывальня? — деловито спросила Ляля.
Вздохнув, Софья повела малышку в дамскую комнату, попросив называть её тётей Соней.
Когда они вернулись, за столом сидел мужчина лет тридцати пяти. У Софьи ёкнуло сердце: заботясь о Ляле, она немного забыла о встрече. Увидев, как Софья идёт за руку с девочкой, мужчина улыбнулся и встал, усаживая обеих за стол.
— Это твой мужик? — ляпнула Ляля, не понимая, в какое неудобное положение она ставит свою новую знакомую.
— Это не мой мужик, так неприлично говорить, — урезонила девочку Софья и густо покраснела.
— Здравствуйте, разрешите представиться, — словно не услышав детский лепет, сказал мужчина, — я Олег Ларин. Можно просто Олег.
— Добрый день, тогда зовите меня Софьей, а это Ляля.
— ваша дочь? — спросил Олег.
— Неа, — вмешалась в разговор Ляля, — я сама тётю Соню нашла, а потом к маме уйду.
— Понятно, хотя не очень, — улыбнулся Олег, — что закажем?
— А давайте на ваше усмотрение, я ем всё, — ответила Софья, чувствуя, что от волнения ей кусок в горло не полезет. К тому же перчинки добавляло присутствие неугомонной Ляли.
Вскоре принесли заказанные блюда: Ляле — котлетку на пару́ с картофельным пюре и солеными огурцами на отдельной тарелочке, а Софье и Олегу — по салату «Цезарь» и креветки по-французски.
— Ты любишь солёные огурчики? — удивился Олег.
— Ага, — смачно хрустя огурцом, ответила довольная Ляля.
— Я тоже, — засмеялся Олег и посмотрел на Софью, которая уже мысленно прощалась с контрактом, — вот не надо было мне мудрить, и тоже огурцы с котлетой заказать.
— На, возьми мой огурчик, мне не жалко, — сказала Ляля и протянула Олегу тарелочку с оставшимся огурцом.
— Спасибо, а ты возьми креветку, — ответил Олег, — а что это тётя Соня у нас молчит?
— Я ем, — подцепив вилкой салат, ответила Софья и снова покраснела.
— Ах ты, скользкая козявка! — воскликнула Ляля, когда креветка выскользнула из тарелки и упала на пол, — надо кошку позвать, пусть съест, чего добру пропадать! Кис-кис-кис!
Олег засмеялся, а Софья улыбнулась.
— Принести вашей дочери что-нибудь из десерта? — спросил официант у Олега.
Ларин не стал поправлять, а лишь улыбнулся и кивнул в ответ, заказав всевозможные лакомства.
Когда подали десерты, у Ляли и Софии округлились глаза. У одной — от многообразия доселе невиданных вкусняшек, а у второй — от стойкого ощущения того, что этот мужчина ей нравится и, вдобавок, оказался земным человеком, а не тем небожителем, которым его выставляют.
С криком: «Вот это да!», Ляля приступила к десертам, а София и Олег за ней наблюдали, поочерёдно вытирая запачканные кремом щеки.
— А я так и не завёл семью, — признался Олег, — всё некогда было, а вы, Софья, замужем?
— У меня та же ситуация, — ответила София, — всё время уходит на работу. Зато теперь у меня в компании всё стабильно.
— Я посмотрел ваши отчёты и презентацию, пока вас не было. К тому же увидел вас такой, какая вы есть: не отмахнулись от чужого ребёнка, это дорогого стоит. Словом, добро пожаловать в мою корпорацию.
— Ой! — вскрикнула Софья, — я даже не надеялась, а теперь не верится.
— Всё будет хорошо, так держать, — сказал Олег, — давайте обменяемся номерами телефонов, будем на связи, а сейчас мне, к сожалению, пора. Хорошо с вами, но дела не ждут. До свидания, Ляля.
— Ты уже уходишь? Так быстро? Ну вот, — огорчилась Ляля, — ты хороший. Приходи ещё.
— Приду, — сказал Олег и погладил девочку по голове.
Когда Олег ушёл, предварительно заплатив по счёту, Софья с Лялей собрались на поиски зеленой лавочки, где осталась мама девочки.
Придя на место, они обнаружили полицейскую машину и сотрудника, который что-то заносил в протокол.
— Скажите, господин полицейский, а где здесь женщина сидела? — спросила Софья, — её дочка разыскивает.
— А нет женщины, «скорая» увезла. Это её дочь, говорите? При женщине документов мы не обнаружили.
— Да, это моя мама спала, а вот её сумка, нате, смотрите, я не вру, — и Ляля протянула полицейскому свою ношу.
Майор взял сумку и достал паспорт. Затем посмотрел на девочку.
— Значит, ты — Ляля Белова?
— А откуда ты меня знаешь?
— Ну, я же полицейский, я всё должен знать. Придётся тебе, Ляля, поехать со мной.
— К маме?
— Нет, твою маму в больницу увезли, в детский дом тебя определим до выяснения обстоятельств.
— А можно она у меня поживёт? — забеспокоилась Софья.
— Не можно, не положено, вы — родственница?
— Нет.
— На нет и суда нет, — ответил полицейский, — садись, Ляля, в машину.
— Я с вами поеду, малышка может испугаться, — твёрдо заявила Софья.
Полицейский согласился. Втроём они доехали до ближайшего детского дома, где их встретила заведующая. Узнав о необычном случае Ляли, она постаралась успокоить малышку.
— С моей мамой всё будет хорошо? — спросила Ляля. Она храбро держалась, несмотря на то, что очень хотелось плакать.
— Я не знаю, малышка, — тихо ответила София, — но я обязательно спрошу у врачей, а потом расскажу тебе.
— Ты придёшь ко мне? — с надеждой спросила Ляля.
— Конечно, моя дорогая, завтра же и приду, — прошептала Софья.
— И солёных огурчиков принесёшь?
— Как же без них, — улыбнулась Софья, — и огурцов принесу, и конфеток, и куколку.
— Тогда ладно, я буду ждать, — опустив голову, сказала Ляля, и предательская слезинка всё же стекла на бледную щечку.
Софья обняла девочку. Лялю повели к медсестре. Всю дорогу она оглядывалась, проверяя, тут ли Софья. И только когда няня с Лялей скрылись за поворотом, Софья вышла из приюта. Странно, но дела компании её сейчас не слишком волновали. Она боялась за Лялю и решила заняться ее делом немедленно.
Первым делом она поехала в больницу.
— Надежда Белова скончалась час назад, — ответили ей в регистратуре, — мы ищем её родственников. А вы кто?
— Я знаю её дочку. Давайте так, все затраты и ответственность за погребение я беру на себя. Записывайте телефон. И выдайте мне справку о смерти.
Следующим пунктом стал отдел по вопросам семьи и детства. Дородная чиновница восседала в кабинете с таким видом, словно она — пуп Земли.
— Добрый день, — сказала Софья, — сегодня произошёл жуткий случай. Я хочу удочерить девочку как можно скорее.
Выслушав объяснения Софьи, чиновница закатила глаза и ответила, как робот.
— Приходите через две недели. Отпуск у меня завтра начинается. Вот вам список документов для удочерения.
— Как две недели? — возмутилась Софья, — пятилетний ребёнок в горе будет ждать, пока вы отдохнёте? Другого специалиста нет, кроме вас?
— Есть, но сектор-то мой! Подождёт девочка, ничего с ней не будет, — и чиновница зевнула.
Софья повернулась, не показывая слез отчаяния, и так громко хлопнула дверью, что в кабинете что-то звякнуло и разбилось.
***
Настало время воспользоваться помощью того, перед кем склоняют головы сильные мира сего. И София решилась.
— Олег, нам с Лялей нужна ваша помощь! — прорыдала она в трубку.
Выслушав Софью, Олег спокойно сказал:
— Идите домой. Сегодня мой адвокат свяжется с представителями опеки и вашим секретарём для сбора документов. Насчёт похорон не беспокойтесь, завтра утром всё будет готово.
— Спасибо, не знаю даже, как вас благодарить, — тихо ответила Софья.
— Пришлите мне банку солёных огурцов, — ответил Олег, заставив Софью улыбнуться сквозь слёзы.
***
А дом встретил Софью тишиной. Отчего-то её не радовал, как раньше, его модный дизайн. Софья думала о маленькой Ляле и её большом горе, о котором та скоро узнает.
В животе у Софьи заурчало. Открыв холодильник, Софья увидела баночку с солёными огурцами. Мама приезжала и привезла целую сумку солений! Злополучная банка снова напомнила о бедной Ляле, и комок подкатил к горлу Софьи. Наконец-то она могла вволю пореветь и выплакать долгое переживание за судьбу компании и глубокую жалость к маленькой девочке, которая рано осталась сиротой.
Снова зазвонил телефон.
— Я слушаю, — ответила София.
— Плачете? — спросил знакомый мужской голос. Это был Олег.
— Нет, — шмыгнув носом, ответила София.
— Ну, нет так нет, — сказал Олег, — если вам интересно, то записывайте адрес Ляли, узнаете кое-что из её жизни.
— Спасибо, мне это нужно.
— Я знаю, — сказал голос.
Наскоро перекусив, Софья отправилась по указанному адресу. Ей никто не открыл. Тогда София позвонила в соседнюю дверь. Вышла пожилая женщина. Узнав о смерти Надежды, она всплеснула руками и пригласила Софью в дом.
— Жалко Надьку, — посетовала соседка, — лишилась дома. Пить стала Надя-то после смерти матери. А ведь мама помогала ей дочку растить. Отца-то у Ляльки сроду не было. Раньше Надя проводницей была, а как сердце подводить стало — на инвалидность ушла. А отчим-змей вышвырнул их из собственной квартиры. Сказал, что, если кто из соседей приютит Надежду, жильё подпалит. Вот и ушли они, куда глаза глядят. А родни у Нади нет никакой. Ох, горемычная, померла прямо на улице. А девчонку-то как жалко, хорошая девчоночка, смышлёная.
— У меня одна просьба: приходите завтра Надежду в последний путь проводить, — сказала Софья и отдала соседке записку с адресом.
***
Олег не подвёл: к похоронам Надежды всё было готово, а соседи собрались отдать ей последние почести. На поминках столы ломились от разных яств, что удивило людей, привыкших видеть Надежду в постоянной нужде.
После кладбища Софья поехала в отдел опеки, где подписала доверенность на передачу девочки. До момента удочерения Ляля могла жить у неё. Взяв в руки заветный документ, Софья, как на крыльях, полетела в детский дом.
Когда она подошла к воротам приюта, то увидела маленькую фигурку у окна. Это была Ляля.
— Так и стоит с утра, — сказала нянечка, — всё ждёт кого-то.
— Меня, — ответила Софья.
— Тётя Соня! — кричала Ляля и бежала навстречу. Вдруг она запнулась и упала. Потом быстро встала, и, даже не заплакав, вновь пустилась бежать, раскинув ручки. — Ты пришла!
Малышка мертвой хваткой вцепилась в Софью.
— Я за тобой, — тихо сказала Софья, еле сдерживая слезы.
— Я тебя люблю, тётя Соня, больше огурцов люблю! — всхлипывала маленькая Ляля, — ты знаешь, моя мама умерла. Там тётеньки говорили. Её в земельку положили и закопали. Вдруг ей там страшно.
— Ей не страшно, — сказала Софья и посмотрела девочке в глаза, — мы навестим её могилу, я тебе обещаю. Скажи: ты хочешь быть моей дочкой? Я не смогу заменить твою маму, но буду также любить тебя. Ты пойдёшь ко мне жить?
— Да! Хочу! Пойду! — закричала Ляля и заплакала.
Софья крепко обняла малышку, давая ей выплакаться. И спустя десять минут они уже шли к машине.
— Ой! Котенок! У него тоже мамы нет, — Ляля и взяла на руки худого, дрожащего от холода малюсенького пушистика, — давай его тоже удочерим?
— Давай, куда мне деваться, — улыбнулась София, — но, чур, воспитание котика берёшь на себя.
— Ура! — воскликнула Ляля.
***
Вечером обе хозяюшки занимались каждая своим делом: Софья — ужином, а Ляля — кормлением отмытого дочиста котенка, которого назвали Пушком. Дом Софьи в один миг ожил и наполнился заливистым смехом и мяуканьем, топотанием маленьких ножек и лапок.
А потом Софья и Ляля сели ужинать. Это был их первый семейный ужин. Но не успели они отведать румяной творожной запеканки, как раздался звонок в дверь.
Софья никого не ждала, а потому отправилась открывать дверь, как была, босиком и в фартуке.
— Вам случайно мужик не нужен? — на пороге стоял Олег с цветами и с банкой солёных огурцов.
-—
Автор: Ирина Ашланская
#авторскиерассказы